Свет в зале погас, но место в десятом ряду все еще
пустовало. Леня одним глазом следил за приключениями своего любимого актера, а
другим — за тем, что происходит в зрительном зале. Наконец, когда с начала
сеанса прошло уже минут пятнадцать, по десятому ряду, пригнуйшись и шепотом
извиняясь перед зрителями, пробралась какая-то женщина и заняла восьмое место.
Леня насторожился и попытался рассмотреть ее. В темноте кинозала это было не
очень просто. Однако когда на экране показали море, и солнце, в зале стало
значительно светлее. Маркиз вытянул шею и отклонился вбок, чтобы разглядеть
сидящую впереди женщину. Она была привлекательна, это он понял сразу. Тонкий
точеный профиль, пышные волосы, маленькое ушко. Ясно, что такие женщины не
ходят в кино в одиночку, им это ни к чему. Такие женщины вообще редко ходят в
кино, только в виде исключения, чтобы развеяться. Обычно они отдыхают на
дорогих курортах, ездят в шикарных автомобилях и с рассеянной улыбкой принимают
в подарок бриллианты. Все это Леня понял, глядя в полутьме зала на нежный
затылок и вдыхая едва слышный аромат, исходящий от женщины. Аромат этот Леня
квалифицировал как запах богатства и уверенности в завтрашнем дне. Что ж,
приятно сознавать, что в наше тревожное время кто-то уверен в собственном
благополучии…
Одним глазом Леня поглядывал на экран, где Джонни Депп
весьма успешно сражался с каким-то комиком, ловко перепрыгивая через
раскатывающиеся бочонки. Женщина на восьмом месте беспокойно оглядывалась,
словно кого-то ждала, и Маркиз понял, что она вовсе не так уверена в своем
положении. То есть именно сейчас она волнуется и чего-то боится. Леня мысленно
похвалил себя — стало быть, он все правильно сообразил, женщина пришла на
встречу с кем-то. Возможно это она написала записку и оставила ее в квартире
Вячеслава Сергеевича. Но кто адресат? И вдруг в мелькнувшем боковом освещении,
как при мгновенной вспышке молнии, Маркиз разглядел ее соседа, человека,
сидевшего на девятом месте. Это был тот самый «официант», который отравил
Вячеслава Сергеевича, тот самый, который пытался сбить Леню машиной, а позже
приехал в фирму «Интер-трейд» за письмом с полярной крачкой… значит, неизвестная
женщина пришла сюда, чтобы встретиться с ним? Что-то непохоже, она все еще
беспокойно оглядывается, словно кого-то ищет…
И вдруг произошло совершенно неожиданное.
Когда на экране что-то взорвалось, и из динамиков раздался
оглушительный грохот, рыжий «официант» повернулся к своей соседке, зажал ей рот
левой рукой, а правой схватил за горло. Леня даже разглядел в проблесках света
рыжеватые волоски на его огромных уродливых руках.
Женщина дернулась, попробовала сопротивляться, но быстро
обмякла и начала сползать по сиденью.
Но Маркиз не смотрел на происходящее, как безучастный
наблюдатель. Он приподнялся и ребром ладони ударил рыжего убийцу по шее. Такой
удар должен был мгновенно отключить «официанта», но тот оказался удивительно
ловок и успел отклониться, так что ладонь Маркиза только скользнула по щеке.
Однако рыжему пришлось отпустить женщину. Он развернулся к Лене и взмахнул
рукой, в которой оказалось тускло сверкнувшее лезвие. Леня отстранился.
Какой-то зритель сзади недовольно зашикал на него:
— Сядьте! Смотреть мешаете!
— Им бы только кино смотреть, — буркнул Леня себе под
нос, он совершенно не собирался криками привлекать внимание к драке.
Схватка на экране перешла в решающую стадию, Джонни сражался
уже с тремя противниками. Но и Лене было не легче — одной рукой он отбивался от
разъяренного «официанта», а другой подхватил обмякшую женщину и перетащил ее
через спинку кресла, чтобы спасти от убийцы. Голова женщины моталась, как у
тряпичной куклы, она была без сознания. Леня перехватил свою довольно-таки
тяжелую ношу поудобнее. Ему это кое-как удалось, и он двинулся к выходу с
бесчувственным телом под мышкой, наступая на ноги зрителям и выслушивая от них
самые нелестные мнения на свой счет. Его обозвали хулиганом, идиотом и козлом,
предложили усохнуть и пообещали немедленно дать в морду и оторвать ноги. Однако
никто этой угрозы не исполнил, и Леня отнес это за счет интересного фильма —
зрителям хотелось узнать, что там будет дальше с Джонни Деппом.
На экране Джонни больше везло явно больше чем Маркизу: он
ловко расправлялся со своими противниками, одного за другим отправляя их в
нокаут. Никому из зрителей не пришло в голову поинтересоваться, что же все-таки
случилось в кинотеатре, кого тащит Леня прочь из зала. Никто не пытался вызвать
охрану.
Через несколько минут, показавшиеся ему бесконечными, Леня
выбрался из зала и, переведя дыхание, бросился по полутемному коридору так
быстро, как это позволяла его ноша. Женщина застонала и шевельнулась, кажется,
она начала приходить в себя. Маркиз обрадовался — тащить ее на себе было
достаточно тяжело, кроме того, он очень рассчитывал, что незнакомка, придя в
сознание, в знак благодарности за спасение объяснит ему все происходящее.
Мимоходом он бросил взгляд на ее лицо — очень бледное, с закрытыми глазами. Но даже
в таком состоянии женщина была красива. Пышные пепельные волосы, причудливый
рисунок губ. Что может связывать такую женщину со всей этой сомнительной
историей? Тут Леня усилием воли отогнал от себя все мысли, кроме одной: как бы
поскорее спастись самому и вытащить прекрасную незнакомку.
Он свернул за угол. Впереди, в конце короткого коридора, уже
виднелся выход из кинотеатра, но вдруг сбоку, из темной ниши, появилась
невысокая коренастая фигура с большими и длинными, как у обезьяны, руками. Как
и следовало ожидать, «официант», который не был обременен бесчувственным телом,
обогнал Леню и подкараулил его возле выхода.
Маркиз повернулся, чтобы грудью встретить опасность, и,
придерживая женщину, полез под пиджак за пистолетом. Леня не любил насилия во
всех его формах, но это не значит, что он не мог постоять за себя.
Однако длиннорукий убийца не терял времени даром, кроме
того, на его стороне была внезапность, и руки его были свободны, так что, пока
Леня тянулся за оружием, он успел нанести ему короткий боковой удар в голову.
Леня покачнулся, выпустил бесчувственную женщину. В глазах у него потемнело, но
он успел разглядеть появившегося за спиной у официанта мужчину. Это был
высокий, широкоплечий человек в натянутой на голову трикотажной шапочке—маске с
прорезями для глаз. Тот самый человек, которого он видел в квартире Вячеслава
Сергеевича. Леня еще успел разглядеть, как «официант» медленно, как во сне,
поворачивается к неожиданному противнику, как тот опускает на голову рыжего
убийцы кулак… и свет в глазах Маркиза окончательно померк.
Пришел в себя он от холода и от раздающихся над ним громких,
недовольных голосов.
— Милицию надо вызвать, — говорил один голос,
скрипучий, как несмазанная дверь, — непременно надо милицию!
— Да подожди ты, Васильевна! — отвечал другой
голос, более приятного тембра. — Вроде человек-то с виду приличный… одет
опять же аккуратно… зачем же сразу милицию!
— Они сейчас все с виду приличные, а копнешь поглубже,
так самый что ни на есть бандит…
