— Вот ты где, — торжествующе констатировала
Великая Мара.
— Я-то здесь. А вы все в ловушке! Пещера
окружена, деваться вам некуда.
— Ты врёшь! — зашипела Мара.
— Выгляните, проверьте, — равнодушно сказала
Юта, сдерживая внутреннюю дрожь. — Думаете, почему ваши сообщники так долго не
возвращаются?
Мара рванулась к выходу, а Юте только того и
надо было. Она выскочила из каморки и отбежала вглубь кухни к горящей плите.
На пороге Мара столкнулась с Учителем.
— Никого нет вокруг?
— Что ты, милая, кроме нас — никого, —
удивился тот.
Наверное, Мара готова была сказать "слава
Богу!" — узнав, что тревога оказалась ложной. Но её лицо тут же
перекосилось от злости. Она резко обернулась в поисках Юты.
— Ах, вот она, наша нежданная гостья! —
как-то ласково воскликнул Учитель. — Я так рад познакомиться с вами, фрейлейн.
Жаль, наше знакомство будет недолгим. Подойдите сюда, не бойтесь.
Юта почувствовала, что его тон и плавные жесты
из тех, которые заставляют забыться. Люди вязнут в таких словах, как мухи в
липкой паутине и уже скоро не в силах двинуться, чтобы убежать из липкого
плена.
"Господи, спаси и сохрани! Господи,
защити и помилуй!" — повторяла про себя Юта, лихорадочно придумывая, куда
убежать.
Человек в серой мантии приближался. Юта
вскарабкалась на сложенную возле плиты кучу дров.
— Осторожно, барышня, не упадите в огонь, —
насмешливо предупредил Учитель.
Поверх его головы Юта смотрела на сидящих у
входа мальчишек.
— Эй! Ганс, Илий, Джастин! — крикнула она. —
Так и будете сидеть, как истуканы? На помощь, рыцари!
— Они покорны мне, — засмеялся Учитель. — Вот
смотри: рыцари Кристоф и Август, встаньте!
Названные мальчики встали.
— Видите злодейку, желающую помешать нам и
разгласить нашу тайну, — он указал на Юту. — Снимите её оттуда!
Юта схватила с плиты тяжёлую чугунную
сковородку на длинной деревянной ручке.
— Только суньтесь, увидите, что будет! —
пригрозила Юта, взмахнув сковородкой одновременно как мечом и щитом. —
Опомнитесь, мальчики! Проснитесь!
Но Учитель повторил свой приказ, и уже
четверо: Ганс, Илий, Кристоф и Август двинулись к Юте.
И тут случилось необъяснимое: под сводами
пещеры разлилась нежная мелодия. Юта запела:
Как дорожка развернётся скатертью,
Ты не позабудь, малыш,
Дом, где вырос ты с отцом и матерью
В городе высоких крыш…
Мальчики остановились и растерянно переглядывались,
не понимая, где они и что тут происходит? Зашевелились и другие рыцари. Песенка
подействовала почти на всех, даже, как ни странно, на Джастина. Мара с
приглушённым вскриком с первых тактов мелодии выскочила из пещеры. Юта
сознавала, что путает какие-то слова, (она слышала эту песню всего дважды в
жизни), но старалась не сбиться с мелодии, вспоминая, как пела фрау Эльза.
Пел на шпиле флюгер или ласточка,
Розы под окном цвели…
До порога первый шаг, а дальше что?
Детские года прошли…
— Стойте! — скомандовал Учитель. — Слушайте
меня, а не эту самозванку!
Но Юта, не останавливаясь, возвысила голос и
запела громче:
Унеслись, уплыли быстрой речкою,
Не догнать и не вернуть!
Пусть моя Любовь горящей свечкою,
Твой осветит долгий путь
На дороге всякое случается,
Волк не спит и ночь темна…
Но молитва мамы не кончается
И летит, не зная сна!
Но молитва мамы не кончается
И летит, не зная сна…
Когда Юта дважды повторила последние строчки
песни, ей уже не пришлось объяснять рыцарям, что происходит в пещере. Их
сознание удерживало картины происходящего, они слышали и видели, но не могли
вмешаться, поскольку оценивали всё происходящее с точки зрения их Учителя.
Видели как бы его глазами. А теперь мелодия старой колыбельной расставила всё
по местам и развязала им руки.
С самым решительным видом мальчики постарше
обступили Учителя, требуя объяснений. Илий пытался растормошить оставшихся,
тех, кто ещё пребывал в заколдованном сне.
— Это Крысоловы! — крикнула Юта. — Они хотят
заманить вас и уничтожить по одному! Боритесь!
— Что ты говоришь, девочка, — притворно
возмутился Учитель. — Не слушайте её, дети мои.
— Она правильно говорит! — возразил Кристоф.
— Вы ответите за свои действия по закону, —
добавил Джастин.
В этот момент в пещеру, как ураган ворвались
Тритон и Корнелий. Они мигом схватили самых непокорных и закрыли их в соседней
комнате, а остальных вернули в состояние гипнотического послушания. Один из
магистров вывел рыцарей из пещеры. Юта, естественно, не могла побежать за ними.
— Возьмите побольше хвороста! — крикнула
Мара, стоя в дверях. — Огонь почти погас! А нам есть что сжечь, — добавила она,
злобно глядя на Юту.
Девочка с ненадёжной поленницы уже перебралась
на остывающую плиту и не выпускала из рук сковородку.
Появились мальчишки с охапками хвороста.
Пленные Август, Кристоф и Джастин отчаянно колотили в дверь так, что она
дрожала, но, хоть и с большим трудом, Корнелий пока успешно сдерживал их
натиск. Тритон пришёл на помощь приятелю. Мара велела мальчикам развести
пожарче огонь в железной плите. Когда пламя снова затрещало, и языки его стали
подниматься сквозь большое открытое отверстие к новым кроссовкам Юты, в дверях
появился Полик, тоже с грузом сухих веток. Впрочем, он тут же бросил их на
пороге и вскинул что-то над головой.
— Держи, Юта!
Принцесса, прихлопнув свободной рукой и
сковородкой, поймала брошенную ей книгу, и тут же бросила её в открытый огонь.
Мара взвыла и через всю пещеру метнула в
девочку синюю молнию. Юта ловко отбила удар сковородкой, выставив её, как
теннисную ракетку. Учитель кинулся к плите, выхватить книгу, но Юта и тут не
зевала.
Удар, нанесённый слабой детской ручкой, был
достаточным, чтобы свалить любого дракона, в особенности двуногого. Упавший без
чувств Великий Учитель потерял не только капюшон, но и бороду: как выяснилось,
она была фальшивая и держалась на верёвочке. Юта испуганно смотрела на
совершенно лысый череп Учителя, украшенный теперь кроме длинных царапин от лап
кошки большой фиолетовой шишкой. В этот момент одновременно вылетела дверь
соседней комнаты, а с другой стороны на пороге пещеры появились Юрген и отец
Себастьян.
