Леня не стал дожидаться завершения дискуссии. Он развернулся
и медленно двинулся вдоль бульвара, оглядываясь по сторонам и раздумывая, как
узнать что-нибудь о пропавшей девочке.
Он проходил мимо скамейки пожилых шахматистов, когда вдруг
услышал негромкий голос:
— Шнурок завяжите.
Маркиз не отнес эти слова к себе и сделал следующий шаг, но
тот же голос повторил более настойчиво:
— Молодой человек, я вам говорю. Завяжите шнурок, а то,
неровен час, наступите на него и споткнетесь.
Леня опустил глаза и убедился, что шнурок на его левом
ботинке действительно развязался. Он присел, чтобы завязать его, и поднял
заинтересованный взгляд на шахматистов.
Казалось, что те не отрывали глаз от доски, но ведь это явно
один из них только что заметил непорядок в Лениной одежде. Маркиз поднялся и
неторопливо подошел к скамейке.
Шахматисты, увлеченные партией, казалось, не обратили на
него никакого внимания.
— Я прошу прощения, это вы мне сейчас насчет шнурка
подсказали? — проговорил Леня неуверенно.
— Ну. И что с того? — отозвался ближний к нему
старик в сбитой на затылок старомодной шляпе.
— Да ничего, — ответил Леня, — просто хотел
спасибо сказать. Действительно наступить мог…
— Пожалуйста, — отозвался старик, не проявляя
никакого интереса к продолжению разговора.
— Я еще раз прошу прощения… — начал Леня.
— Вот всегда так, — грустно проговорил второй
шахматист, в мятой кепке из серого ворсистого драпа, — знаешь ведь, что
лучше промолчать.. Теперь будет приставать с разговорами!
— Просто меня удивила ваша наблюдательность, —
продолжил Леня, — вроде даже по сторонам не смотрите, а между тем все
замечаете!
— Шахматы, они к наблюдательности приучают, — ответил
старик в шляпе, по-прежнему не отрывая взгляда от доски.
— Вот отвлекаешься на посторонние разговоры, —
проговорил второй шахматист, — от этого невнимательно играешь. Тебе, между
прочим, шах.
— Это еще неизвестно, кто внимательнее, старик в шляпе протянул
к доске сухую морщинистую руку и переставил коня, — теперь, душа моя, тебе
шах, да еще, обрати внимание, с потерей слона!
Старик в кепке схватился за голову и уставился на доску с
таким выражением, как будто увидел там терминатора в исполнении губернатора
штата Калифорния Арнольда Шварценеггера. Второй же игрок, по-прежнему не
поднимая глаз, проговорил, явно обращаясь к Маркизу:
— Ну, спрашивайте.
— Что? — удивленно переспросил Леня.
— Ну это уж вам лучше знать! Вы тут полчаса ходите, к
мороженщице подошли, к теткам на скамейке, и у всех что-то спрашивали. Потом к
нам обратились — не от нечего делать, я думаю? Вы совершенно не похожи на
бездельника, и вид очень озабоченный, так что явно что-то хотите узнать, причем
что-то важное. Так вот я и говорю — спрашивайте.
— Да, вы правы! — Леня опустился на скамейку рядом
с наблюдательным стариком и взглянул на него с уважением:
— Вы правы. Я разыскиваю девочку, которая выбежала из
той двери. — Леня указал рукой на заднюю дверь ресторана. — Я хочу
узнать, куда она после этого отправилась. Худенькая девочка, лет четырнадцати…
— Очень странная история, — шахматист впервые
поднял на Леню глаза, — а вы ей кем приходитесь?
— Это моя дочь, — взволнованно проговорил Леня.
— Надо полагать, отношения с ее матерью у вас не
сложились… — протянул старик полуутвердительно. Леня предпочел ничего на это не
ответить, да тот, кажется, и не ждал никакого ответа.
— Ее посадили в черный «ситроен», — проговорил
старик после минутного молчания, — черный «ситроен» последней модели с тонированными
стеклами.
— Вы уверены, что это был именно «ситроен»? —
спросил Леня и тут же ладонью зажал себе рот: говорить такое наблюдательному
старику не стоило.
— Молодой человек, — шахматист улыбнулся одними
губами, — уж будьте уверены, если я что-то говорю — значит, я это видел.
Если бы я не был уверен, что это «ситроен», я бы сказал, что это была просто
какая-то черная иномарка. Вот насчет номера я не вполне уверен, рассмотрел
только цифры — четыреста двадцать, а буквы не успел, очень уж неудобный был
угол зрения! Между прочим, «ситроен» выехал вот оттуда, — старик показал
рукой на Тучков переулок, — а, подхватив девочку, поехал в сторону
Среднего проспекта.
— Однако! — искренне восхитился Маркиз. Вы просто
удивительно наблюдательны!
— И удивительно невнимательны! — подхватил старик
в кепке, радостно потирая руки. Тебе, дорогой мой, снова шах, и на этот раз с
потерей ладьи!
— Как — ладьи? Где ладьи? — переполошился
наблюдательный старик. — Нет, это мы еще посмотрим…
Он озадаченно уставился на доску, а Маркиз огляделся и
торопливо зашагал к своей машине. Сев за руль, он включил зажигание и
устремился к ближайшему перекрестку, где прохаживался, заложив руки за спину,
крепенький, как боровичок, сотрудник ГИБДД.
Леня подъехал к перекрестку и аккуратно встал у поребрика.
Бравый сотрудник ГИБДД покосился на его машину. Леня высунул голову в окно и
поглядел на него призывно.
— Сержант Рябченко! — сурово сказал приблизившийся
сотрудник и поднес руку к козырьку. — Почему стоим?
Маркиз чарующе улыбнулся.
— Понимаете, товарищ сержант, мне кажется, что я что-то
нарушил.
Сержант выпучил глаза и раскрыл рот для грозной отповеди, но
Ленин взгляд был так ясен и безмятежен, что сержант Рябченко решил пока
подождать с репрессиями. Однако он подозрительно посмотрел на Леню и для начала
строго потребовал:
— Ваши документы.
— Пожалуйста! — Леня лучезарно улыбнулся и
протянул инспектору бумажник водителя с полным комплектом документов.
Сержант внимательно ознакомился с бумагами, не нашел в них
ничего противозаконного, на всякий случай перелистал еще раз, прокашлялся и,
вернув их Маркизу, удивленно проговорил:
— И что же вы, Леонид Петрович, нарушили?
— Вот никак не могу определить, — Леня вышел из
машины и огорченно развел руками, — может быть, вы мне поможете?
Такое опытный инспектор видел впервые в своей богатой
событиями практике.
Поведение водителя показалось сержанту таким странным, что
он нахмурился и потребовал:
— Ну-ка, проверим на наличие алкоголя!
Леня с готовностью дохнул в подставленную трубочку.
Сержант вгляделся и проговорил:
— Вроде не пьян…
— Трезв как стеклышко! — покаянно подтвердил Леня
и грустно потупился.
