— Растяпа, — проговорил Маркиз, — абсент тебе
явно противопоказан, он на тебя плохо действует!
Но Лола его не слушала: она уже умчалась в дамскую комнату
приводить свою внешность в порядок.
Как раз в это время официант подошел к столику и поставил на
него заказанный Леней кофе и фруктовые пирожные.
— Можно вас на минутку? — вполголоса обратился к
нему Маркиз.
— Я весь к вашим услугам, — официант согнулся в
полупоклоне.
Леня положил перед ним фотографию Алисы и спросил:
— Не появлялась ли у вас в последнее время эта дама?
Лицо официанта осталось совершенно невозмутимым, хотя уголки
губ чуть заметно опустились, и он произнес:
— Никогда не имел случая видеть ее.
Вряд ли можно было доверять этим словам, скорее всего,
официант не захотел поддерживать сомнительный разговор и отделался ничего не
значащим ответом, но Маркиз и сам понимал, что простоватая Алиса вряд ли назначала
деловые свидания в этом чопорном и светском ресторане.
Леня пригубил кофе, который оказался действительно неплох,
что было вполне объяснимо: стоила эта чашечка, как целый обед в более скромном
заведении.
На пороге зала появилась Лола.
Лицо ее стало более симметричным, но на нем отражалась
бушевавшая в душе буря.
— Это просто ужас! — прошипела она, усевшись за
стол. — В каком виде я ходила по городу! И ты мне ничего не сказал!
Понятно, что меня не хотели пускать в этот ресторан!
Нет, я этого тебе никогда не прощу!
— Пить меньше надо, — проговорил Леня с невинным
видом. — Попробуй фруктовые пирожные, они здесь очень недурны!
Пирожные действительно оказались великолепны, и Лола вскоре
утешилась. Она жалела только об одном: что с ней нет ее дорогого Пу И и он не
попробует этих сказочных пирожных.
* * *
— Так, — сказал Маркиз, — значит, два места
можно спокойно исключить, что там у нас дальше в списке? Ресторан «Тридцать
восемь попугаев» мимо… Осталось наше любимое кафе…
— Едем в «Синий попугай»! — приказным тоном велела
Лола. — Нечего было и соваться в эти самые «попугаи», и ресторан так себе,
и прислуга хамит!
— Ну, дорогая, ты поставь себя на ее место, —
рассмеялся Леня, — вид у тебя был после абсента весьма подозрительный…
— Между прочим, — ехидно сказала Лола, — я с
самого начала знала, что нам нужно в «Синий попугай».
— С чего это? — насторожился Маркиз.
— Потому что Алиса сказала мне в то утро, что ей нужно
к сроку успеть на Литовский, а потом на работу на Васильевский, еще сетовала,
что такой крюк давать нужно, на мужа-растяпу ругалась! «Синий попугай» как раз
на Литовском…
— Раньше не могла сказать? — грозно спросил
Маркиз. — Как идиоты мотались по разным заведениям…
— Ну забыла, я, между прочим, живой человек, а не
машина…
— Склероз нужно лечить! — Леня тоже повысил голос.
Лола надулась и до самого «Синего попугая» не произнесла ни
слова.
* * *
Кафе мало изменилось, только стены перекрасили и обновили
вывеску. Попугай на вывеске стал более симпатичным. Помещение и раньше довольно
чистое, теперь выглядело еще аккуратнее.
— Лолка, тебя не обуревают ностальгические
чувства? — полюбопытствовал Леня. — Кажется, вот за этим столиком ты
сидела тогда…
— Не помню, — сухо ответила напарница и села в
дальний угол.
Маркиз вздохнул и направился к стойке.
Народу в кафе было немного, и за стойкой скучала унылого
вида девица. Леня заказал два кофе с пирожными и приготовился к разговору.
— Дело в том, — начал он, скроив соответствующую
мину, — что я ищу девушку…
— Да? — Девица оторвалась от кофеварки. — Еще
одну?
— Что вы имеете в виду? — удивился Леня.
Девица мотнула головой в сторону Лолы, которая сердито
глядела из угла. Тут Маркиз понял, что совершил ошибку, и ему не нужно было
брать с собой партнершу. Эта страхолюдина за стойкой решила, будто он не может
пропустить ни одной юбки и клеится к ней при живой жене. Да еще Лолка глядит
зверем, а так смотрят только жены.
— Вы не так поняли, — Леня вложил в улыбку все
свое обаяние.
— Все я так поняла! — отрубила девица и плюхнула
на поднос две чашки кофе и тарелочку с пирожными. — Вот ваш заказ!
— Этак вы всех клиентов распугаете, — сказал Леня
и нарочно не добавил чаевых.
— Ну что, — поинтересовалась Лола, — как
успехи?
— Ты же видишь, что никак, — разозлился
Маркиз. — Напрасно я тебя взял, помощи от тебя никакой, только мешаешь.
— Нечего сваливать с больной головы на здоровую!
«Может, я дисквалифицировался, — с тревогой подумал
Леня, — не могу официантку разговорить, ужас какой! И Лолка какая-то
странная, волком смотрит…»
Кофе был так себе, и Маркиз почти не притронулся к своей
чашке, однако он заметил, что его подружка прихлебывает, не морщась. Глаза ее
глядели вдаль, на губах блуждала мечтательная улыбка. Леня решил, что это от
чрезмерного потребления абсента и его партнершу лучше сейчас оставить в покое.
От нечего делать он принялся разглядывать посетителей кафе. В углу возле
экзотического растения в большой кадке сидел немолодой джентльмен весьма
приличной наружности.
Одет он был дорого, но скромно и неброско, над его пышной
седой шевелюрой явно потрудился хороший парикмахер, усы также аккуратно
подстрижены. Мужчина пил кофе и читал газету «Пульс». На носу у мужчины гордо
сидели очки в дорогой оправе. Он поглядел на часы и неторопливо сложил газету.
Девица за стойкой тут же бросила свой пост и подлетела к его столику:
— Еще кофе?
Лицо ее так и лучилось приветливостью и желанием услужить.
— Спасибо, Машенька, пойду прогуляюсь! —
поблагодарил мужчина и положил на стол деньги.
Потом убрал очки в черепаховый футляр, встал и не спеша
пошел к выходу, опираясь на старинную трость красного дерева.
— Ну? — повернулся Маркиз к Лоле, заметив, что она
с интересом наблюдает за пожилым джентльменом. — Что ты на это скажешь?
— Тросточка стильная, — протянула Лола. — А
чем он тебя настораживает?
Маркиз не ответил, внимательно наблюдая, как девица вытерла
столик и поставила на нем табличку, что стол заказан.
— Так-так… — протянул он. — Видишь ли, Лола, этот
старичок просто не может быть честным человеком, для этого у него слишком
представительная внешность и ухоженные руки. То есть я хотел сказать, что таким
людям не место в кафе у вокзала. Ты посиди тут пока, а я пойду посмотрю.
