— Пробки, — лаконично ответил шофер на
укоризненный взгляд пассажира, и «Пежо» стремительно сорвался с места.
В дороге пожилой пассажир не разговаривал с водителем и не
слушал радио. Он достал из своего портфеля какие-то бумаги и углубился в их
изучение.
Черная машина выбралась из запруженного транспортом центра,
пересекла Обводный канал, миновала Московские ворота, Парк Победы. Остались
позади оба аэропорта — международный, «Пулково-2», и внутренний, «Пулково-1».
Шоссе забирало вверх. к Пулковской обсерватории, но «Пежо» свернул влево и
запетлял по второстепенным дорогам.
Водитель время от времени поглядывал в зеркало заднего вида.
Ему показалось, что за их машиной подозрительно долго держался темно-вишневый
джип с заляпанными грязью номерами, но после Парка Победы джип исчез, его
сменила синяя «Тойота».
Потом и она отстала, и водитель «Пежо» успокоился. Он выехал
на длинную аллею, обсаженную голубыми елями, и через несколько минут
остановился перед металлическими воротами.
Водитель посигналил. Створки ворот разъехались, и машина
въехала на обширный участок, огороженный кирпичной стеной.
Подкатив к крыльцу мрачного трехэтажною здания из красного
кирпича, водитель заглушил мотор и помог пожилому пассажиру выбраться наружу.
На крыльце его уже ожидала женщина в сером платье, с очень большими руками и
ногами и тусклыми волосами, собранными на затылке в тощий пучок.
— Здравствуйте, — женщина выдавила бесцветную,
невыразительную улыбку. Если бы консервированная скумбрия умела улыбаться, она
улыбалась бы примерно так.
— Вас ожидают, — добавила тусклая женщина и
пригласила старичка следовать за собой.
Они вошли внутрь здания и оказались в полутемном сводчатом
коридоре. Следуя за женщиной в сером, старичок обратил внимание на то, что она
заметно прихрамывает.
Миновав вымощенный каменными плитами холл, в дальнем конце
которого виднелся огромный камин, свернули налево. Женщина открыла обитую
зеленой кожей дверь и пропустила старичка в большую комнату с высоким сводчатым
потолком, обставленную тяжелой черной мебелью. В этой комнате тоже был огромный
камин, в котором догорали остатки дров. По одну сторону камина в глубоком
кресле сидел плотный мужчина с тяжелым квадратным подбородком, по другую —
привлекательная молодая женщина в синих джинсах и голубом шерстяном свитере с
вышивкой. У этой женщины был очень расстроенный вид. За спиной у нее стоял
невысокий лысоватый мужчина с бегающими глазками.
Крупный мужчина поднялся из кресла и шагнул навстречу
старичку.
— Благодарю вас за то, что вы нашли время для повторного
визита, — проговорил он, протягивая старичку руку, — и прошу извинить
за вчерашнее. Ирина Николаевна заверила нас, что это не повторится. Такие..,
приступы случаются с ней не чаще одного раза в месяц.
При этом мужчина покосился на девушку в голубом.
— Присаживайтесь, — хозяин указал гостю на кожаное
кресло. — Чай? Кофе? Что-нибудь еще?
— Кофе, пожалуйста, — попросил старичок,
усаживаясь и устраивая на коленях свой портфель.
— Мне тоже кофе, — робко подала голос девушка.
— Кофе вам вреден, — проговорил хозяин и
повернулся к застывшей в дверях женщине в сером:
— Пожалуйста, кофе для нашего гостя и для меня и
зеленый чай для Ирины Николаевны.
Прислуга беззвучно удалилась, и хозяин повернулся к
старичку:
— Итак, я надеюсь, что сегодня ничто не помешает нам
закончить дело, ради которого вы приехали. Думаю, нет смысла слишком
затягивать…
— Конечно, — оживленно кивнул старичок. —
Однако не стоит и чересчур торопиться. У одной моей клиентки, владелицы крупной
компьютерной фирмы в Бостоне, был замечательный песик породы чихуахуа. Так вот
однажды он слишком поспешил, увидев на другой стороне улицы мальтийскую
болонку, и это закончилось весьма трагически .
Девушка в голубом, до сих пор сидевшая понурившись и не
поднимавшая взгляд на гостя, неожиданно встрепенулась. Она уставилась на
старичка с неожиданным интересом.
— Правда, она предъявила иск транспортной компании и,
разумеется, выиграла дело…
Это неудивительно, потому что я представлял в суде ее
интересы. В своем выступлении я особенно напирал на то, что чихуахуа — это
необычная порода, это древняя мексиканская храмовая собака…
Девушка чуть не вскочила. Она смотрела на гостя, широко
раскрыв удивленные глаза, и, только перехватив его предостерегающий взгляд,
взяла себя в руки и снова потупилась.
— Это очень интересно, — недовольно поморщился
хозяин, — однако не пора ли нам перейти…
В эту минуту хмурая служанка вкатила в комнату сервировочный
столик с заказанными кофе и чаем. Шустрый старик потянулся за своей чашкой,
достал из нагрудного кармана стеклянную трубочку, вытряхнул из нее в кофе
несколько белых крупинок и пояснил, повернувшись к хозяину:
— Ношу с собой заменитель сахара, в моем возрасте
настоящий сахар вреден!
При этом он состроил такую уморительную гримасу, что мужчина
с квадратным подбородком невольно усмехнулся и не заметил, как старик поменял
местами кофейные чашки.
Мрачная служанка удалилась, катя перед собой столик.
Старичок пригубил кофе и засиял от удовольствия:
— Замечательно! Конечно, слишком крепко для меня, но
очень, очень вкусно!
— Итак, продолжим… — напомнил о деле хозяин, отпив из
своей чашки и отставив ее на подлокотник кресла.
— Да, — оживился старичок, — я сделал упор на
то, что чихуахуа — древняя порода и моя клиентка была к нему очень привязана…
И мне удалось выбить из транспортной компании миллион
долларов!
— Простите, это конечно очень интересно, прервал его
хозяин, — но я хотел бы перейти к делу. Документы у вас с собой?
— Разумеется, — старик похлопал по своему
портфелю. — Как говорили древние, все свое ношу с собой!
При этом он озабоченно взглянул на хозяина и незаметно
скосил глаза на свои швейцарские часы.
Этот взгляд не укрылся от внимания Олега Олеговича. Он
встал, при этом уронив свою чашку, и шагнул к адвокату, раздраженно проговорив:
— Чего вы ждете? Зачем тянете время? Вам надо всего
лишь.., всего лишь огласить завещание и получить.., получить ее подпись…
Он явно чувствовал себя не лучшим образом. Голова кружилась,
язык плохо слушался, еле ворочаясь во рту. Олег Олегович сделал еще один шаг,
протянул руку к пухлому портфелю адвоката, выхватил его из рук старика,
рассыпав при этом по полу его содержимое, но вдруг потерял равновесие,
покачнулся и тяжело рухнул на покрытый ковром пол.
Адвокат вскочил, подбежал к Мюллеру и засуетился вокруг
него:
