— Минут десять. Обеспечьте мне необходимую энергию.
Ну, десять минут — это можно…
— Действуй — кивнул я. — Слуга, стул и мою книгу.
— Анализ закончен — сообщил симулакурум, отрывая меня от чтения. — Я могу разработать требуемое плетение, но хотелось бы знать, в каких условиях оно должно работать, и что именно от него требуется.
— Ну… требуется обезвредить того, что будет в меня стрелять. Компьютер пояса определяет, откуда был выстрел, заклинание наносит туда удар, причём так, чтобы, с одной стороны, цель гарантировано не ушла, а с другой стороны, никто не заметил, что с моей стороны использовалась магия. Мир здесь технологический, магии почти нет…
— Этого достаточно, я понял. Хорошо… У меня есть подходящие заготовки, так что ещё минут пять, и будет готово.
— Вот и хорошо. Делай, а я проверю.
— Готово — снова оторвал меня голос душекопии. — Можете проверять.
У меня возникло чувство, что над моей головой что-то есть; подняв взгляд, я обнаружил, что в десятке сантиметров над ней парит пушистый шар, похожий на белый одуванчик, от которого к поясу тянулись несколько нитей. Я так полагаю, это и есть атакующее плетение… Я встал со стула, положив книгу на него; камень положил рядом.
— Слуга, вынеси всё это за дверь. Тренажёр, повтор практики.
Йесс! Усовершенствованный пояс сработал великолепно. Третья стрела ещё была в воздухе… — да нет, даже вторая — когда шар надо мной словно фыркнул, и из него в том направлении, откуда прилетела стрела, вытянулась тонкая, но ясно различимая нить. Да это же целеуказатель! Из интереса я двинулся за путеводной нитью.
Стрелок обнаружился на чердаке соседнего дома, плотно затянутый в натуральный паутинный кокон так, что не пошевелиться. Даже рот был заткнут комком «паутины». Неплохо, неплохо.
— Думаю, с этим мне уже можно выходить на улицу… — пробормотал я, выключая тренажёр.
— Почти — отозвалось зеркало. — Допустим, захватило заклятье убийцу. Что ты с ним дальше делать будешь?
Этот простой вопрос поставил меня в тупик. А действительно, что?… Допрашивать как-то даже и смысла нет — и так известно, кто нанял. Убить?… Ну не хочу я никого убивать без крайней необходимости. Воспитание — серьёзная штука…
— Ну, у меня вроде как есть личная тюрьма?… Заодно и посмотрю, что там такое.
— Тогда захвати с собой пару стасис-кристаллов — посоветовало зеркало. — И используй сразу, не давай убийце никаких шансов. Настоящий профи опасен до последнего момента.
Вернувшись из сокровищницы, я оделся, вышел из дома, и сел в машину. Ну что же…
Некоторое время с постоянным ожиданием выстрела я катался по вечернему городу, нервно посасывая захваченные из дома леденцы. Однако ничего не происходило, и в конце концов я немного расслабился. Никто не говорил, что он сразу же на меня нападёт… Возможно, стоит наладить себе какой-то регулярный маршрут, чтобы дать убийце возможность подготовиться? Желательно в безлюдном месте, это нам обоим выгодно.
Прикинув маршрут, я вытащил изо рта леденец… и в очередной раз офигел. Оказывается, вместо конфеты я сосал прихваченную из сокровищницы золотую монету, и более того, уже наполовину ссосал… Посмотрев на блестящий металл, я вздохнул и сунул монету обратно в рот. Вкусно, блин… А я ещё думаю, чего это леденец не хрустит?…
В этот день убийца так себя и не проявил. Домой я вернулся уже ночью и первым делом прихватил из сокровищницы ещё горсть монет — признаться, они мне понравились.
Следующие несколько дней я вставал с утра, завтракал, и бежал в тренажёрную. Несколько часов занимался, затем переодевался и ехал в город. Покатавшись по городу, заскакивал в ресторан, обедал — неплотно — и возвращался домой, где обедал по-настоящему и продолжал тренировку. Вечером — повтор.
Это произошло на пятый день. Вечерний рейс, возвращение домой. На пустынном отрезке дороги, проходящем мимо каких-то заброшенных зданий — то ли фабрики, то ли склада — выработанное тренировками внезапное предчувствие заставило меня резко выкрутить руль, нажимая на тормоза. Тут же последовал хлопок; вторая стрела угодила-таки в колесо. Скорость не слишком большая, но дорога обледенелая… Машину стало заносить. Ещё немного…
Я успел выскочить из автомобиля за миг до того, как он перевернулся и вылетел на обочину. Выработанное Голливудом ожидание взрыва меня не обмануло; прощай, моя совсем ещё новая машина… Хотя и странно, с чего она так рванула.
Бело-зелёная вспышка! Я на миг ослеп. Свист, хлопок; зрение проясняется — и я вижу над своей головой «одуванчик» с вытянувшейся из него нитью. Я прыгаю — ничего себе! На несколько метров, как тогда, в пещере… — и мчусь по её указанию. Нить упирается в сугроб; командую браслету, и порыв ветра сдувает снег. Под снегом — замотанная в прозрачную паутину тонкая фигурка с большим белым луком. Одёргиваю себя — не до рассматриваний! — и достаю из кармана лиловый многогранник с двумя острыми вершинами. Активация… Вместо ожидаемой «заморозки» убийца исчезает, а кристалл меняет цвет на бледно-жёлтый.
Грустно посмотрев на горящие останки машины, к которой успел привыкнуть, я воспользовался амулетом телепортации. Тэк-с… Однако мимо внимания властей данное происшествие никак пройти не может. А машина такая в городе только одна…
Задумчиво подбрасывая на ладони использованный стасис-кристалл, я другой рукой достал зеркало.
— Мазейко? Есть дело…
«Н-да, полезный он всё-таки человек…» — размышлял я спустя пятнадцать минут в ресторанчике неподалёку от моего дома. — «Если и продолжать будет так же, нужно будет премировать его турпоездкой…»
— Прошу прощения, это вы Цаплин Андрей Николаевич? — кто-то оторвал меня от размышлений. Я поднял голову, осмотрел говорившего, и кивнул.
Передо мной стоял парень примерно моего возраста, в сером пиджаке, при галстуке и с небольшим дипломатом. Я кивнул.
— Я. А вы юрист?
Он тоже кивнул и сел за мой столик.
— Меня зовут Дмитрий Анатольевич Рязанов — представился он. — Какое у вас дело?
— У меня угнали машину — сообщил я. — И я хочу, чтобы вы взяли на себя всю возню, связанную с этим делом. Если справитесь хорошо, то, возможно, я поручу вам и другие дела.
— Вы хотите, чтобы я представлял ваши интересы? — уточнил парень, стараясь не выдавать разочарования. Я кивнул.
Мы достаточно быстро разобрались с документами и распрощались. Ну, думаю, он должен бы нормально справиться… Дело-то несложное, по идее.
Уже утром он позвонил и сообщил, что машину нашли сгоревшей, и что он занимается страховкой. Да пусть занимается, лишь бы мне с этой нудистикой не заморачиваться…
Поговорив с юристом, я вспомнил и про вчерашнего убийцу. Кристалл всё ещё лежал у меня в кармане.
Как оказалось, объект захвата размещается в стасисе внутри кристалла. Мои кристаллы одноразовые, ресурс удержания — около месяца. Ну что же, первый личный пленник у меня есть… Похоже, пришло время навестить тюрьму.
