— Что это с ними? — пробормотал я, то ли обращаясь к зеркалу, то ли просто мысли вслух. Зеркало ответило.
— Представь, сколько народу всем этим арсеналом перебили. А они всё это чувствуют, как хорошие целители.
— Понятно… В таком случае, пошли дальше, и побыстрее.
Мы спешно покинули арсенал. За этой пещерой нас ждала развилка.
— Куда посоветуешь? — спросил я у зеркала.
— Хочешь посмотреть на настоящую коллекцию? — спросило оно в ответ.
— Можно — пожал я плечами.
— Тогда — направо.
Правый поворот всего через несколько метров превращался в совершенно ровный коридор квадратного сечения, у стен которого с двух сторон стояли ящики чуть меньше двух метров в высоту. Хм, что там такое? Передние панели, похоже, стеклянные… Я подошёл к одному, и в ящике загорелся свет. А внутри…
— Это что? — вопросил я, указывая пальцем в ящик.
— Принцесса — ухмыльнулось отражение. — В стасисе.
— И в остальных тоже?…
— Угу. Уникальная коллекция принцесс Бахамута.
Я закрыл глаза, глубоко вздохнул, и снова их открыл.
— И сколько их всего?
— Триста тридцать три — сообщило зеркало. — Представительницы сорока двух различных культур, рас и наций. Некоторые даже являются последними представительницами своего вида — с гордостью добавило оно.
— Жесть… — покачал я головой. — Кстати… А чего это мои спутнички никак не реагируют на наши разговоры? Я только сейчас заметил.
— Ну, ты же не хотел, чтобы они знали о твоём состоянии, так что я включило «закрытую беседу». Меня слышишь только ты, а когда ты обращаешься ко мне — тебя слышу только я. Но не отвлекайся на ерунду, лучше коллекцией полюбуйся!
Пожав плечами, я медленно пошёл по коридору. На портреты уже посмотрел, теперь посмотрю на оригиналы… Впрочем, портреты, похоже, писались не с них. Хотя, возможно, я просто ещё не добрался до нужных принцесс… Н-да, каких только коллекций не бывает…
Ну, во всяком случае, в наличии хорошего вкуса Бахамуту не откажешь. Похоже, он подбирал в свою коллекцию только самых красивых принцесс. Принцев жалко — им-то кто остался?…
Я остановился перед одним из ящиков, содержащим стройную полуобнажённую девицу с голубой, даже слегка фиолетовой, кожей. Очень даже ничего, только клычки длинноваты… Да и ногти больше на когти смахивают.
— Это ещё что за чудо природы?… — пробормотал я.
— А, Риандра… — протянуло зеркало. — Да, та ещё штучка… Это как раз одна из последних представительниц своего вида. Вообще-то Бахамут подумывал от неё избавляться — во-первых, она, в принципе, уже не принцесса, а королева, да и…
Зеркало замолчало, и продолжать, похоже, не собиралось.
— Что «да и»? — наконец, раздражённо спросил я.
— Проблем с ней много — как-то неохотно сообщило зеркало. — Но лучше об этом как-нибудь потом.
Я снова пожал плечами и пошёл дальше. Все представленные принцессы, как я погляжу, гуманоидны, и даже весьма. Отличия во внешнем виде по большей части несущественны, самым серьёзным, которое я заметил, оказалась лишняя пара рук. Впрочем, и это смотрелось вполне симпатично.
— Описаний не хватает — заметил я. — В хорошей коллекции должны быть описания экспонатов.
— Так они есть — заметило зеркало. — Посмотри внимательнее, видишь, на коробах бронзовые пластинки? Если до неё дотронуться, можно получить информацию об экспонате.
— Кстати, а почему эльфиек так мало? Что в картинной галерее, что здесь, я только по одной заметил.
— Эльфийки… — поморщилось отражение. — Однотипные они. Видел одну эльфийскую принцессу — считай, видел всех. Так что одной вполне достаточно. Правда, бывают ещё редкие разновидности эльфов, тех тоже парочка есть… Но они дальше.
— Ладно — решил я — всех всё равно за раз не пересмотреть, так что посмотрю подробнее как-нибудь потом. Что ещё посоветуешь глянуть? Только по-быстрому, я уже скоро спать собираюсь.
— По-быстрому? — задумалось зеркало. — Даже не знаю. Пожалуй, тогда уж лучше сейчас ложись спать, а завтра посмотришь поподробнее. Пойдёт?
Я кивнул, зевнул, и побрёл обратно. Вообще, при таких размерах, по этой сокровищнице не ходить надо, а ездить… Когда я добрёл до выхода, мне уже так хотелось спать, что я даже не стал заходить во дворец Бахамута, а завалился спать на свою кровать и моментально уснул. Сначала снилась какая-то ерунда, потом появился какой-то пожилой мужик в перьях и стал бить в бубен. Довольно долго бил, пока мне это не надоело.
— Задолбал ты со своим бубном — проворчал я. — Хватит стучать.
Мужик тут же перестал стучать и простёрся ниц. Правда, не в ту сторону…
— О великий дух, ты ответил на мой зов! — затараторил он. — Молю же тебя, поведай, что делать моему народу? Охота плохая, люди спиваются, олени болеют…
— Кури бамбук вместе со своим народом — поморщился я и перевернулся на другой бок. Шаман исчез, и дальше я спал без сновидений.
— От всего этого у меня, похоже, уже мания величия начинается… — проворчал я утром, вспоминая сон. — Я так скоро начну себя видеть в белом и с нимбом.
— Вообще-то твои цвета — красный и зелёный — донеслось с тумбочки у кровати. А, зеркало… Я зевнул.
— Что-то не вижу рядом аниматов — заметил я.
— Они рядом — заверило меня зеркало. — Золт на кухне, а Илва… На руки посмотри.
Я опустил взгляд, и, как и ожидал, обнаружил на руке браслет. Постучал по нему пальцем.
— С добрым утром… Пойду посмотрю, чего там Золт сварганил на этот раз. Кстати, а зачем вообще он готовит, если есть самобранка?
— Он готовит диетическую сбалансированную пищу, насыщенную всем необходимым — пояснило зеркало. — Самобранка пищу для полуживых драконов готовить не умеет.
Я встал, оделся — видимо, аниматы меня раздели, ложился я точно полуодетым — и прошёл на кухню. Зеркало, естественно, прихватил с собой — на всякий случай. Как и вчера утром, Золт стоял у плиты, но на этот раз что-то негромко напевал под нос. Кажется, французский гимн…
— Завтрак готов — сообщил он, ставя на стол сковороду. На этот раз в ней было не жаркое, а… Хм. Это блюдо я опознать не сумел. Запеканка — не запеканка, салат — не салат, гуляш — не гуляш… Впрочем, похоже, основной компонент — снова мясо. И пахнет столь же вкусно, как и вчера… Надеюсь, он всё-таки не зажарил дриаду. Расспрашивать я не стал, просто принялся за еду.
Доев, я откинулся на табурете, упершись спиной в стену, и довольно похлопал себя по животу.
— Во! — заметил я, показав большой палец. — Сытно, вкусно, и наверняка чрезвычайно полезно.
Золт с улыбкой кивнул.
— Они, кстати, сами-то едят? — обратился я к зеркалу.
