— Поможешь разобраться с вашей техникой? — Анвил незаметно вошла, пока Шон сам пытался сообразить, как выпросить у пищеблока хотя бы пару бутербродов.
— Конечно. Как только сам пойму, — хмыкнул он, продолжая сосредоточенно рыться в меню аппарата. — Можешь уже начинать приобщаться.
— А что ты делаешь?
— Пытаюсь заказать у этого ящика какую-нибудь еду. Вот смотри — заходим в меню, ищем пункт… хм… «меню». Ага! Теперь идем, допустим, в салаты. Так, что тут у нас? Пусть будет, например, «Свежесть»… интересно, что это за зверь? — Честно говоря, Шон не был избалован изысканными блюдами, поэтому слабо разбирался (точнее, вообще не разбирался) в сотнях наименований разнообразных блюд. — Теперь, по идее, надо нажать «ОК». — Он нажал.
И вдруг приятный женский голос сказал: «Заказ принят. Пожалуйста, ждите».
— Ишь ты! — поразился он. — А вслух заказать нельзя, что ли?
— Можно, — еще более неожиданно ответил голос. — Достаточно произнести слово «заказ», чтобы войти в диалог выбора блюд.
— До чего дошел прогресс! — наигранно восхитился Шон. — У нас в столовке все ограничивается простым выбором из списка, — пояснил он девушке. — Но в целом — почти как у тебя дома.
— Принцип похож, — согласилась она. — Только управление происходит по-разному.
— Предлагаю тут и пообедать, — предложил он.
Не успели они назаказывать кучу блюд, скорее ради интереса, чем от голода, как настенный монитор нарисовал жизнерадостную голову Эндрю.
— У вас есть двадцать минут, чтобы все это съесть, — сказал он, оценив масштабы пиршества. — Или выкинуть в утилизатор. Потому что ровно через двадцать две мы стартуем, и до выхода из атмосферы нас будет немножко болтать. А потом мы будем немножко ускоряться. Короче, я вам вообще есть не советую, — заключил он и отключился.
— Меня обычно не тошнит и не укачивает, — пожал плечами Шон, продолжая жевать. Только бросил взгляд на монитор, показывающий сейчас часы, чтобы успеть убрать со стола.
— Ах да, — опять появилась голова. — Вы же сами не догадаетесь. Короткий ролик по технике безопасности. — Он опять пропал, оставив вместо себя изображение приятного вида стюардессы с третьим размером груди. Похоже, это был стандартный ролик для пассажиров круизных лайнеров.
Анвил с интересом прослушала, что во время полета в атмосфере рекомендуется не покидать противоперегрузочного кресла… а также не покидать его во время разгона и торможения, так как гравикомпенсаторы не обеспечивают полного комфорта в полете. И так далее. Шон скучал.
Просмотрев ролик, он смахнул всю посуду в утилизатор, проводил Анвил в ее каюту и собственноручно усадил в кресло, пристегнув всеми ремнями.
— Надеюсь, перегрузки не будут настолько сильными, чтобы нельзя было ходить в гости, — сказал он перед уходом.
— Ха, я смотрю, вы уже на местах! — В голосе Эндрю смешались радость и удивление. — В первый раз такое наблюдаю!
— Привыкай, — подмигнул ему Шон. — Стартуем?
— Ага, раз у вас все в порядке. Ну понеслась.
Он что-то нажал у себя, отчего Инга вздрогнула всем своим металлическим корпусом и плавно оторвалась от поверхности. И при этом совершенно бесшумно.
— А где перегрузки и шум? — удивленно спросил Шон. — Меня возили на других корытах. — Пока он ощущал только легкую вибрацию. Перегрузка, правда, тоже ощущалась, но лишь самую малость — как на прогулочном флайере.
— Мы пока на А-генераторах, — пояснил пилот. — Всплываем, как воздушный шар. Двигатель пущу на километре — ниже не положено: экология и все такое…
— Военным транспортам такое понятие незнакомо, — вспомнил Шон стандартный взлет десантного бота. А потом с содроганием припомнил боевой.
— Инга тоже так умеет, только зачем? — с монитора пожал плечами пилот.
— Как там Анвил? — спросил Шон.
Вместо ответа на мониторе рядом появилась еще одна картинка, показывающая с интересом озирающуюся девушку. Как будто она могла что-то видеть за пределами каюты! Или могла?
— Можете разговаривать.
— Анвил, — позвал Шон, — как ощущения от полета?
Она перевела взгляд на монитор.
— Интересно. Но зачем расходовать так много… сил, чтобы сдерживать подъем?
— Ах, вам слишком медленно?! — загорелся Эндрю. — Сейчас добавим гари!
И сразу их вдавило в кресла. «С десяток „g“ наберется», — озабоченно прикинул Шон и добавил вслух, с трудом сглотнув ком в горле:
— Не переборщил? У нас все-таки не одни десантники на борту.
— Кратковременно не страшно…
— Нет-нет, все в порядке, — поспешила успокоить Анвил. По ее внешнему виду никто не сказал бы, что она испытывает хоть какие-нибудь неудобства. — Так интереснее. А можно быстрее?
— Быстрее-то можно… — протянул Эндрю, — но тогда нас всех размажет по креслам. Впрочем, не размажет — автоматика не допустит такого. А вообще подожди, пока выйдем за пределы атмосферы, где гравитационное влияние планеты слабое, и тогда я покажу вам настоящее ускорение! С гравиками, конечно.
— Что это? — спросила она почему-то у Шона.
— Гравикомпенсаторы, надо полагать, — ответил он.
— Они самые. Жаль, что, кроме перегрузок, ничего не почувствуешь, так как сравнивать особо не с чем. Так, врубаю двигатели.
На этот раз Ингу ощутимо тряхнуло, а где-то за пределами каюты разнесся едва слышный равномерный гул.
— Что-то тихо, по-игрушечному, — недовольно заметил Шон.
— Ну извини, — хмыкнул Эндрю. — Так уж сделали. Мы не на спортивном флайере, где пилот по шуму движка ориентируется. У меня все на приборах. А если надо будет, то и в голове, когда шлем нацеплю, — уж тогда буду чувствовать ее как родную!
— Смотри не влюбись, — в шутку предостерег капрал.
— Да я уже… — с ноткой грусти признался пилот. — Пришла пора показать вам планету сверху.
Глава 5
Привычка пользоваться порталами не оставляет возможности осознать, что твоя пятиминутная прогулка покрывает расстояние, которое даже представить сложно. Сколько дней или недель добираться сюда при помощи земных средств, я не знал. Так же как не знал, в какой части галактики находится планета, служащая домом Анвил. Не знал я и названия планеты — у эльфов как-то не сложилась привычка давать названия таким крупным объектам, особенно малонаселенным. Озеро, водопад, ручей, рядом с которыми живешь, — пожалуйста, а вот океан или материк нередко остаются безымянными. Впрочем, я и не спрашивал.
Портал Терри вывел меня прямо в сосновый бор, сквозь стволы деревьев блестело зеркало озера, а где-то неподалеку слышался мощный шум падающей воды. Этот шум позволил быстро сориентироваться на местности — кроме Туманного водопада, рядом с жилищем Анвил шуметь нечему. Десять минут ходьбы — и я на месте.
