Пока я рассказывал Рэндому о случившемся с момента его
отъезда, я все время думал о Мартине. Пока что юноша был для меня полной
загадкой. Его история весьма походила на правду, да я и сам, пожалуй,
чувствовал, что это чистая правда. С другой стороны, мне казалось, что это не
вся правда, что он намеренно утаивает что-то — возможно, что-нибудь совершенно
невинное. А если нет? У него ведь нет никаких особых причин любить нас. Как раз
наоборот. И Рэндом, вполне возможно, привез домой троянского коня. Но, может
быть, заблуждаюсь как раз я — только потому, что никогда никому не доверяю,
если возможны альтернативные варианты.
И все же ничто из того, что я сейчас говорил Рэндому, не
могло быть использовано против нас, и вряд ли Мартин способен был нанести нам
такой уж вред, если даже это и входило в его намерения. Нет, скорее он просто
столь же уклончив в ответах, как и все мы; и в основном по тем же причинам:
страх и стремление к самосохранению.
Повинуясь внезапному порыву, я спросил его:
— А после этого ты когда-нибудь еще встречался с Дарой?
Мартин покраснел.
— Нет, — ответил он как-то слишком быстро. — Только
один раз, тогда.
— Понятно, — промолвил я, и Рэндом, отличный игрок в
покер, не мог не заметить моей реакции. Таким образом я просто на всякий случай
позаботился о нашей безопасности и весьма недорогой, надо сказать, ценой: всего
лишь заставив отца остерегаться своего утраченного было и только что вновь
обретенного сына.
Я быстро перевел разговор на Бранда. И в тот момент, когда
мы сопоставляли свои знания в области психопатологии, я почувствовал легкое
покалывание во всем теле и ощущение чьего-то присутствия: кто-то выходил со
мной на связь с помощью фамильных карт. Я поднял руку и отвернулся.
Через несколько секунд связь была установлена, и мы с
Ганелоном посмотрели друг другу в глаза.
— Корвин! — обрадовался он. — Мне захотелось проверить,
что мы имеем на сегодня: у кого из вас Камень, у тебя или у Бранда, или вы оба
все еще его ищете? Ну так как?
— Камень у Бранда, — ответил я.
— Жаль, — посетовал он. — Что ж, расскажи, как это
случилось.
Что я и сделал.
— Значит, Джерард сказал мне правду, — заявил Ганелон.
— Так ты уже слышал об этом?
— Не так подробно, — не смущаясь, ответил он. — А мне
хотелось быть уверенным в мельчайших деталях. Между прочим, с Джерардом я
поговорил только что. — Он посмотрел куда-то вверх. — Пожалуй, тебе пора
уходить отсюда, если я кое-что еще помню о восходящей луне.
Я кивнул:
— Да, я скоро пойду прямо к Лестнице. Это ведь совсем
недалеко.
— Хорошо. А теперь вот что ты должен сделать...
— Я сам знаю, что я должен сделать, — отрезал я. — Я
должен подняться в Тир-на Ног-т до того, как туда доберется Бранд, и
заблокировать для него выход на Путь. Если мне это не удастся, то я буду
вынужден снова охотиться на моего милого брата в извилинах Образа.
— Та еще затея, — пробормотал Ганелон.
— Можешь предложить что-нибудь лучше?
— Да, кое-что. У тебя Козыри с собой?
— Конечно.
— Хорошо. Во-первых, ты все равно не успеешь попасть
туда вовремя, чтобы перекрыть ему проход к Образу...
— Почему же нет?
— Тебе нужно будет совершить восхождение, потом пройти
через весь дворец и спуститься вниз, к началу Пути. На это требуется немало
времени даже в Тир-на Ног-те — особенно в Тир-на Ног-те, где время вечно
выкидывает всякие фокусы. Ты же сам знаешь, там тебя может поджидать, например,
чье-то тайное пожелание твоей смерти, и это, безусловно, замедлит продвижение к
цели... Ну, я не знаю, что бы там ни было, Бранд непременно доберется до начала
Образа раньше тебя. И даже, возможно, на этот раз успеет уйти так далеко, что
тебе будет его не догнать.
— Надеюсь, что он достаточно утомлен, и это несколько
замедлит его продвижение.
— Вот уж не думаю. Поставь на его место себя: ведь так
просто отправиться в Тень, где время течет иначе, и вместо нескольких часов с
утра до полудня получить несколько дней, чтобы как следует отдохнуть перед тем
тяжким испытанием. Надежнее было бы предположить, что Бранд все-таки будет в
хорошей форме.
— Ты прав, — кивнул я. — На его усталость рассчитывать
не стоит. Ну ладно. Есть у меня и еще один вариант, но я, пожалуй, не стал бы
его использовать, если бы этого можно было избежать; дело в том, что Бранда
можно убить и на расстоянии. Взять с собой арбалет или одну из наших винтовок и
просто-напросто застрелить его на середине Образа. Но в этом варианте меня
очень беспокоит воздействие нашей крови на Образ. Может быть, она опасна лишь
для Про-Образа, но точно не знаю.
— Верно, точно ты не знаешь, — сказал Ганелон. — Да и
на обычное оружие там полагаться не стоит. Это ведь очень странное место. Ты
сам говорил, что больше всего оно похоже на Тень в небесах. Даже если ты и
заставил ружья стрелять в Амбере, там, возможно, это не сработает.
— Есть такой риск, — признал я.
— Что же касаетсяарбалета, то каждый раз может
неожиданно возникать сильный порыв ветра и относить стрелу в сторону...
— Боюсь, я не совсем тебя понимаю.
— Камень. Бранд прошел с ним значительную часть
Про-Образа, и у него было время на несколько опытов. Как ты думаешь, возможно
ли, что Бранд уже отчасти настроен на него?
— Не знаю. Я не так уж хорошо разбираюсь в этом
процессе.
— Я всего лишь хотел подчеркнуть возможность того, что
Бранд в таком случае сумеет как-то воспользоваться им для самозащиты. У Камня,
наверно, есть и еще какие-то свойства, о которых ты понятия не имеешь. Это я
все к тому, что вряд ли можно рассчитывать убить Бранда на расстоянии. И на
твоем месте я бы даже не стал пытаться вновь проделать тот же трюк с Камнем,
как в первый раз — во всяком случае, если Бранд уже приобрел некоторую степень
контроля над ним.
— Ты действительно представляешь себе все куда более
мрачно, чем я.
— Зато более реалистично, — возразил Ганелон.
— Допустим. Продолжай. Ты говорил, у тебя и план есть
какой-то?
— Верно, есть и план. По-моему, Бранду вообще нельзя
позволить добраться до начала Образа, ибо, если он только ступит на него,
возможность катастрофы увеличится невероятно.
— И ты считаешь, что я могу не успеть туда вовремя,
чтобы помешать ему?
