— Полагаешь, спецназовцам корпорации будет сложно провести небольшую операцию? — саркастически хмыкнул Шон, зная оснащенность и уровень подготовки бойцов корпорации.
— Это даже не смешно, — заявил Луиджи. — Действительно хороших бойцов на планете около сотни. — Ничего себе, он говорил с уверенностью знающего человека! — И никто из них не знаком с шахтами, потому что охраняют задницы руководства. Нетрудно сообразить, что они тут будут бесполезны.
— Они обучены вести бой в любых условиях…
— Да брось ты! — отмахнулся охотник. — Я лично возьмусь позабавиться с пятеркой спецназовцев. Остается еще городская полиция, — продолжил он мысль, — но их также ограниченное количество, причем довольно скромное, и они вообще не бойцы, в шахты нос боятся высунуть.
— Что-то я пока не заметил, почему здесь так страшно, — несмешливо парировал Шон.
— А я тебя вел по безопасным местам, где только свои люди встречаются, — буркнул Серж. — Рано тебе судить о шахтах в целом.
— Не стану спорить. Но зачем тогда этот рынок? Кто сюда ходит?
— Есть нейтральные и довольно безопасные пути, которые охраняют наркокланы. За проход по ним приходится платить, довольно немного, кстати, и это выгодно всем. — Луиджи терпеливо объяснял Шону азы устройства мира шахт. — Период первоначального раздела территории закончился, не так уж много здесь людей, а места навалом. Но на свою территорию наркокланы никаких спецназовцев не пустят — слишком дорого дается выращивание грибов, чтобы пускать туда посторонних.
— И у них есть что противопоставить корпорации, — вставил свои пять копеек Серж.
— Пока я выяснил одно: тут все сложнее, чем я думал, — сделал вывод Шон. — А какую роль играют джаггеры во всем этом зоопарке?
— Мы сами по себе. — Двойная Радуга внимательно заглянула Шону в глаза, будто пытаясь узнать что-то кроме слов. — Если ты еще не понял, джаггерами никто становиться не вынуждает — это осознанный выбор каждого человека, образ мыслей, мировоззрение и так далее. — Видя удивление на его лице, она продолжила: — Любой может пойти в город и поискать там себе работу, прибиться к наркокланам или же стать проводником — прожить можно в любой роли. А можно присоединиться к нам. Если есть желание. Ты понял?
— Это не совсем то, что мне говорили в городе и даже здесь, — нейтрально качнул головой Шон, обдумывая эту мысль. — Но такой подход я понять могу.
— Более подробно объяснять не буду, потребуется много времени. Или можно пообщаться с нашим… можно сказать, руководителем…
— Идейным вдохновителем, — улыбнувшись, уточнил Луиджи.
— Ага, — кивнула девушка. — Он куда доходчивее разъяснит наши принципы.
— Кстати, говорят, что весь этот подземный мир он и создал, — блеснул знанием Серж. Стало сразу понятно, что он-то с ним не общался ни разу.
— Он принимал участие, — не стал возражать охотник и загадочно добавил: — Больше того, и сейчас принимает.
— Спасибо, пока в мои планы не входит углубленное знакомство с миром шахт, — вежливо отказался Шон. — Но при случае я с удовольствием это знакомство продолжу. Тут действительно интересно, хотя лично мне больше нравятся поверхности планет, особенно если на них присутствуют воздух, вода и прочие блага. Единожды попробовав, я больше не хочу возвращаться в замкнутые пространства.
— Хороший выбор, — искренне, но без сожаления похвалила хозяйка. — А найти занятие по душе можно где угодно.
— Я почти закончила, — сообщила Лена, стоя перед внушительной кучей сувениров, сложенной на прилавке. — Готова платить.
— Семьсот пятьдесят за все, — не глядя сказала Радуга. — Скидка за опт, так сказать.
— Покажешь Лене, как вы живете? — попросил ее Серж. — Это вроде тоже присутствует в программе.
— Если только пару улиц да свой дом, — пожала она плечами. — Чего там смотреть?
— Отлично! Мы тогда оставим пока покупки здесь?
— Без проблем. — Хозяйка подошла к прилавку, осмотрела гору покупок, потом быстро прошлась вдоль полок, на ходу взяв оттуда какой-то предмет. — Вас я потом отблагодарю, — сказала она Луи и Сержу, — а телохранителя я могу больше не увидеть.
Она протянула Шону тонкий браслет темно-зеленого цвета с поблескивающими кое-где золотистыми прожилками.
— Меня зовут Шон, — немного смутившись, представился он.
— Я запомню, — серьезно ответила она. — Это не сувенир. — Она взяла его левую руку и надела на запястье браслет, оказавшийся на удивление теплым и мягким.
— Великоват размерчик, — хмыкнул он.
— Подожди пару минут, он подстроится. Это амулет, не бог весть какой силы, но может пригодиться. Точнее даже сказать вашим языком — это больше аккумулятор, который будет копить твою жизненную энергию в обычное время и отдавать в случаях, когда она потребуется, — таково его назначение.
— Надо же, сжимается. — Браслет на его руке сжался, плотно обхватив запястье. Шон не особо удивился — меняющие размер и форму предметы делались давно. — А снять его можно?
— Медленно и аккуратно потяни, он постепенно растянется, тогда и снимешь. И сразу отвечу на вопрос — это не опасно. Сделан он не кустарно и не случайно, это продукт вполне осознанной научной деятельности, которая здесь ведется. Да, не удивляйся, — рассмеялась она, видя, что Шон опять удивился. — Луи ведь говорил, что наш подземный мир постоянно развивается, и происходит это не само по себе.
— Дали на тестирование? — понимающе кивнул на браслет Луиджи, заставив Шона напрячься. — Вживую пока такого не видел.
— Уже нет. Полностью рабочий экземпляр. Мне досталось два. По себе могу сказать, что работает. — Радуга продемонстрировала аналогичный браслет на своей руке.
— Интересный выбор, — задумчиво пробормотал охотник в пространство.
— Шон, если появится такая возможность, загляни сюда еще раз, мы снимем с него данные для анализа, — попросила Радуга. — Если не возражаешь.
— Ладно… — Шон явно растерялся, не зная, как реагировать на такой интерес к его персоне. — Если буду мимо проходить, обязательно загляну.
— Спасибо. Пойдем на экскурсию.
Выйдя из лавки, они направились куда-то в переплетение коридоров, залов и лестниц, нисколько не напоминающее прямых ровных штреков горных разработок. Наоборот, наклонный пол, плавно загибающиеся стены, узкие винтовые лестницы и небольшие уютные зальчики в самых неожиданных местах резко контрастировали с планировкой Политауна.
— Красиво у вас, — задумчиво произнесла Лена, без остановки вертевшая головой. — А что это за зеленые пятна на стенах?
— Вы еще оранжерею не видели, вот там красиво. А зеленые пятна — индикаторы концентрации кислорода. Пока они зеленые, все в порядке; если же кислорода становится меньше, они постепенно меняют цвет к желтому и потом красному. За концентрацией углекислого газа следят сами светлячки — вот эти светящиеся зеленым грибы, торчащие из мха. Они также специально создавались как индикаторы и регулировщики концентрации газа.
