— Но без этого дурацкого ускорения! Которое усложняет все!
— Издержки межзвездных полетов. — Я пожал плечами. — Либо терпи, либо жди в три раза дольше. Представляешь, если бы отключились гравикомпенсаторы — нас за секунду размазало бы по полу.
— Боюсь даже думать об этом. Эх, сейчас бы в ванну залечь… — мечтательно протянула она.
— Ты до сих пор не заглянула в санузел? — Я аж приподнялся в кресле. — В таком случае у меня для тебя хорошие новости.
— Уж не хочешь ли ты сказать, что в этом корыте есть ванна?!
— Полагаю, ее сюда воткнули специально, чтобы важные персоны как раз могли скрашивать суровые будни, наполненные перегрузками. Это куда приятней, чем целыми днями сидеть в противоперегрузочных креслах.
— То-то я смотрю, и кровати тут подозрительно широкие… — Девушка демонстративно тяжело поднялась и почесала в санузел. — Ух ты! — раздалось оттуда. — Пожалуй, не такое уж это и корыто. Даже шампуньки всякие…
Послышался плеск воды.
Уходя из Политауна, кое-какой минимум вещей я прихватил, и сейчас мне очень пригодились шорты, благо температура в каюте позволяла щеголять тут без одежды. И босиком — чистотой помещение могло посоревноваться с операционной. Осталось только помыться, так как во время напряженной подготовки к побегу об этом я даже не вспоминал.
Прождав почти час, я не выдержал.
— Эй, подруга, ты там ласты отращиваешь? — громко спросил я в дверь. — Правил коммунальной квартиры еще никто не отменял!
— Ой, извини, я совсем забыла. — Плеск воды прекратился. — Пять минуток!
— Я быстро, — пообещал я, когда минут через десять дверь все-таки открылась и Лена в большом полотенце вывалилась из клубящегося паром помещения. — Потом сможешь опять занять свой пост.
— А в воде и правда хорошо. — Она медленно обошла меня, стараясь не рассматривать слишком откровенно. — Легко.
— Охотно верю. — Я тоже не отказал себе в удовольствии оценить девушку. Оценка получилась впечатляющей, поэтому пришлось быстро сбежать в ванную.
Да уж, эти перегрузки портят все дело.
Следующие двое суток перед прыжком мы в основном посвятили отдыху: спали, ели, обсуждали кучу разных вещей, за исключением планов на будущее. Постоянные перегрузки давали о себе знать, но все держались неплохо, только Лена предпочитала проводить большую часть времени в ванне.
Наконец пилот сообщил, когда состоится прыжок, и предупредил, чтобы мы не забыли пристегнуться либо в креслах, либо на кроватях. Сам прыжок нас не очень интересовал, поэтому было плевать, что он выпадает на глубокую ночь.
И все-таки перед самым прыжком я проснулся — почувствовал слабые колебания силы тяжести. Открыл глаза и с удивлением обнаружил, что соседняя кровать пуста. Одним прыжком я метнулся в ванную, где и застал мирно посапывающую под слоем пены девушку.
— Бегом в кресло! — Наверно, я крикнул это слишком громко, потому что она от неожиданности едва не выпрыгнула из ванны.
— Что?!
— Сейчас будет…
Но договорить я не успел, потому что свет внезапно отрубился, а надоевшая сила тяжести сменилась невесомостью. Я-то сориентировался быстро, тут же расперевшись руками и ногами по углам крошечного помещения, но двести литров воды с пеной взмыли в воздух — прямо на меня. Разумеется, вместе с этой водой находилась и перепуганная Лена; она врезалась в меня снизу и сразу вцепилась мертвой хваткой — сработал хватательный рефлекс. Конечно, я не удержался, и мы полетели дальше в потолок, где я крепко приложился спиной, но сила тяжести так же внезапно вернулась на место. В общем, нам повезло, что вместе с большей частью воды мы рухнули обратно в ванну, только теперь я оказался сверху. Положение осложнило то, что свет еще не появился, и я едва успел придержать девушке голову, а сам, больно ударившись коленями, удержался на краю. Правда, держался недолго — через секунду я все же провалился внутрь.
Включился свет.
— Ты цела? — первым делом спросил я, не торопясь вылезать, — мало ли что? Да и Лена по-прежнему крепко за меня держалась.
— Вроде да… — Она поерзала подо мной, проверяя. — Кажется, даже не ударилась. — А ты как? Ой!
— Что такое?
— Рука в крови. — Она показала ладонь.
— А, наверно, когда спиной приложился, поцарапал.
— Больно?
— Нет.
— Я такая дура, правда? — Она с ожиданием посмотрела мне в глаза.
Собственно, в данной ситуации любая ответная фраза была бы проигрышем, поэтому пришлось перейти к делу. Не то чтобы мне не хотелось… Да и сила тяжести теперь нисколько не препятствовала… А ушибы и синяки — это мелочи. Да.
Последующие двое… или трое суток у нас было чем заняться, тем более что, пока корабль производил расчеты координат выхода из гиперпространства, на борту поддерживалась сила тяжести на уровне около девяноста процентов от земной.
— С моей стороны было хорошей идеей затащить тебя жить в эту каюту. — Мы с Леной валялись прямо на полу, свалив с кроватей все белье. — Удачно я придумала попросить тебя разобраться с настройкой противоперегрузочного кресла?
— Даже очень, — хмыкнул я. — Иначе пришлось бы самому придумывать повод. Однако повелся я по двум причинам.
— Каким это? — насторожилась она.
— Во-первых, конечно, потому что ты мне нравишься, — улыбнулся я, говоря чистую правду. — А во-вторых, хотел дать больше времени Шону, чтобы разобраться с Анвил.
— Что ты имеешь в виду?
— Мы не станем надолго задерживаться на Эоле, и пусть у него будет больше времени обдумать — возвращаться с нами или остаться на планете.
— Ну то, что он давно влюблен в Анвил, я поняла, как только увидела их вместе, — пожала плечами Лена и перевернулась на живот. — Думаешь, что-то может измениться?
— Вряд ли…
— Кстати, как долго ты ее знаешь? И как вы познакомились?
— Знаю… сложно сказать. Впервые мы встретились на Айе, когда вместе с дедом гостили у моего друга Терри. Если на земные года переводить, то тридцать пять — сорок лет назад.
— Ничего себе! — широко распахнула она глаза. — Так тебе не тридцать лет?!
— Почему ты решила, что мне тридцать?
— Ну-у… я бы дала тебе тридцатник.
— Давай, — рассмеялся я и не удержался, чтобы не шлепнуть ее по заднице. — На самом деле я постарше, просто сохранился хорошо. — Тут я вдруг вспомнил одну вещь. — Ну-ка подожди. — И полез за своим браслетом. — Хорошо, что напомнила, у меня ж на днях день рождения. Обычно я о нем забываю, а дед мне все время неожиданно напоминает. Но в этот раз он не застанет меня врасплох!
— И сколько тебе исполнится? — требовательно спросила она.
— Порядочно, — уклончиво ответил я, думая, на что бы перевести тему.
