— …И я всех предупредил, что тут будет тренировочный поединок. Любой желающий может принять в нем участие. Для этого надо было просто войти в зал, что данные разумные и сделали. Никто их силой не принуждал, так что и претензий к нам у них быть не должно.
Великая Мать покивала, выслушивая рассказ Снурха, и согласилась, что ничьей вины в происшедшем нет. После чего приказала привести всех в чувство, а гостей отправляться обратно на праздничный обед, а сразу после него дать письменные пояснения по данному происшествию, чтобы все можно было закрепить в архивах.
У меня же в голове проскочила мысль по поводу того, что у темных должны быть просто огромные архивы, если они даже такие мелочи записывают. И сразу же появилось непреодолимое желание в эти архивы залезть. Собственно говоря, в моем списке дел у темных эльфов это стояло на третьем месте.
На первом, само собой, было вспомнить то, что мучило меня с самого начала этой поездки. На втором — повидать драков. Эти чудные животные никак не шли у меня из головы. Ну и вот теперь появился пункт под номером три.
Вернувшись на праздник, мы тут же накинулись на еду. Как-то самой собой получилось, что я оказался за столом Шакти. Что было, кстати, и к лучшему, так как на их столе блюда менялись с особой скоростью. Как следует заморив червячка, я довольно взирал на гостей. Такие приемы мне нравились. Ешь себе спокойно, никто тебе не мешает. Да и еда похожа на нормальную. Никаких тебе печенек с тонким слоем непонятной бурды, которую все нахваливают.
Вечер продолжался так, как будто ничего и не произошло. Я даже позавидовал такому порядку. Вот если бы в Империи кому на таком приеме набили морду, то такой бы шум поднялся…
Снурх толкнул меня локтем.
— Смотри, — он кивком указал на центральный стол, за которым сидела Илиниэль. Рядом с ней присела та самая темная, которая нас остановила. Они принялись что-то обсуждать, при этом постоянно переводя взгляды с нас на орков. Орки в свою очередь косились в нашу сторону, но скорее с уважением. Даже тот, которого Снурх использовал в качестве дубины, уже нормально сидел после моего лечения и усиленно поглощал пищу.
Однако все хорошее рано или поздно заканчивается. Так и этот вечер закончился, и все стали расходиться. Спать мне совершенно не хотелось, так что я решил занять себя полезным, а главное — жизненно важным делом. А именно — поискать все-таки тайные проходы в стенах. Вот не мог я поверить, что их нет, и все тут. Для этих целей я даже выпросил пару кружек у прислуги. Вернувшись в комнату, достал из сумки все, что мне могло бы понадобиться. Небольшой камертон, чтобы сравнивать звуки при простукивании, несколько амулетов на все случаи жизни и пару длинных ножей. Краг надевать не стал, как и броню. Поразмыслив, решил, что хватит и простого амулета третьего круга.
Перво-наперво я прошелся по комнате и просто подергал все, что могло бы открывать тайный проход. Потом простучал стены. Прикладывал кружки к подозрительным местам на стенах. Ничто не помогало. Даже амулеты молчали. У меня начинали закрадываться подозрения, что никаких тайных проходов нет и в помине, однако удача все-таки мне улыбнулась. Один из амулетов для обнаружения пустот и тайных проходов мигнул всего на мгновение, когда я проходил мимо гобелена, висевшего над кроватью. Проведя амулетом вдоль него, я ничего не обнаружил и почти поверил, что это был обман зрения, но он опять мигнул.
«Защитная магия», — подумал я. Однако это было подтверждением того, что темные не такие уж и странные. Все-таки они тоже строят тайные проходы, просто маскируют их лучше. Довольно потерев руки, я принялся доставать необходимые инструменты для аккуратного вскрытия защиты и проникновения внутрь.
За этим меня, собственно, и застала Илиниэль, которая пришла позвать на ужин. Мне почти удалось нащупать концы заклинания, чтобы хотя бы понять, что оно собой представляет, когда она вмешалась и испортила пару часов моей работы. Я, конечно, был недоволен, но мой желудок решительно поддержал ее идею подкрепиться, и мы отправились в малый зал. Повторения вчерашнего праздника живота не намечалось, но и голодом нас морить никто не собирался.
Ужинали небольшой компанией. Если быть точным — только я, девушки и орки. Шаман и орк, которого Снурх использовал в качестве оружия, предусмотрительно уселись на другом конце стола от меня. Раздумывая о своем, я даже не заметил, как разговор перешел на тему дроу.
[3]
К тому моменту как я понял, что говорят нечто важное, разговор уже скатился к обсуждению деталей похода. Какого похода? Куда похода? Зачем похода? Все это остава-лось тайной для меня. Переспрашивать было неудобно, так что я решил хотя бы выяснить, что с собой хотят брать остальные.
— …И фонарр-ри маргичезкие, — продолжал загибать пальцы крупный орк. — Очень уж эти дрр-роу не лхубят ярр-ркий сфет.
— Тут я с вами не согласна, уважаемый, — возразила Кевира. — Вместо амулетов лучше иметь при себе мага. Он и прикрыть сможет, если что.
— Нхет, — отмахнулся орк. — Махгики попадут в… храа-ас аштар… тхемное пхятно — и нет мхагиков. Амулет лхутше.
На всякий случай я решил, что надо будет почитать про дроу и их магию. Что-то я не помнил никаких «темных пятен» в курсе магии, который нам преподавали в академии. Сделав пометку, я решил, что надо вставить свои медяки в разговор, а заодно попробовать нажиться на этом.
— Кстати, господа, — начал я хорошо поставленным голосом, которым обычно говорил Турин, когда хотел что-нибудь купить или, наоборот, втюхать. — Могу предложить по договорной цене неплохие амулеты с заклинанием «световой удар». Сразу оговорюсь, что это не банальный световой шар, а именно «световой удар». Специально разработан великим магом для применения против дроу.
Орки тут же принялись выспрашивать об этих амулетах. Само собой, я умолчал о том, что этим великим магом являюсь я сам и амулетов как таковых еще нет, но что мешает мне их сделать? Мы же не сегодня выходим!
Как оказалось — сегодня. Орки заказали десяток амулетов, так что мне пришлось срочно придумывать и создавать их. Не обошлось без пары инцидентов во время создания, но никто не пострадал. У меня, конечно, плавали цветные круги перед глазами, но это были мелочи по сравнению с магическим истощением. В амулеты пришлось вложить все, что было. Так что я тащился в конце колонны и старался устроиться поудобнее на спине голема, чтобы поспать. Отдав ему команду следовать за впереди идущей лошадью, я устроился в завитках его щупалец и спокойно задремал. Чтобы шум не мешал мне отдыхать, я даже накинул полог тишины. Мерно покачиваясь на спине своего голема, я заснул.
Дроу напали неожиданно. Все вокруг поглотила тьма. Особое заклинание, доступное жрицам богини Ллоц. Вместе со светом пропали и звуки. Я, Кевира и Лиара прижались друг к другу и воздвигли защитный купол, стараясь растянуть его как можно дальше. Стоило нам только это сделать, полыхнула ослепительно-яркая вспышка. В тот же момент все вернулось на свои места. Вокруг катались по земле несколько дроу. Все это нам удалось рассмотреть только после того, как перед глазами перестали прыгать разноцветные круги. Раздавшиеся команды быстро навели порядок вокруг. Как ни странно, отдавал их не отец, который, по сути, и руководил этим походом, а Снурх. При этом орк особо медленных еще и подгонял знатными пинками и затрещинами. За пару минут окружающее пространство было осмотрено и зачищено от остатков обескураженных дроу.
