— Ну вам-то легче, — чуть отступил я, на самом деле заходя с другой стороны. — Наверняка у вас там сослуживцы работают.
Еще один легкий импульс. От внутреннего напряжения кончики пальцев задрожали.
— Да, мы со стариной Тейлором и из армии ушли одновременно — полковниками, и по ступенькам служебной лестницы карабкались плечом к плечу. — Воспоминания добавили в голос отставного полковника задумчивости. — Только год назад он меня обогнал, прыгнув сразу через две!
— Зато вы сейчас отыгрались, — ободряюще улыбнулся я, откинувшись на спинку стула. Пальцы уже не дрожали, сейчас Оккли был моим самым лучшим другом. Осталось поддержать это состояние.
— Это точно, — довольно протянул он. — Эта планета — просто курорт по сравнению… — Он внезапно запнулся. — Ну с той…
— Я понял, — успокаивающе кивнул я. — Наверняка там жить можно только в куполах. По сравнению с Эолой — там просто ад!
— Хуже: под землей там живут! — злорадно, чтобы подчеркнуть свое теперешнее превосходство, усмехнулся Оккли. — Хоть селений и сто́ит в двадцать раз больше, чем наша руда, но я полетел бы туда служить только за соизмеримо большую зарплату. А им там всего-то в два раза больше приплачивают. За вредность. Ха!
— Вам очень повезло, — серьезно подтвердил я. — Здесь можно открывать курорты без какого-либо терраформирования. Толпы туристов ломанутся сюда, словно мухи на мед! — Теперь очень, очень плавно сменить тему. — Собственно, я ж за этим и приехал! — будто вспомнил я основную цель. — Как я понимаю, ваша корпорация взяла Эолу в аренду. Но можно ли решить вопрос с организацией сюда туров? Планета большая, места хватит на всех. Само собой, за приличный процент корпорации.
— Извини. — Оккли все еще был на моей стороне. — Это не моя епархия. С этим тебе надо к Снорту, начальнику колонии. Если он даст добро, его запрос отправят наверх, а все мои действия сведутся только к проверке безопасности. Но мой тебе совет — повремени пока с этим. Планета пока официально не объявлена открытой, все ждут заключения экспертной комиссии. Впрочем, оно уже есть, осталось его только огласить. Вот тогда уже можно будет обращаться по официальным каналам. А сейчас, если у тебя нет тут никаких связей, не стоит и пытаться.
— Хорошо, — разочарованно ответил я. — В целом я так и думал. Зато теперь знаю, о чем говорить с руководством, — подмигнул я Оккли. — В отличие от конкурентов. Тогда, с вашего позволения, я поспешу обратно, а то без меня на Земле бизнес простаивает, — хмыкнул я.
— Тебе два раза повезло, — усмехнулся начальник СБ. — Во-первых, ты попал на гражданский объект, и по закону я не имею права тебя задерживать. А все проверки ты прошел. Во-вторых, эти яйцеголовые исследователи эльфов свалили с планеты неделю назад. Понял, о чем я?
— Они захотели бы узнать, как мне удается открыть портал? — предположил я и сам же ответил: — Но это вовсе не редкость, когда эльфы настраивают порталы на людей! Вспомните, сколько об этом было интервью в сети с известными исследователями. Есть же вообще официальный портал на Айю, на который настроено больше тысячи человек. Тут принцип ровно тот же.
— Но заполучить еще один лакомый кусок они точно не отказались бы, — резюмировал Оккли. — Я знаю их, как содержимое своего кармана! Короче, тебе повезло. А о девчонке не беспокойся, — вдруг вспомнил он. — Думаю, ничего с ней не сделают. Да, поизучают маленько, но не более того.
— Да я понимаю, — осторожно согласился я. — Надеюсь, в следующий раз, когда пойду с официальной просьбой к начальнику колонии, ее увижу.
— Не сомневайся. — Оккли озабоченно посмотрел на наручный комм, давая понять, что беседа окончена.
Я не знаю, нарушал ли полковник инструкции или нет, но после его звонка на КПП меня свободно выпустили сквозь ворота. Я шел и каждую секунду ожидал, что Оккли одумается и прикажет вернуть меня обратно. Хотя куда больше меня беспокоил Снорт — если с полковником мы расстались практически друзьями и такое отношение с его стороны не должно измениться со временем, то начальник колонии ко мне дружеских чувств не мог питать по определению. И как только он задаст вопрос, куда делся незнакомец из портала, все может измениться. Я не знал всех тонкостей взаимоотношений между начальником колонии и начальником СБ, поэтому, как только КПП скрылся за деревьями, припустил бегом.
Сквозь портал я проходил со смешанным чувством недоверия, что меня никто не остановил, и удивления этим фактом.
Глава 6
Из космоса Эола до боли напоминала Землю: та же голубая дымка, те же облака, океаны, леса и горы. Те же, да не совсем.
— Суши тут поменьше, чем на Земле, — прервал молчание Эндрю и тут же пояснил: — В первую очередь меня спрашивают, в чем отличие от Земли.
— Ну? — заинтересованно посмотрел на него Шон.
— Суши меньше, — еще раз повторил пилот.
— И все?
— Нет, конечно. Кислорода чуть больше в атмосфере, азота поменьше и так далее, но практически незаметно. Средняя температура пониже… аж на градус. — Как пилот, он владел всей справочной информацией. Но не более того. — Сила тяжести чуть выше при размерах меньше земных. Зато и полезных ископаемых полно.
— Ясно, — разочарованно заключил Шон. — Это я и так знал.
— А что тебе еще нужно? — резонно спросил Эндрю. — Адреса девочек быстрого реагирования или плотность баров на квадратную милю?
— Ладно, не кипятись. Этого вполне достаточно, чтобы знать — без скафандра сразу не помрешь.
— Полагаю, твоя спутница осведомлена куда лучше меня, — не без основания предположил пилот.
— В следующий раз покажу все, что тебя заинтересует, — пообещала Анвил.
— Пора ускоряться, — без предисловий объявил Эндрю и исчез с экрана.
Перегрузка начала расти плавно, пока не достигла, по прикидкам Шона, порядка трех «g». Вроде это ненадолго.
— Ну вот. — Монитор вновь показал жизнерадостную физиономию пилота. — Теперь снова ждать.
— Долго?
— Чуть больше трех суток, — похвастался он. — Но перегрузки будут поменьше.
— Ух ты! — подыграл ему Шон, хотя сам весьма смутно представлял, насколько это быстро. — А пассажирский лайнер долго бы разгонялся?
— Обычный круизник достигает скорости прыжка за десять — двенадцать дней, но там и ускорения другие. Военному транспорту нужно чуть больше времени, чем нам сейчас, при том что пассажирам куда хуже, чем тебе, — хмыкнул пилот. — Попробуй трое суток выдерживать хотя бы четверку!
— Нас возили более комфортно, — возразил Шон.
— Так то не боевой вылет был.
— Ну разве что…
— Военный курьер способен уложиться меньше чем в двое суток, — продолжил пилот. — Персонал сидит там в противоперегрузочных капсулах постоянно и оттуда всем рулит. Плюс у них гравики помощнее. Наш потолок — где-то пятьдесят восемь — шестьдесят часов, но остаться здоровым после этого сложно.
