— Кто прострелил мне тогда шину?
Она снова рассмеялась:
— Ты ведь уже и сам догадался, верно?
— Возможно. Но скажи мне сама.
— Бранд, — произнесла Фиона. — Ему не удалось
окончательно расстроить твою память, и он решил предпринять кое-что понадежнее.
— Согласно той версии, которой на сей счет располагаю
я, стрелял Блейз и он же бросил меня, когда я тонул в озере, тогда как Бранд
прибыл как раз вовремя, чтобы вытащить меня и спасти мне жизнь. Да и в
полицейском отчете говорилось примерно то же самое.
— А кто вызвал полицию? — спросила Фиона.
— У них записано, что звонок был анонимный, однако...
— Это Блейз позвонил им. Он не смог вовремя до тебя
добраться, чтобы спасти, когда понял, что именно происходит. Он надеялся, что
успеют они. К счастью, они успели.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Бранд вовсе не вытаскивал тебя из этой лужи. Ты
выбрался сам. Он-то ждал неподалеку, чтобы убедиться, что ты утонул, а ты взял
да и вынырнул, да еще умудрился выбраться на берег. Бранд как раз осматривал
тебя, решая, умрешь ли ты, если он просто бросит тебя лежать на берегу, или же
все-таки лучше снова кинуть тебя в воду. Вот тут-то и появилась полиция, и ему
пришлось играть роль спасителя. А вскоре после этого нам удалось застать его
врасплох и заточить в башне. Хотя усилий для этого потребовалось немало. Позже
я связалась с Эриком и сообщила ему о происшедшем. Он тогда приказал Флоре
переправить тебя в другое место и позаботиться, чтобы тебя продержали там, пока
он не будет коронован.
— Сходится, — сказал я. — Спасибо.
— С чем сходится?
— Я был всего лишь домашним врачом в небольшом городке
во времена куда более простые, чем теперь, и никогда не имел особых дел с
психиатрией. Однако же я знаю, что к пациенту не применяют лечение
электрошоком, если хотят восстановить его память. Такая терапия обычно имеет
обратный эффект. Особенно хорошо электрошок разрушает память, связанную с
недавними событиями. У меня появились подозрения, когда я узнал, что именно
Бранд отправил меня в «Портер». Так что постепенно я выработал собственную
гипотезу. Автокатастрофа не восстановила мою память, как и электрошок. Я начал
возвращать ее естественным путем. Однако, наверное, словами или поступками
как-то дал возможность понять, что память моя восстанавливается, и известие об
этом каким-то образом достигло Бранда. Тот решил, что ему это крайне
нежелательно, и отправился в Тень, устроив мне такое «лечение», которое, как он
надеялся, разрушит и те жалкие воспоминания, которые я только что восстановил.
Однако и это ему удалось только отчасти, отключив меня на несколько дней, пока
шли сеансы. Авария тоже поспособствовала. Но когда мне удалось бежать из
«санатория» Портера и спастись от очередной попытки убить меня, процесс
выздоровления пошел более активно, так что когда я вновь пришел в себя в
клинике «Гринвуд», то вскоре сбежал и оттуда. Я вспоминал все более активно,
когда жил в доме у Флоры. И тем более восстановление моей памяти ускорилось,
когда Рэндом взял меня в Ребму, где я прошел Образ. Однако же, и теперь я в
этом совершенно убежден, даже если бы я оставался там, где был, память все
равно бы ко мне вернулась. Возможно, потребовалось бы несколько больше времени,
однако я уже пробился сквозь беспамятство и вспоминал все быстрее и все больше.
Итак, я в итоге сам пришел к заключению, что против меня работал именно Бранд,
и твой рассказ вполне совпадает с моими выводами и с тем, что я уже знаю.
Цепочка звезд в вышине стала еще уже, и наконец они совсем
исчезли. Мы продвигались вперед сквозь нечто, напоминавшее абсолютно черный
туннель, только где-то очень-очень далеко слабо мерцал порой едва заметный
огонек.
— Да, — кивнула Фиона, — ты все угадал верно. Бранд
боялся тебя. Он утверждал, что однажды ночью видел, как ты вернулся в Тир-на
Ног-т, чтобы разрушить все наши планы. Я тогда не обратила на его слова
никакого внимания, ибо еще даже не знала, что ты жив. А он-то как раз и
пустился разыскивать тебя. Догадался ли о твоем местонахождении благодаря
каким-то колдовским средствам или же просто прочитал мысли Эрика, я не знаю.
Возможно, последнее. Бранд иногда на такое способен. Так или иначе он
определил, где ты находишься, а все остальное тебе известно.
— Впервые он заподозрил что-то из-за присутствия на
Земле Флоры и ее странной связи с Эриком. Так примерно он говорил мне. Впрочем,
теперь это не имеет никакого значения. А что ты предлагаешь с ним сделать, если
нам удастся его схватить?
Фиона засмеялась:
— Клинок при себе, не правда ли?
— Бранд говорил недавно, что Блейз жив. Это правда?
— Да.
— Тогда почему здесь я, а не Блейз?
— Блейз не настроен на Камень. А ты настроен. Ты можешь
взаимодействовать с ним, и более того, Камень непременно постарается спасти
твою жизнь в случае опасности. Так что с тобой риск значительно меньше, —
честно призналась она. Затем, помолчав, добавила: — Не думай все-таки, что это
будет так просто. Ловкий и быстрый удар способен опередить действие Камня. Ты
можешь умереть рядом с ним.
Светлая полоса впереди стала шире, ярче, однако оттуда не
доносилось ни звука, ни запаха. Продолжая путь вперед, я думал, сколько самых
различных объяснений получил с тех пор, как вернулся, и каждое из них имело
свой сложный комплекс мотиваций, оправданий и того, что случилось, пока меня не
было, и того, что происходило сейчас. Я словно кружился в водовороте чужих
эмоций, планов, переживаний, чувств и целей, которые я медленно восстанавливал,
извлекая из могилы своего второго «я», и каждаяновая интерпретация того, что
уже было выстроено мною, каким-то образом меняла положение более чем одной
составляющей. Но те имели крепкие якоря, и вновь возникали сомнения, и вновь
вся моя жизнь начинала казаться мне лишь подвижной игрой, взаимодействием
Теней, их кружением вокруг Амбера — то есть вокруг той истины, постигнуть
которую не будет возможности никогда.
И все же я не мог отрицать, что теперь знал больше, чем
несколько лет назад, теперь был ближе к сути дела, и все те события, в которые
я оказался вовлеченным по возвращении, теперь, похоже, мчались к некоему
окончательному разрешению. А что же я, собственно, хотел? Выяснить, где
справедливость, и действовать в соответствии с этим? Я засмеялся. Так кого же
из моих информаторов в данном случае благодарить первым? Значит, опять лишь
весьма относительная правда? Нет, теперь мне вполне достаточно... И еще остался
какой-то шанс направить Грейсвандир в верную цель: лучшая компенсация, какой
можно ожидать в час ночи за те изменения, что произошли с полуночи.
Я засмеялся и проверил, свободно ли ходит в ножнах клинок.
