К охапке ольховых дров добавил пару полешек березы и веточку можжевельника от найденного мною в прошлую лыжную прогулку засохшего куста, который я не поленился целиком притащить домой.
Позволил себе расслабиться примерно на час. Потом взялся за дела — если я решил уехать, необходимо свалить всю свою работу на других. К счастью, я знал на кого. Осталось только его обрадовать.
Перед тем как включить комм,
[2]
вновь задался вопросом — я действительно беру отпуск? Задумался. Потом плюнул и решил делать то, что хочется в данный конкретный момент времени. А пожалеть всегда успею потом.
— Здорово, Костян! — жизнерадостно начал я, когда комм услужливо нарисовал передо мной взлохмаченную голову моего зама. — Что же ты не весел, а?
— Работы много, — буркнул он. — Группу в Намибию отправлять скоро, не забыл? А, инструктор?
— Не забыл. Не хотел тебя радовать, да придется — теперь у этой группы инструктор ты.
— Э-э… Я? — недоуменно переспросил Костик. — Только не говори мне, что надумал снова куда-то свалить! — предупредил он с угрозой в голосе.
— Как ты догадался? — Я демонстративно оглядел себя с ног до головы. — Вроде ничего не выдает во мне…
— Так я и знал! Чудесно! — Казалось, он даже обрадовался. — Тогда я отменяю набор в Перу и Камбоджу. И отлично отдохну в Африке в приятной компании. На редкость удачная группа, — доверительно сообщил он. — Особенно мне понравилась пара девчонок, явно адекватных и к тому же симпатичных.
— Я знал, что ты обрадуешься, — нейтрально ответил я. — И девчонок видел, я же проводил собеседование — на самом деле адекватные. А следующие группы пока не набирай. В общем, знаешь, что делать. Отдыхай, — хмыкнул я, — оформим как отпуск.
— Но-но! — в шутку пригрозил Костя. — Я тебе оформлю! Служебная командировка со всеми вытекающими.
— Сам и оформишь, как посчитаешь нужным.
— О’кей, — отрапортовал Костик.
Все-таки он обрадовался возможности на время отложить бумажную работу.
Прежде чем загрузить часть продуктов в печку, воткнул новостной канал, дабы узнать, что случилось в мире за последнее время.
«…Дружеский визит президента в Китай состоится завтра…» Так, что у нас тут? Ага, типа крабовое мясо. «…Миротворческие силы ООН в Афганистане предотвратили сегодня…» На упаковке писали, что надо вывалить все в приемный лоток номер два и поставить режим «мороженые морепродукты». Хм, логично. «…Следственная комиссия считает, что падение самолета вчера в районе Минска вызвано…» Ха, они еще не все упали? А тут что? Мороженые овощи? Точно помню, эти в первый лоток загружают. С программой «Разморозка». «…Группа хакеров проникла во внутреннюю сеть корпорации…» Не, ну как дети малые. А сок мы в печку не засунем — будем пить охлажденным. Теперь просто нажать на кнопку и несколько минут подождать.
Комм на руке призывно пискнул, привлекая внимание. Вот зараза, забыл отключить служебный канал! Кто там у нас?
— Да? Добрый вечер, Елена. — Кто это, комм подсказал прежде, чем появилось изображение. Весьма фотогеничное изображение, стоит признать.
— Игорь, здравствуйте, — поздоровалась девушка. — У меня возникла пара вопросов по предстоящей экспедиции…
— Да, слушаю, — чуть более официально, чем хотелось, ответил я. Потому что насчет этой особы возникли у меня определенные подозрения.
— Думаю вот, не стоит ли взять с собой больше денег сверх того, что указано в списке… — неуверенно начала она.
— На ваше усмотрение. — Я пожал плечами. Звонить ради такой мелочи?
— И еще… Не лучше ли сделать все необходимые прививки здесь заранее? То есть я, конечно, доверяю вашим…
— Да ради бога. Только справку не забудьте получить, чтобы не было потом вопросов, почему наш клиент внезапно занемог, — иронично закончил я. — И, к слову, поликлиника, где всей группе перед отъездом делают прививки, только на этом и специализируется, у меня еще не было повода им не доверять.
— В этом я не сомневаюсь. — Она даже покраснела от смущения. — Просто решила уточнить. Знаете, нервничаю перед отъездом.
— Это нормально, — улыбнулся я. Скорее, не перед отъездом, а передо мной. Интересно, чем я ее так привлек? Даже немного жаль, что решил не ехать: небольшое «курортное» приключение даже искать не надо. — А по конкретным вопросам экспедиции теперь обращайтесь к моему заместителю Косте — к сожалению, я не смогу возглавить группу.
— Что-то случилось?! — переменилась она в лице.
— Ничего страшного, — успокоил я. — Просто появилось несколько неотложных дел. Костя справится нисколько не хуже меня — именно по этому типу путешествий его опыт куда больше моего.
— А как же мы? — растерянно спросила она. — Мы ведь выбираем не только маршрут, но и инструктора…
— А чем я лучше Кости? — резонно заметил я.
— Ну-у… Вы известный в своих кругах инструктор… — Она начала придумывать на ходу. — Все, кто ходил с вами, остались в полном восторге.
— Могу посоветовать отказаться от поездки, — сухо предложил я. — С возвратом всех средств, за исключением уже потраченных на оформление документов. — И уже мягче добавил: — А когда я вернусь, повторим экспедицию. Или поедем куда-нибудь еще.
— И когда это будет? — Судя по тону, она обиделась.
— Пока не знаю, — честно ответил я.
Вот незадача.
— Ужин готов, — сообщила печка приятным женским голосом.
Нехитрый ужин ждал меня на столе. Довольно бесполезная функция печки, но иногда приятно ощутить, будто кто-то тебе приготовил, заботливо поставил на стол, а потом позвал ужинать.
По телевизору уже запустили очередной сериал, чудовищный в своей бессмысленности настолько, что я даже несколько минут вникал в смысл фразы: «Он мной воспользовался, но я все равно буду бороться за нашу любовь!» Не преуспев в этом нелегком деле, решил, что информации на сегодня достаточно. Лучше посижу в тишине. Главное, не забыть отключить все средства коммуникации.
Утром долго валялся, разглядывая то пейзаж за окном, то дощатый потолок. И то и другое давно было рассмотрено до мелочей, и теперь выискивались различия. В потолке особых изменений не наблюдалось, а вот снаружи появился еще один навигационный маяк на том берегу реки. Далеко на озере виднелись темные точки — до сих пор находятся люди, испытывающие страсть к подледной рыбалке. А вот кто-то пронесся на снегоходе. Скорость далеко за сотню — интересно, он знает, что ближе к острову на Вселуге зимой встречаются незамерзающие полыньи?
А вместо зарядки сегодня будет лыжная прогулка. С утреца подморозило, образовался слой наста, по которому лыжи должны хорошо поехать.
Прямо от дома на реку, а уж по ней до озера, остерегаясь проезжать по наледям. Не то чтобы опасно, просто придется потом счищать с лыж налипший снег. На озере разогнался — по насту неплохо бежалось коньком. Промчался мимо рыболовов, заценил улов — все больше мелкие окушки да ерши, — добрался до противоположного берега и повернул назад. На обратном пути чуть не угодил под того любителя быстрой езды на снегоходе. Действительно, сложно разъехаться на ровной площадке в несколько квадратных километров. С таким глазомером он точно куда-нибудь впилится или провалится в незамерзающую полынью на Волге под Вселуками.
