— В штреках, которые по проекту будут использоваться, комбайн плавит стенки куда более прочные, чем обычно, — ответил Иван на мой невысказанный вопрос. — Получается красиво… и гигиенично.
Метров сто пешком по штреку, после чего попадаем в огромнейшую вертикальную шахту.
— Охренеть! — только и смог я сказать.
Куда-то в бесконечность вверх и вниз уходили огни дежурного освещения, а сама шахта имела диаметр в сотню с лишним метров.
— Получается, площадка лифта такого диаметра? — не удержался я от вопроса.
— Именно такого, — подтвердил Иван. — Вон там и там подъемные механизмы. Может тащить целый комбайн или одну погрузочную единицу руды. — Эй, ты там поаккуратнее, не перегибайся далеко за перила — снесет на фиг. Будут потом байки ходить, что нового инженера по системам вентиляции унесло той самой вентиляцией! Магистральные вертушки тягу дают — только в путь!
Действительно тяга снизу вверх была сильной. Интересно, если попробовать воспользоваться парашютом, вверх потянет? Должно…
— Вон там выходит конвейер с рудой, он сейчас стоит, потому что платформа наверху. Минут через тридцать она вернется, и тогда процесс возобновится. Там у комбайна рабочие пока курят, а сам комбайн валит за собой кучу руды, которую надо будет грузить на конвейер. Уходить с рабочего места им запрещено. Идем, нам не туда.
Вдоль края шахты мы прошли метров двадцать до соседнего штрека, который оказался точной копией первого.
— Тут служебные помещения, охрана, раздевалки, душ, столовая и так далее, — пояснил Иван. — А нам вот сюда.
Он распахнул небольшую дверку в стене, пропуская меня в служебное помещение, где уже находилось два человека.
— Тут и находится вертушка девятьсот восемьдесят? — догадался я.
— Она самая.
— Медики и эсбэшники должны вот-вот подойти, — с ходу обратился к Ивану Ральф — старший техник участка, как значилось на его бэйджике.
Вторым в помещении был один из охранников уровня, он молча сидел в углу тесного помещения и активности не проявлял.
— Это Антон, — представил меня Иван. — Будет оператором вертушек в офисе. Это Ральф.
Мы пожали друг другу руки.
— Иди полюбуйся, — предложил Ральф.
Для обслуживания вертушки — здоровенного вентилятора в системе вентиляции — и существовала эта комнатка, из которой открывался люк прямо в воздушный канал шириной с вагон подземки.
Иван откинул крышку люка, и сразу внутри зажглось дежурное освещение, освещая весьма неприятную картину.
— Вот это одна из основных проблем герметизации штреков, — кивнул он в сторону замерших лопастей, с одной из которых свисали какие-то кровавые ошметки. — Их тут называют «джаггеры».
Глава 5
Не появилась Анвил и на следующий день. Не появилась и через неделю.
Все это время основным развлечением Шона стали ежедневные беседы с психологом. О жизни. То есть ни о чем. Кажется, его задачей было выявить степень воздействия эльфийки на мозг солдата.
… — Вам не показалось странным, что она была босиком? Не кажется ли это… противоестественным?
— Да, я обратил на это внимание, — в меру честно отвечал Шон. — Но понятие противоестественности довольно относительное. Да, мне — солдату — такое поведение кажется странным, но если рассматривать ситуацию с ее точки зрения, то почему бы нет?
Да, наверно, он нарывался с такими ответами, однако, по его собственному мнению, он демонстрировал лишь гибкость, признавая существование и других точек зрения, а не только своей. Это было бы противоестественно для простого солдата, но для командира отряда быстрого реагирования на чужой планете такое поведение должно только приветствоваться.
— Вам не показалось, что на космическом корабле о полете она имела куда больше информации, чем могла получить из доступных источников?
— Конечно, я это заметил, — улыбался Шон, делая вид, что именно его внимательность сейчас проверяют. — Но как нам неоднократно сообщал командор Оккли, эльфы владеют чем-то недоступным человеку… он называл это магией. В молодости я читал книги и смотрел фильмы на эту тему, поэтому мне было достаточно сделать такое предположение… для сохранения ясности рассудка.
В условиях незнакомой планеты, сталкиваясь с неизвестными проявлениями разных форм жизни, он просто обязан уметь принимать новые, подчас не поддающиеся объяснению условия. Ибо пренебрежение ими может грозить печальными последствиями не только для него, но и для всей колонии людей. А психолог обязан принимать во внимание этот аспект.
В общем, при общении с психологом Шон тщательно демонстрировал свою адекватность в сочетании с гибкостью мышления, чем пытался доказать, что не зря является командиром элитного подразделения корпорации.
Как обещала Элизабет, прибыл транспорт с Земли, и на уровне поселились какие-то важные партнеры корпорации, не выказавшие желания знакомиться с соседями. Зато они охотно знакомились с некими девочками, заходившими к ним в номера стайками по двое-трое. Впрочем, пару раз Шон замечал и мальчиков.
Кроме партнеров тут же поселилась еще и молодая красивая девушка, но увидеть ее удалось только один раз, и то мельком.
А потом он плавал в бассейне. Один. Элизабет так и не появилась, а приглашать ее специально он хотел в последнюю очередь. Вечерами болтался в местной сети да без энтузиазма опустошал бар номера.
И чего-то ждал. Наверно, чуда.
Чуда не произошло.
Нехотя он достал комм и набрал номер Элизабет.
— И на кой меня позвали? — Дежурный врач мельком взглянул на то, что осталось от джаггера, и отвернулся.
— Смерть констатировать, — спокойно ответил следователь. Оба знали свои обязанности, но иногда было просто скучно.
— Когда человек попадает в мясорубку, сложно констатировать ему легкое недомогание, — фыркнул врач. — Держи, вот тут уже все написано и подписано. — Он протянул следователю СБ заполненный бланк — все по старинке. — И вот еще, мои санитары не станут отскребать это со стен, пусть твои бойцы развлекутся — им по уставу положено.
— Хорошо, только притащат тело они все равно тебе в лабораторию: его ж еще опознавать надо.
— Это точно не мои, — вылез из-за спин начальник участка. — Я своих пересчитал.
— Ясен пень, что твоим нечего делать в вентиляции, — отмахнулся следователь. — Запишем кого-нибудь из без вести пропавших.
— Вы, главное, освободите мне тоннель поскорее, — вмешался Иван. Статус у него тут был едва ли не самый высокий. — Иначе через два часа я вынужден буду объявить эвакуацию сектора.
— Не волнуйтесь, — вежливо ответил следователь. — Мои ребята… да вот же они. Так, орлы, марш в тоннель, останки в мешок, остальное зачистить. И живо!
