«Жмоты, — подумал я. — Могли бы нанять гномов, так они бы им нормальную канализацию построили». В тот момент, когда я как раз перешел на личности в обсуждении жадности эльфов, я смог почуять ход, который шел из выгребной ямы. Эльфы постепенно прижимали меня. Других путей отступления у меня не было, так что пришлось действовать по ситуации. Резкий прыжок вперед к ближайшему преследователю, удар рукоятью трофейного оружия в висок — и, прикрываясь им, как щитом, прыгнуть в яму. Единственная мысль, которая билась у меня в голове в тот момент, была: «Главное — не кричать и глаз не открывать, во что бы то ни стало».
Похоже, что Первый Лес пока не перешел под полный контроль захватчиков. Об этом говорило хотя бы то, что на нас не нападали. Раненых удалось подлечить. Патрули проверяли границы нашего небольшого лагеря. От Дарка до сих пор не было никаких известий. Девушки сидели тише воды, ниже травы. О чем-то тихонько переговаривались и постоянно бросали взгляды в сторону дракона, который ни на шаг от них не отходил. Его тоже можно было понять. Он прекрасно знал, что стоит ему только отвернуться, как они тут же рванут за Дарком. Хоть шансы на его выживание и были невелики, но если кому-то и удастся выбраться из всего этого чистым, то это может быть только Дарк.
В этот момент в нос мне ударил такой смрад, что на глазах выступили слезы. Среди Стражей наступил переполох. К лагерю приближалось нечто. Ужасное, издающее мерзостный смрад, от которого хотелось бежать, не оборачиваясь. По земле чудовище волочило огромный хвост, который изредка как-то подрагивал, выбрасывая зловонные миазмы в разные стороны.
— Мм… — раздалось от него. — Мм!!!
— Огонь, — закричал дракон, тоже парализованный ужасом до этого момента. — Прибить это порождение зловонной бездны!
— Стоять! — закричало чудовище, когда в его сторону уже нацелились луки и боевые заклинания. После чего сразу же закашлялось и повалилось на землю. Его начало тошнить.
Проползя на четвереньках мимо Стражей, которые были слишком удивленными, чтобы помешать ему, оно отбросило хвост и ухнуло в небольшой водоемчик, на берегу которого мы разбили свой лагерь. Прозрачная гладь воды тут же подернулась пленкой нечистот. Долгие минуты ничего не происходило, но вот из воды вынырнул… Дарк. Грязный, злой. С жаждой крови в глазах, но живой. Хоть и пахло от него похуже, чем от трупа.
— Вы совсем тут с ума посходили? — начал он возмущаться, после того как немного отмыл лицо. — Могли же ведь сперва потребовать остановиться, потом проверить, кто такой, потом…
— Да ты так выглядел, что мы решили, будто сам Сарак явился за нами, — попробовал оправдаться дракон.
— Побываешь там, где был я, — мы еще посмотрим, как ты будешь выглядеть, — огрызнулся Дарк, с усилием оттирая себя от нечистот. — Я в таком побывал…
Тут он поежился и, вероятно, решив больше не бередить свежей раны, принялся оттираться дальше. Девушки стояли рядом, но, несмотря на всю их радость, пока не решались кинуться к нему. Их можно было понять, после того как Дарк рассказал, где он побывал. Самое главное, конечно, заключалось в том, что наконец он раскрыл главную тайну эльфийского народа, а именно — эльфы ходят в туалет. Все это он поведал мне, пока отъедался.
— …Вот я тебе говорю, — вещал он в перерывах между приемами пищи мне, Саларису и девушкам. — У них там этого дерьма…
— Дарк, — тут же завозмущалась Лиара. — Тут все-таки дамы.
— Ну ладно, — согласился он. — Короче, в туалет они ходят. При всем при этом еще и накопить этого добра столько смогли, что там пол-Империи утопить можно. Точно. — На лице Дарка появилось озарение, как будто он раскрыл главную тайну вселенной. — Может, это оружие такое секретное? Типа к ним враги пришли, а они их всех туда? Жестоко, зато потом к ним точно никто не придет воевать. После такого не то что воевать — жить не захочешь.
Эльфы в этот момент как раз смогли добраться до его «хвоста» и пробовали его отмыть и узнать, что же там такое. Раздавшийся крик с их стороны послужил сигналом всем подойти поближе. Хвостом оказался эльф. Довольно молодой и при этом настолько запуганный, что бросился раскрывать все планы захватчиков даже раньше, чем его начали спрашивать. Бедняга, оказывается, все это время провалялся без сознания от вони и омерзения, а как только его начали отмывать, пришел в себя и попробовал вдохнуть ртом…
Мне, конечно, могло показаться, но даже Дарку было его жалко. А, нет. Просто показалось, потому как уже в следующий момент Дарк собрал малость жижи и плеснул на бедного эльфа. Тот опять потерял сознание.
— Что? — возмутился он на упрекающие взгляды окружающих. — Он никак не затыкался, вот я и решил помочь. Что не так-то?
— Нам с тобой надо будет серьезно обсудить вопрос твоего воспитания и поведения в приличном обществе, — подошел к нам Альтуран. — Я, конечно, понимаю, что после всего, через что ты прошел, тебе эльфы больше нравиться не начали, но это…
Дарк только фыркнул и отправился доедать. Девушки остались с пострадавшим, пытаясь привести его в чувство. Саларис ушел с Альтураном — вероятно, чтобы обсудить дальнейшие планы. Мы остались вдвоем.
— Слушай, — обратился я к Дарку. — Расскажи про тех големов, что ты создал для диверсии. Я, хоть убей, не понимаю, как ты заставил их взрываться.
— Лиам, Лиам, — покачал головой Дарк. — Мы же с тобой только недавно говорили об этом. Помнишь наши попытки вывернуть заклинания?
— Ну? — все еще не понимал я, куда он клонит.
— Ну вот смотри. — Дарк принялся рисовать на земле структуры големов. — Если вот сюда вставить небольшую руну Зеркала, то по команде вся структура вывернется наизнанку. А если при этом не пытаться ее сбалансировать…
Я смотрел на то, что он мне говорил, и не верил своим глазам. Конечно, нечто подобное мы обсуждали, но чтобы развить идею до уровня боевых големов за такой краткий срок… Это было чем-то другим. Однако нечто не давало мне покоя. Следя за его рисунками, наконец смог понять, что именно.
— Ты же совершенно не учел внешних факторов при создании големов, — дошло до меня. — Они же должны были взрываться сразу у тебя в руках.
— Да? — удивился Дарк. — Странно…
Засев за расчеты, мы не заметили, как опустилась ночь. Но для нас это не было проблемой. Пара светляков — и мы продолжали искать причину, по которой Дарк все еще был жив, а половина Первого Леса носила следы пожара.
Утро застало нас с Лиамом злыми и уставшими, но все-таки довольными собой. Похоже, что при создании своих новых големов я учел наши опыты и попробовал стабилизировать заклинания. Получилось, конечно, топорно, но это дало немного времени, чтобы структура приняла нужную форму и какое-то время могла держаться. Однако повторять такие вещи мне не хотелось. Могло и не повезти во второй раз. Да и вообще идея использовать для отвлечения внимания големов мне больше не казалась такой уж хорошей. Можно же было просто подпалить пару деревьев. Лиам был со мной согласен, однако окружающие эльфы, слышавшие наш разговор, бросали на нас не совсем дружелюбные взгляды. Так что пришлось свести его к более животрепещущей теме и менее ущербной для Леса. А именно — «как нам отсюда свалить». Одно дело спасти своих друзей — и совсем другое влезать в разборки вислоухих.
