Вера подошла к отцу, стала перед ним на колени.
У генерала затрясся подбородок. Мы хотели уйти, но он сделал жест, чтобы мы остались. Он произнес, медленно, еле слышно:
– На Камчатке я убил своего первого… медведя. Снял с него шкуру. Гляжу – и перепугался: лежит передо мной свежеванный человек. Человек, понимаешь… – Генерал пожевал сухими потрескавшимися губами. – Натурально человек, такой корявый неандерталец, что ли. Я тогда всю ночь не спал. И после мяса его не ел. А эти, сослуживцы мои, за милую душу рубали, рубали…
Наконец генерал отключился, и мы, еле-еле справляясь вдвоем, втащили его по лестнице в спальню.
Положили под лосиные рога, навзничь. Его рот был открыт, оттуда гремел храп.
Вечером я сварил сгущенное молоко, но не остудил, как следует, и половина банки вылетела в потолок, когда я проткнул крышку консервным ножом.
Стерев с потолка сгущенку, я слез со стремянки.
Сели пить чай.
– Нужно еще восемнадцать, чтобы перевести его статус в свидетельский, – сказала Вера и закусила губу.
На следующее утро я был у Романа Николаевича.
После весь день шатался по городу и вечером перед закрытием пришел на Арбат. В зоомагазине выбил чек и подошел к продавцу у аквариумов:
– Макропода, пожалуйста. Который поживее.
– Банку давай, – сказал продавец с мокрым сачком в руке.
– Вот, – я протянул распечатанный презерватив. – Сюда его.
Поддув и завязав резинку, я посмотрел на забившуюся перистую рыбку и опустил ее в карман пиджака.
Как смерклось – прошел перед Пашковым домом, напрыгивающим с холма на Кремль, и встал в переулке, чтобы дождаться, когда навстречу выплывет «чайка». На входе меня осветили с головы до ног фонариком, облапали и подвели ко мне собаку. Я слабо чувствовал, как макропод тычется мне в ребро.
Меня завели, как в прошлый раз, в темную комнату. Я начал раздеваться. И вдруг застыл. В комнате кто-то был и напряженно молчал.
– Кто здесь?
– Я.
– Кто «я»?
– Игрок.
– А… Я тоже… Игрок? Ты стрелок-колода. Это они игроки. Мы так – расходный материал.
Человек ничего не ответил, только вздохнул.
– Холодно… – произнес голос нерешительно.
Я замер.
– Там будет еще холодней… – отозвался я, разорвал зубами презерватив, облился и засунул в рот затрепыхавшуюся рыбку.
Дверь открылась.
– Стрелки́, на выход.
Вторым стрелком оказался рослый, прекрасно сложенный человек с заплывшими от синяков глазами. Он ежился и семенил, зажимая ладонями пах. Что-то мне показалось в нем странным. Потом, когда я смотрел на него – лежащего навзничь с аккуратной точкой в виске, я понял: на его теле не было ни единого волоска…
Роман Николаевич обернулся к нам и, приветливо улыбнувшись, дал пройти к креслам.
Красная Москва в этот раз была не в себе. Ее мотало из стороны в сторону, и голос звучал глуше, будто она чревовещала.
– Отпустите, отпустите, дяденьки…
Барин одернул ее:
– Евгения, возьмите себя в руки, сосредоточьтесь.
– Отпустите… Станица Наурская, грузовик взрывается, шестьдесят трупов, две сотни раненых.
Щелк.
Щелк.
– Илисхан-Юрт, мечеть, два взрыва, тридцать трупов, полторы сотни раненых.
Щелк.
Щелк.
– Саратов, отпустите… 9 Мая, противопехотная мина под трибуной, семьдесят четыре трупа.
Щелк.
Напарник мой всхлипнул и повалился на пол.
Рыбка затрепетала, я едва сдержал ее под щекой.
Пока раздевали и выводили следующего, ко мне придвинулся Ибица и сказал негромко.
– Живучая ты скотинка. Сдохни!
Я уже не видел и не слышал того, что происходит вокруг.
– Моздок, взрыв в автобусе, девятнадцать трупов.
Щелк.
Щелк.
– Москва, Тушино, концерт, взрыв, шестнадцать трупов, полсотни раненых.
Щелк.
Щелк.
– Моздок, госпиталь, взрыв, полсотни трупов, полсотни раненых.
Щелк.
Щелк.
– Ессентуки, взрыв в электричке, сорок четыре трупа.
Щелк.
Рыбка задергалась.
Щелк.
– Москва, «Националь», взрыв, шесть трупов.
Щелк.
Стрелок завалился.
* * *
Ибица разделся и уселся напротив меня.
– Отпустите… – взревела Красная Москва.
Барин шагнул к ней, она попятилась.
– Не надо, – заскулила прорицательница.
Роман Николаевич встал на прежнее место.
– Москва, метро, «Павелецкая», взрыв, сорок два трупа, две с половиной сотни раненых.
Щелк.
Щелк.
– Тульская область, взрыв самолета, сорок два трупа.
Щелк.
Щелк.
– Ростовская область, взрыв самолета, сорок восемь трупов.
Лицо Ибицы задрожало и сморщилось.
Щелк.
Щелк.
– Москва, метро «Рижская», взрыв, десять трупов, полсотни раненых.
Щелк.
Щелк.
– Нальчик, карательный отряд, сотня трупов.
Щелк.
Щелк.
– Али-Юрт, ночь, люди идут по дорогам, стреляют, каратели, трупы.
Щелк.
Щелк.
– Москва, Черкизовский рынок, тринадцать трупов, полсотни раненых.
Щелк.
Щелк.
– Орджоникидзе, взрыв в маршрутном такси, тринадцать трупов.
Щелк.
Щелк.
– Назрань, взрыв, двадцать трупов, полторы сотни раненых.
Щелк.
Щелк.
– Кизляр, вокзал, двенадцать трупов, два десятка раненых.
Щелк.
Щелк.
– Сергокалин, вышка, взрыв, восемь трупов.
Щелк.
Щелк.
– Орджоникидзе, рынок, взрыв машины, семнадцать трупов, полторы сотни раненых.
Щелк.
Щелк.
– Пятигорск, кафе, взрыв, четыре трупа.
Щелк.
