Три десятка глаз неотрывно следили за ним.
— Прошу, господа, — процедил Лозинский, не разжимая побелевших губ. — Продолжим наши экзерсисы.
— Не обращайте внимания, Алексей Всеволодович, — сказал кудлатый парень, только что разыгравший с Зиночкой сцену испуга. — Она вообще чудная. Не от мира сего. Ей говоришь одно, а она в ответ другое, как будто у нее в голове переводчик на китайский язык. А напугала она меня здорово.
Глава одиннадцатая
Уральский заводчик
— Надоело, в конце концов, — повторяла Зиночка в десятый раз, шагая по Тверскому бульвару в сторону Никитской.
И дело не в бесконечных ушибах, которые вечером приходится умащивать кремами, не в растяжениях, из-за которых ей кажется, что левая нога стала длиннее правой. Просто ни к какому синематографу эти скачки не ведут. Лозинский корчит из себя директора цирка — так пусть остается со своими дрессированными лошадками и таксами. А слон уходит!
Зиночка плюхнулась на скамью и расхохоталась: слон — это она о себе? Да, потому что только слон занимает весь кадр!
Скандал подействовал освежающе, как после купания в холодной реке: в голове стало звонко и радостно, по телу промчались веселые мурашки. Лететь, петь! Кстати, теперь можно и кувыркнуться! Не на пыльных матрасах в мастерской, а прямо здесь, на полянке в конце бульвара, а приземлиться на Патриарших. В теплом свете желтых фонарей. Под таинственным взглядом летчика с металлическими бровями в бронированном шлеме, который смотрит на прохожих с громадного плаката, занявшего всю стену углового дома. Новое рекламное творение молодого фотографа Ленни Оффеншталь.
Боже, как наконец тихо и спокойно!
Зиночка откинулась на спинку скамьи.
На смену эйфории пришло расслабление. Перед ней простиралась уютная площадь Никитских Ворот, стекавшая одной улицей к консерватории, а двумя другими карабкающаяся к Садовому кольцу. Неожиданно теплый, совсем не зимний вечер, и как хорошо!
Она подложила под голову шаль. Показалось, что тело теряет плотность. Левая рука, кажется, пробралась вниз по Никитской, и вот уже пальцы щекочут бронзового Чайковского, что сидит напротив Большого зала. А правая перебирает безделушки через пару сотен метров отсюда, на одном из арбатских лотков.
Зиночка встрепенулась — кажется, она на несколько секунд провалилась в сон.
«Надо сосредоточиться!» — строго сказала она себе.
И опять рассмеялась в гулкой тишине.
Как просто можно все решить! Она же не крошка-гимназистка, вот и надо вести себя по-взрослому.
План нарисовался сам собой.
Легким движением она поднялась с лавки и помчалась домой.
Наутро она велела горничной купить газету «Экономические новости», внимательно изучила ее и выписала фамилии нескольких коммерсантов, которые отметились на художественных выставках и новомодных спектаклях. Карандаш ее то и дело зависал над блокнотной страницей.
Авантюра или афера? Если авантюра, то привкус романтики только разжигает желание показать Лозинскому, на что она способна, теребит нервы, кружит голову. А если афера? В афере есть что-то неприличное…
На мгновение ее пронзило острое сожаление, что она не откликнулась на приглашение Рунича поехать с ним в Париж. Ах, ладно! Не врать же самой себе! Никакого приглашения не было. Была минутная фантазия с его стороны. Согласись она ехать, он бы тут же возненавидел ее.
Да и к чему ей Париж? Ей до смерти хочется осуществить то, что она задумала.
Она вскочила с кровати и, не одеваясь, помчалась к телефонному аппарату.
— Барышня, соедините…
Несколько телефонных звонков… Ладошка, прикрывающая мембрану… Таинственный шепот…
— Жду вечером в «Золотом жирафе»!
Вечер в «Золотом жирафе» стремительно шел к полной растрате отцовского вклада в новые книжки — профессор Ведерников каждый месяц снабжал дочку определенной суммой, чтобы та следила за пополнением домашней библиотеки изданиями о современном состоянии искусства. «Страшусь, настанет день, когда я не смогу поддержать разговор с молодежью. Пытаюсь предотвратить катастрофу», — говаривал Владимир Иванович.
«К черту! Как-нибудь выкручусь», — сказала себе Зиночка и показала глазами Пете Лукьянову, тоже студенту-археологу, чтобы тот подлил ей белого вина.
Пришли в «Жираф» вчетвером: Зиночка, неизменная и незаменимая Лидочка Зимина, высоченный добряк с круглой растерянной улыбкой Петя Лукьянов и молчун Йося Фальцман из консерватории.
«Золотой жираф», ресторация, прятавшаяся в арбатских переулках, славился тем, что художники цепляли здесь богатых заказчиков портретов.
Обстановка оказалась более чем чинная. Сюртуки и животы — юристы и промышленники — ужинали по-деловому, тихо переговариваясь, не обращая внимания на посетителей за соседними столиками. В глубине залы была ниша, в которой тихо играл небольшой оркестр. Поодаль полукругом стояли столики, за ними сидели пары, предполагавшие танцевать.
Голые спины дам. Струящиеся платья. Тихое сияние украшений. Ослепительно-белые сорочки мужчин. Скучно! Зиночкина компания выглядела слишком демократично на этом фоне.
Однако как только оркестр заиграл громче и первые пары встали, Зиночка подмигнула Фальцману, и они полетели вальсировать. Зацепившись за вихляющую мелодию, которую, заметив их, вдруг выдул трубач, они пару раз прошлись новомодным чарльстоном. Раздались аплодисменты.
Зиночка и ее кавалер скромно поклонились, а оркестр, словно успокаивая общество, снова повел мелодию медленную и тягучую.
Опираясь ладонью на руку приятеля и слегка покачиваясь в танце, Зиночка исподволь рассматривала окружающих — и танцующих, и сидящих за столиками.
Ну кто же? Кто? У высокого худого брюнета слишком умное лицо. Не подойдет. Грустный грузный человек, не поднимающий глаз от блокнота, — нет, от него жди неприятностей. С потными толстяками, блефующими друг перед другом россказнями о своих деловых и мужских победах, просто не дружим. А вот невысокого роста бородач рыжеватого окраса за столиком в углу, что радостно предлагает обществу не стесняться в выборе блюд и напитков, может оказаться хорошим кандидатом. Дружелюбный, собранный. А в глазах скрыта тоска.
Зиночка остановила пробегавшего мимо официанта.
— Кто таков? — спросила она, указав на бородача.
— Илья Ильич Дик. Из Екатеринбурга-с. Золотой человек-с. Владелец приисков.
Дирижер схватил мелодию в кулак — на мгновение оркестр смолк, и только звенели мельхиоровые ножи, вилки, ложечки да отзывались фарфоровые тарелки.
Воспользовавшись паузой, Зиночка с кавалером вернулись за столик.
«Пора действовать», — сказала себе Зиночка.
Шепот, несколько взглядов. Лукьянов мялся — в поручении Зиночки скрыта большая неловкость. Но Зиночка нахмурила ровные брови, и Лукьянов отправился к бородачу.
