Но самое плохое, что компьютер предоставил ему такую информацию.
Цветаниэль
Убедилась, что вторая шестерка темных обнаружила первую и углубилась в Степь. Если дальше все пройдет без происшествий, через пару суток бега достигну границ Светлого Леса.
Вскоре в высокой траве появились проплешины из более низкой. Передвигаться по таким участкам легче, но опаснее, поэтому я их огибала. С наступлением же полной темноты места, открытые взору на далекое расстояние, стали преобладать. Осмотреться и перевести дух решила на одном из последних островков длиннорослого бурьяна.
Прыгнула в куст, запуталась в веревочной паутине и поняла: без происшествий обойтись не удалось.
Засада – какая досада! Надо же было так вляпаться. Обидно, что всего пару минут назад отключила режим сканирования. Вот и доэкономила ману, идиотка самонадеянная.
Множество суетливых пальцев спешно спеленали меня по рукам и ногам.
– Ух ты, эльфийка попалась! – радостно прохрипел чей-то голос на общем языке.
– Не, у нее уши человечьи, – возразил второй.
Грубая пятерня ощупала мою голову, потом ее хозяин доложил:
– Одно эльфийское, другое людское!
– А ну-ка посветите! – приказал кто-то третий.
Чиркнула спичка, противные хари внимательно осмотрели меня и вынесли вердикт:
– Кожа белая, значит, все-таки эльфийка. Просто калека.
– Сами вы инвалиды! – огрызнулась я. – Ну-ка немедленно развяжите меня, разбойники!
Попыталась лягнуться и шлепнулась на попу.
Орк, человек и два гнома заржали.
– Рыба, ты правильно угадала, мы – разбойники! Слыхала про банду Молоха?
– Нет.
– Неудивительно, ты же корноухая. Ха-ха-ха!
– Не поняла, вами что, ящерица командует?
– Ящерица?! Го-го-го! Слышал бы Молох, как ты его назвала!
Гномы упали на землю и, схватившись за животы, дергали ножками. Потом, вытирая слезы, один из них прохрюкал:
– Не обижайся, дорогуша, но распутаем мы тебя, только когда получим выкуп.
– Или захотим есть, – добавил клыкастый.
– Или пожелаем насытиться по-другому, – пошло брызнул слюной чернокожий.
– Я бедная, невкусная и больная.
– Тогда дешевле просто убить тебя и забрать ценные вещи, – поделился мыслями второй коротышка.
– Погодите! Я ведь волшебница! Если сейчас же отпустите, то буду доброй и пощажу ваши жалкие жизни.
Новый приступ хохота.
А может, и правда, засмешить их до смерти?
– Бу-га-га! Вспомнила, что умеет колдовать!
– Ах-ха-ха!
Громче всех веселились маленькие бородачи. Пожалуй, с них и начну.
– Ну потом не говорите, что не предупреждала, – пожала я плечами и произнесла: – Сэндор сур суалари!
Заклинание подействовало, но не на всех. В кратковременный сон погрузились только человек и один из низкоросликов. Очевидно, на второй парочке надеты какие-то защитные обереги.
Орк и оставшийся бодрствовать гном мгновенно осознали свою ошибку и поспешили ретироваться.
– Эмод ретект! – выкрикнула я, и вокруг моих обидчиков вырос купол удержания.
Зеленый долбанулся о невидимую стену и упал. А вот противомагический амулет бородатого гаденыша сработал и на этот раз. И даже третий раз помог хозяину.
Надо менять тактику. Если у противника иммунитет к магии, то это еще не означает, что на него нельзя натравить зачарованный предмет. По моей команде спутывавшая меня веревка сползла вниз и помчалась за коротышкой. Тот словно почувствовал одним местом и задал такого стрекача, что моя «змея» еле настигла разбойника почти у самого края зоны контроля. Догнала, затянулась удавкой на шее и притащила беглеца к уже очухавшимся коллегам.
Приказала веревке (благо длина позволяла) потуже связать меж собой горемык и зажгла огненный шар. Разбойники шарахнулись от светлячка, как моль от лаванды, но со спутанными конечностями далеко не уползешь.
Наученная чуть не ставшим горьким опытом, просканировала местность и, кроме пасущихся кобылы и четырех жеребцов (это я не о себе и пленниках), поблизости никого не обнаружила.
– Итак, что прикажете с вами делать?
– Простите нас, госпожа магиня, – начал давить на жалость гном.
– Мы больше так не будем, – не смог ничего более оригинального сбрехать орк.
– Это была просто неудачная шутка. У нас даже и в мыслях не было желания вас обидеть, – выдал хохму второй полурослик.
– А ты что скажешь? – пнула я ногой чернокожего.
– Виноваты, – скорбно промямлил он.
– Даже не знаю, почему не верю вам? – не стала я лукавить и по примеру Вотара ослабила удерживающее огонь плетение.
Пламя освободилось и запалило сухую траву. Члены банды Молоха заерзали и попытались спастись. Причем действовали настолько синхронно, что им удалось отползти на пару сантиметров, прежде чем загорелась их одежда.
– Что ты задумала?! – занервничали ребятки.
– Для начала по совету клыкастого немного поджарю. Потом попрошу ваших же коней проделать с вами все то, о чем мечтал этот любвеобильный человек. И уж поверьте, эльфийке под силу уговорить животных. Затем тех, кто выживет, продам в рабство.
– Пощади, госпожа! Мы заплатим за оскорбление! Возьмите все, что у нас есть.
– Будто я не смогу этого сделать без вашего дозволения.
Головы печально сникли.
– Хорошо, прощаю, – потушила я огонь и пошла грабить разбойничьи сумки. Но через минуту снова испортила настроение воодушевившейся было компании. – Нет, все-таки я вас убью. У вас же ничего путевого нет!
Человек упал в обморок, орк задрожал, а гномы принялись нервно икать.
Почесала затылок и добавила:
– Разве только лошадей забрать?
– Это отличные породистые скакуны, госпожа! И мы не против того, чтобы вам их подарить.
– Еще бы вы возражали! Ладно, беру. Кстати, а где ваш Молох-то?
– А вот он я! – проорал в ночи чей-то голос и швырнул в меня пику.
Каким-то чудом еле успела увернуться и оглянулась. Дроу со злыми глазами, в чешуйчатой броне из драконьей кожи, и правда, походил на ящерицу. Проклятье, как он подкрался?! Да еще привел с собой разношерстный отряд из полутора десятка заблудших душ. Тут без хорошей магии не обошлось.
Не особо долго думая, я запрыгнула в седло и пришпорила ближайшего жеребца (ой, поправка: не жеребца, а кобылу). Гнедая встала на дыбы, но потом почувствовала, что на ее спине остроухий друг животных, и послушно рванула вперед.
