Все дело в том самом единственном карандаше, торчащем из стекла. Его пропускная способность оказалась не рассчитана на полученный объем информации. Почему-то я воспринимал эти «книги» именно как обычные книги с ограниченным объемом информации. Вот придурок! Они выглядели книгами только внешне, а объем содержимого оказался примерно на пару порядков выше. Вот расчеты и рухнули, а вместо ожидаемых пары секунд пришлось ждать больше минуты.
Кириэль вбежала на второй этаж одной из первых и успела отследить финальную стадию. Сначала прервались толстые жгуты Силы, тянущиеся к каждому экспонату. Почти одновременно с этим странного вида джинн втянулся в потолок, а внизу раздался негромкий хлопок.
Она непозволительно долго пыталась найти глазами фигуру человека. Когда поняла, что здесь никого нет, то метнула Ищейку к закрывающемуся каналу. Это надо было сделать сразу. Ищейка попала в облако разрушающегося джинна, который на остатках энергии создавал сотни идущих в никуда каналов.
Еще один хлопок – этажом выше – и по стеклу зазмеилась трещина, а карандаш осыпался обугленной пылью на подоконник, отрезая путь поиска. В первые мгновения его еще можно было отследить, но Ищейка не могла самостоятельно переключиться на новую цель – она работала с первой. А люди еще только бежали на третий этаж.
Кириэль стояла и смотрела на облачко оседающее на пол блестящей пыли, бывшее когда-то алмазом.
Рейнджер уходил последним и взрывал, на фиг, все за собой – как в настоящих боевиках. Взорвался мельчайшими осколками алмаз, слегка переделанный Шпион остался на пачке карандашей запутывать следы – связи со мной он не имел и потом самоуничтожится. Последними сгорели карандаши-посредники на всех крышах, а Вампирчики подчистили весь мусор. И также самоликвидировались.
Но этим дело не заканчивалось.
Теперь предстоит долгая и кропотливая работа по поиску сюрпризов в полученной информации, а потом попытка ее расшифровки. Возможно, у меня ничего не получится, и окажется, что я зря напрягался.
Усталый, но, как говорится, довольный, я спустился на чердак, чтобы переодеться. Я совершенно ничего не опасался – мое отношение к операции не определил бы и верховный маг (наверно).
– Развлекся? – спросил голос из темноты, и я просто подпрыгнул на месте, больно ударившись о низкую крышу. Впрочем, мне было не до боли – в какие-то доли секунды после удара я успел включить второе зрение, поставить защиту, какую только мог, и отдать команды Вампирчикам.
Все это время я падал на пол. Перекатился за печную трубу, и лишь тогда до меня дошло – голос-то знакомый. Только теперь я посмотрел в ту сторону и увидел Тинлиина, невозмутимо сидящего на каком-то полуразвалившемся стуле и не обращающего никакого внимания на моих Вампирчиков, безуспешно пытающихся присосаться к его ауре.
За пару секунд я пришел в себя. Главное – не удивляться, тем более что подозрения по этому поводу у меня возникли давно.
– Ну и напугал ты меня, лесник! – с облегчением в голосе сказал я, отзывая Вампирчиков. Голос немного дрожал, что несколько смазывало эффект.
– Тебя можно поздравить? – хитро прищурился учитель.
– А то сам не знаешь! – буркнул я, снимая грязные шмотки и бросая их в угол – они мне больше не понадобятся.
Я был зол. Оказывается, я все время находился под контролем! Когда учился махать мечом у Деррека, когда ел, спал, снимал девочек и веселился в общаге! Когда проводил свои собственные изыскания. Тинлиин прекрасно видел мое состояние.
– Ты думал, что формула принятия в ученики – всего лишь слова? – жестко спросил он. – Ты думал, что можешь делать что хочешь, если я не знаю? Ты думал, что мне не станут задавать вопросы, когда тебя, носящего мой знак, поймают? Или ты считал, что я позволю тебе за здорово живешь разрушить город? – Это он намекал на «прах». Откуда ему известны подробности? Я ляпнул наугад:
– Сам же и подбросил.
– Должен же ты чему-то учиться, – мгновенно сменил тон учитель с обвиняющего на поучительный. Ясно, что никому он меня не заложил и, если бы хотел, вполне мог просто запретить мне заниматься… тем, чем я занимаюсь.
Но почему он раскрыл свое инкогнито? Так я и спросил.
– Потому что для тебя появилось настоящее дело. А не эти игры… в прятки. – Черт, даже не знаю, что и думать. Он хочет меня использовать для какого-то своего дела? Или еще хуже – государственного? Дудки! Хотя… тогда я могу стребовать с него нужную мне плату.
С момента моего перемещения в Эннаэль мои планы не то чтобы изменились, скорее, несколько трансформировались. Нет, я не расхотел попасть домой, только теперь предпочел бы иметь возможность возвращаться сюда. Здесь тоже интересно, здесь я могу учиться, заниматься чем хочу и…
Тут есть Кириэль.
– Оделся? Пошли. – Тинлиин открыл портал. – У нас мало времени.
Почему-то мы оказались в его загородной резиденции, а я ожидал, что мы не покинем столицу.
– Я жрать хочу, – с вызовом бросил я, намекая на то, что неплохо бы отложить все важные дела хотя бы до обеда. – И спать.
– Еду найдем, а поспишь позже. Садись здесь и жди, я сейчас подойду. – Он скрылся в доме.
Я сел в легкое плетеное кресло около столика на краю бассейна. Во дает – везде у него удобства! На дне бассейна что-то валялось. Я присмотрелся и разглядел купальник темно-зеленого цвета. Однако…
Спустя несколько минут появился учитель.
– А где еда? – Обещал ведь.
– Сейчас будет. – Он подошел к столу и начал доставать из небольшого портала мясо, сыр, хлеб, фрукты, вино, сок и так далее. Все это не выглядело только что порезанным и приготовленным, но неважно.
– У тебя здесь слуг нет, что ли? – удивился я.
– Когда как. – Он потянулся к куску мяса, от которого уже пошел парок. – Разогреешь сам, не маленький. – Да разве ж я против?
– Давно тут валяется? – Я махнул бутербродом в сторону бассейна.
– Что? А, это. Нет, – рассеянно ответил он, что-то обдумывая. Интересно, зачем я ему так срочно понадобился?
Поели быстро, почти по-походному.
– Ну? – первым начал я и выжидательно замолчал.
– Для тебя есть дело. – Это я уже знал. – Можешь считать его частью обучения. – А вот это уже хуже. Фактически я не мог отказаться, оставаясь учеником Тинлиина, а чего мне не хотелось, даже после того когда он фактически признался в контроле надо мной.
– Я так понимаю, надо выполнить какое-то поручение? – блеснул интеллектом я. – Лично твое?
– Нет, но это также и в моих интересах. – Он никогда мне не лгал, за что я был ему благодарен. Но и правдой не злоупотреблял.
– Тогда встает вопрос: что я буду с этого иметь? – Никакой наглости в голосе – чисто деловой разговор.
– Обучение у меня тебя не устраивает? – поднял брови учитель, но свои права я знал.
