– Ты блефуешь! Если бы ты был магом, то не попался бы Щербатому!
Тут я решил подать голос:
– Я маг. Продемонстрировать? Покажи, кого не жалко.
Я спокойно обвел глазами солдат. На самом деле мне было страшно – я прикинул, сколько надо энергии для нейтрализации амулета, и выходило, мне удастся выключить не больше пары солдат. А для демонстрации на солдатах потребовалась бы вся имеющаяся энергия. Гвардейцы не очень-то испугались моего заявления – то ли я не ассоциировался у них с магом, то ли они верили в свои защитные амулеты – и в ответ на мои слова гнусно заржали. Я разозлился, но решил все-таки до конца выяснить степень их отношения к человеческой жизни:
– Давайте я немного проясню ситуацию. – Они молчали, не препятствуя. – Моего друга схватила банда Щербатого, мир его праху, и отвезла почему-то в замок вашего барона. Там их приняли с распростертыми объятиями, а друга сразу посадили в тюрьму. Из чего я делаю вывод, что ничего хорошего с ним делать не собирались. Я прав? – Все снова промолчали. – Вы считаете нормальным захватывать мирных граждан для продажи в рабство? А? Не слышу ответа.
Тут один из солдат не выдержал:
– Ну и что? И продали бы, чай, не помер бы. Он чужак, а мы у себя дома – что хотим, то и делаем, понял?
– Отлично. Я выяснил, что хотел. Теперь маленькая демонстрация. – Я по-прежнему не хотел никого убивать, поэтому просто поджег стол за их спинами. Однако десятнику все было нипочем, – наверно, ему приказали без голов не возвращаться. Он заорал:
– Он не сможет нам повредить! У нас амулеты! Взять их!
За это время Тэсс успел бросить на меня вопросительный взгляд, а я в ответ покачал головой и показал два пальца.
В следующее мгновение солдаты бросились на нас со всех сторон с обнаженными мечами, а Тэсс прямо из положения сидя прыгнул высоко вверх и уже в воздухе достал мечи. Я же послал пирокинетический импульс в ближайшего солдата и упал под стол. Вот зараза, когда же и я смогу научиться махать мечом? Большая часть энергии ушла на уничтожение амулета, но и солдату тоже досталось – его доспехи раскалились, он завопил от боли, упал на пол и стал кататься, мешая остальным. В это время Тэсс оттолкнулся мечами от двоих солдат, которые упали, обливаясь кровью, и оказался за спинами всей компании. Еще никто не успел испугаться, когда я из-под стола повторил удар по второму солдату, пытавшемуся ткнуть меня мечом. Я некстати подумал, что снова выгляжу как последний трус, валяясь на полу, в то время как Тэсс дерется. Энергии осталось совсем мало, Тэсс рубился где-то в стороне, а ко мне подбегал третий, последний солдат. И тогда я сделал то, что мог, – поднял взглядом стул и из последних остатков энергии (кажется, израсходовал даже собственную с перепугу) метнул этот стул в бойца. Тяжелый дубовый представитель кабацкого интерьера врезался в него сбоку и отбросил к самому окну, после чего боец остался неподвижно лежать на полу.
После удара такой силы я свалился плашмя под стол, да так там и пролежал, пока последние оставшиеся на ногах солдаты не убежали на улицу.
– Эй, долго собрался валяться? – Подняв голову, я обнаружил перед носом сапоги Тэсса. – Ты как, цел? – В его голосе послышалась озабоченность.
– Нормально. – Я с кряхтением поднялся. – Просто небольшой перерасход энергии от страха получился. Блин, меня чуть не убили! – Колени дрожали, идти никуда не хотелось. Но ничего, это скоро пройдет, когда Вампирчик вернется с охоты. Или, может, убить кого из солдат? – Есть мнение, что надо валить отсюда. – Я наконец посмотрел на Тэсса и увидел, что левое запястье у него рассечено, он держит его здоровой рукой, останавливая кровь. – Задели все-таки? Надо обработать и перевязать. – Я прошел через зал к пустой кухне и нашел там полотенце. Под стойкой поискал чего-нибудь содержащее алкоголь, пробуя все подряд, и вскоре нашел приемлемый вариант. Для дезинфекции, не для питья, конечно. Вернулся и обильно полил на рану, отчего Тэсс поморщился, не проронив ни слова. Кровь, смешавшись с крепким вином, текла на стол и разливалась по нему большой лужей, в которую уже начали радостно приземляться мухи. Я не специалист, но, похоже, рассечено несколько вен, а артерия не задета. Я туго замотал Тэссу руку и присобачил вернувшегося Вампирчика к ране, чтобы тот ускорил заживление.
– Ты прав, надо сваливать, – согласился Тэсс. – И я даже знаю на чем. Эти-то убежали на своих двоих, и лошадей там осталось бери не хочу.
– Не хочу, – подтвердил я.
– А придется. Тем более что, как только солдаты доберутся до замка, барон сразу вышлет погоню.
– Кстати, а что это я трупов не вижу? Неужто ты никого не убил? – Я удивленно оглядел зал и увидел лишь одного солдата, которого я приголубил стулом.
– Я только ранил их. В данном случае их смерть может вызвать нежелательные последствия. Между прочим, поэтому и пострадал – гораздо тяжелее оставить противника в живых, чем просто прикончить.
Мы вышли на улицу. Из окон домов, из-за углов и просто с почтительного расстояния за нами наблюдали местные жители. Никто не пытался нас задержать, – похоже, барона и его солдат тут не любили. Мы подошли к привязанным рядом с крыльцом лошадям, и я с опаской посмотрел на них.
– Кого берем? – нарочито бодро поинтересовался я.
– А кто тебе нравится? – Тэсс отвязал ближайшего коня и лихо запрыгнул на него, придерживаясь одной рукой.
– Никто. Пусть будет… этот. – Я отвязал понравившегося мне скакуна и без особых проблем на него взгромоздился – подсмотрел, как это сделал Тэсс.
Он как раз привязывал запасного коня к седлу, когда со двора послышались звуки, очень похожие на звон оружия. Потом калитка от мощного удара с треском распахнулась, и прямо под копыта наших коней выпал какой-то бородатый коротышка. Я заметил мелькнувший в его руках топор. Он тут же заорал, бешено вращая глазами:
– Коня! Где кони?
Я автоматически ответил:
– Да вон они, – и мотнул головой в сторону мирно стоящих лошадей. Тот в два прыжка достиг их и ловко вскарабкался на ближайшую, ругаясь под нос:
– Проклятые работорговцы! Чтоб их подземные демоны сожрали с потрохами! – Ноги не доставали до стремян, но его, похоже, это не смущало. Как не смущала и странная одежда – какое-то рванье. Он стукнул пятками по бокам скакуна, и тот послушно рванул мимо нас по дороге на север, мы только успели услышать его крик: – Они еще запомнят Дранга Дер'Редриса!
Секунду спустя на улицу выбежали три человека, в коих я узнал охранников тех самых купцов, что сидели вчера и сегодня в зале. Они лишь успели увидеть клуб пыли и услышать удаляющийся топот копыт. А потом заметили оставшихся бесхозных лошадей и уже через пару секунд поскакали вслед за беглецом. Не забыв прихватить запасную. Для беглеца?
Все это время Тэсс наблюдал за этой картиной с легкой усмешкой, я же – с весьма ошарашенным видом. Не столько ситуацией, сколько видом самого главного героя:
– Только не говори мне, что это гном.
