– Прямо сейчас?
– А чего ждать-то? Уже стемнело. Возьмем все необходимое – и поскакали.
Кажется, я смог его удивить.
Нельзя сказать, что я импровизировал: все-таки почти сутки изучения подходов сыграли свою роль.
На нас что-то типа комбезов из двойного материала – клифа плюс эльфийская маскировочная ткань (удобная вещь – портал под боком). Получается, что нас как бы и нет – аур не видно, да и в темноте на неоднородной поверхности сложно заметить.
Первым делом необходимо проникнуть на территорию дворцового комплекса. Сидим под крышкой канализационного люка (центр, однако, даже канализация нормальная!) и ждем попутку.
– Ты говорил, что ночью туда тоже ездят, – сказал Тэсс через час.
– Пошли через стену, – сказал Тэсс через два часа.
– Подожди… едет.
Карета оказалась большой – самое то для наших планов. Основная сложность здесь – это остановить лошадей так, чтобы карета оказалась строго над люком. Почти попал… Сверху раздается мат и щелчки кнута, поэтому даже если бы мы шумели, то нас бы не услышали. Цепляемся к днищу одновременно с началом движения.
Пара неприятных минут на въезде, но я знаю, что обычно под кареты стражники не заглядывают. Так происходит и в этот раз.
На одном из поворотов, когда скорость кареты падает, покидаем нашу «попутку» и замираем на земле, слившись с серой плиткой дороги. А потом очень медленно отползаем к декоративному кустарнику на газоне.
Нас нет. Нет нас.
Чтобы преодолеть пару сотен метров до стены замка, уходит еще около часа. Мимо периодически проходят стражники и просто слуги.
Но нас-то нет.
Слившись со стеной, я начинаю подъем по одному из внутренних углов замка. Наш парапет – третий, между третьим этажом и чердаком, на высоте около двадцати метров. Ух и высокие здесь этажи!
Внутренний угол скрыт в густой тени, а идти по нему в распор сродни легкой прогулке. К тому же на декоративных парапетах у каждого этажа можно сколь угодно долго отдыхать, свесив ноги.
Основам скалолазания учить Тэсса некогда, поэтому он поднимается по репшнуру, при помощи нехитрого приспособления, закрепляемого на каждом из парапетов. У него это не вызывает ни малейших затруднений.
Нас все еще нет. Мы не здесь.
Размер отверстия для птиц наводит на страшные мысли об их размерах. По крайней мере, мы легко в них пролезаем. Или это вентиляция такая? Про защиту на такой высоте почему-то никто не подумал.
– Говоришь, ближе к кухне? – спрашиваю у Тэсса.
– Да, не хотелось бы каждый поход за бутербродом превращать в увлекательное приключение с поисками, погонями…
– И прекрасными красавицами, – смеясь, добавляю я.
– А вот красавицы не повредят!
– Рядом с кухней должны водиться толстые красавицы, из разряда тех, кого должно быть много. – Тэсс скучнеет:
– Тогда давай без приключений.
– Значит, нам на крышу.
По крыше уже гуляет с десяток голубей (нормального размера) и кошка, которой толстые птицы неохотно уступают дорогу. Нас все еще нет, поэтому нам дорогу не уступают. Мы медленно ползем по крыше, пробираясь между башенками, выступами, слуховыми окнами и прочей дребеденью. Если бы кто-то очень зоркий высунулся сейчас из окна центральной башни, зная, куда смотреть, то, возможно, нас бы и заметил. Однако сделать подобное некому.
Эти декоративные парапеты настолько удобны! Вот бы в горах так ходить! Перебираемся на крышу противоположного, южного крыла замка. У них тут кухня.
Интересно устроено. Северное крыло имеет три этажа, зато по пять метров в высоту. В южном же поступили хитро – вместо первого этажа там сделано целых два, чего за глаза хватает для всей мелкой прислуги. А выше находится еще пара полноценных этажей. Кухня на первом.
Вообще, при более подробном рассмотрении замок оказался тем еще монстром. В плане размеров… бардака, устроенного за сотни лет.
Изначально задумывалось, что отапливаться это чудовище будет при помощи системы печей и каминов, пожирающих кучу дров и угля. Прошли годы, и в систему отопления решили добавить паровое отопление гномов, работающее на угле. Пришли гномы и расковыряли все стены и полы, встраивая свое оборудование. Что характерно, печи, камины и дымоходы никуда не делись. Зато добавилась система вентиляции. Дальше – больше. Кто-то предложил создать собственный замковый источник Силы и перевести систему отопления, сигнализации и защиты на него. Для этого специально пригласили нескольких высших магов и… гномов для перевода системы отопления на новый источник энергии. При этом все старое оборудование – котлы, насосы и трубы – осталось на месте.
Может, конечно, я неправ, но представляю себе историю этого хаоса именно так. Перекрыть или проконтролировать все дыры просто нереально.
Мечта таракана.
За исключением подземелий, где находилась королевская тюрьма и казна, а также тронного зала и королевских апартаментов – тут уж нанятые маги постарались на славу, возводя многослойную защиту и честно отрабатывая немалые деньги.
Свои предположения и выводы я излагаю Тэссу, на что он лаконично отвечает:
– Разберемся на месте.
До уровня кухни спускаемся по пыльному, заброшенному дымоходу гигантских размеров, пропуская многочисленные ответвления на этажах. Спускаться легко, но грязно.
– Предлагаю поселиться поближе к воде, – говорю.
– Всецело поддерживаю.
Лицо напарника видно только благодаря глазам, так же как у меня. Тихо смеюсь. Спустя десяток секунд Тэсс присоединяется ко мне. Главное – не чихнуть.
Ведь нас все еще нет.
Тепловой узел первого этажа заперт на замок. Обычный замок. Кладу на него руку – и, спустя несколько секунд, мы внутри.
Трубы. Много труб, разного диаметра и назначения. Тут происходит разводка всей системы по этажу. Душно и влажно, где-то слышен стук падающих капель. О, а это уже лучше!
Видимо, слесари во всех мирах умеют устраиваться. Вижу кустарно сработанную душевую, явно не предусмотренную конструкцией. Да и дверь изнутри имеет засов. Пара деревянных табуретов и какой-то столик с тремя витыми ножками. Четвертой нет. Но полного соответствия пока нет, продолжаю обшаривать глазами помещение. Ага, вот они, родимые. За одной из труб на полу скрывается внушительная коллекция разномастных бутылок. Теперь сходство полное. Запираю дверь изнутри.
– Тут нас опередили, придется поискать другое место.
– Помыться-то успеем? – спрашивает Тэсс.
– Конечно.
Внутри можно особо не скрывать ауру – народу полно, за всеми не уследишь. Да и магией можно пользоваться, если аккуратно.
Пока Тэсс моется, осматриваю помещение. Привлекает внимание самая большая железная труба. Подхожу, стучу – пустота. Потом до меня доходит.
