– Его ждет горькое разочарование.
– Прекрати. Ты что, не понимаешь? Это опасно.
– С какой стати? – Я потерла нос и принялась
разглядывать двор, переваривая эту новость. – Они были знакомы?
– Кто? – растерялся Володя.
– Инга и Илья. Они знали друг друга?
– Не уверен. Слушай, мне тогда было четырнадцать, и я…
– Я-то думала, что вы хорошо изучили своих врагов. Илья
пошел по стопам своего братца? На бандита он не особенно похож, то есть вообще
не похож. Хотя черт его знает, – нахмурилась я, вспомнив шрам на плече.
– Я даже не знал, что у Запашного есть брат, –
покаянно вздохнул Володя. – Сегодня я кое с кем встретился. Кое с кем из
тех, кто помнит старые времена. Они вроде бы слышали, что у Запашного был брат,
но если он и состоял в группировке, то заметной роли не играл.
– Тогда чего мне бояться?
– Слушай, уноси отсюда ноги. Понятия не имею, что твой
Илья задумал, но…
Совет, в общем-то, разумный, однако он не соответствовал
моим намерениям.
– Чего ты завелся? – возмутилась я. –
Допустим, он решил, что я Инга, хотя в этом у меня есть сомнения. Десять лет –
большой срок. И если они были не знакомы, то как он мог узнать ее, то есть
меня. Но даже если узнал… Инга к убийству его брата никакого отношения не
имела. Так в чем суть претензий? Ну, встретились бывшие недруги через столько
лет, и что?
Володя смотрел на меня с неудовольствием.
– Все-таки два человека не могут быть так
похожи, – изрек он. – Я не знаю, что ты задумала…
– Отцепись, – попросила я.
– Вряд ли ваша встреча была случайной, – не
унимался он. – С этим ты спорить не станешь.
– Допустим, кто-то из старых приятелей рассказал о
девице в «Гаване», похожей на Ингу, и Илья проявил любопытство. Ценю твою
заботу обо мне, но беспокоишься ты напрасно. Лучше скажи, что там со Светланой?
Она была в милиции?
– Да, – неохотно ответил Володя. – Не
волнуйся, о тебе она ничего не рассказала.
– Волноваться скорее нужно вам. Вы затеяли этот
маскарад, а в результате погиб человек.
– Он повесился.
– Его убили, – отрезала я. – Так что байка о
неспокойной совести не прокатит.
– Она им сказала, что ее сестра была подругой Игоря и
десять лет назад исчезла, – поморщился Володя. – Про исчезнувшие
деньги тоже сказала. В общем, кажется, смогла убедить ментов, что к ее словам
стоит отнестись серьезно.
– Если это действительно ее сестра, мы об этом скоро
узнаем.
Я уже собралась выйти из машины, когда Володя вновь заговорил:
– Ты спрашивала о брате Игоря. Он погиб.
– Несчастный случай?
– Нет, он воевал. Оказывается, Игорь очень гордился
братом. Считал его героем. Возможно, он и был героем, – пожал Володя
плечами. – Игорю исполнилось четырнадцать, когда тот погиб.
Я вышла из машины. Взглянула на часы. Не было смысла
возвращаться домой, если я хочу попасть в кафе вовремя. И я побрела в сторону
Воронцовской улицы, где у Ильи была назначена встреча с Богдановым. «Вот и
причина его нежелания о себе рассказывать, – думала я, разглядывая по
дороге витрины. – Он не сомневается в том, что я – Инга Токмань. Теперь
его намеки вполне понятны. По его мнению, я вернулась сюда с определенной
целью. А тут еще убийство Игоря. Неужто он вообразил, что я имею к этому
отношение? Явилась через десять лет поквитаться с предателем? Как будто еще
одна смерть может что-то изменить».
Илья ждал меня возле кафе. Светлые брюки, рубашка с коротким
рукавом, очки в золотой оправе. Типичный менеджер. Помнится, он говорил о том,
что его жизнь скучна. И что он мог затеять от скуки?
– Привет, – сказал он, улыбаясь. – Каждый
раз, когда тебя вижу, приходится заново привыкать к твоему облику. Я думаю о
тебе как о женщине, а вижу девчонку.
– Хочешь, подарю тебе фотографию? Так ты сможешь скорее
привыкнуть.
– А что, это идея, – засмеялся он.
Мы вошли в кафе, сделали заказ и стали ждать Богданова. Он
опоздал минут на двадцать. Дышал с трудом, точно бежал всю дорогу.
– Ну и жара, – сказал он, пожимая руку Илье, и с
любопытством посмотрел на меня.
– Знакомься, это Наташа.
– Валерий Сергеевич. Мы ведь уже встречались раньше?
– Не помню, – удивилась я.
– Как же. В прошлый раз вы сидели за стойкой, –
засмеялся он и покосился на Илью, словно ожидая объяснений. Напрасно. Богданов
сел, попросил официантку принести кофе и со вздохом начал: – Я покопался в
старых делах, как ты просил. Можно, я изменю правилам и задам вопрос: почему
тебя заинтересовало это дело?
– Не меня, Наташу, – ответил Илья, предлагая мне
самой выкручиваться. Мысленно выругавшись, я мило улыбнулась:
– Дело в том, что я журналистка.
Илья поднял брови, потом перевел взгляд на Валерия и кивнул.
– Этот недостаток можно простить красивой девушке.
– А из какой вы газеты? – спросил Богданов.
– Я пока нигде не работаю. В редакцию надо идти не с
пустыми руками. И я подумала, что «ведьмин дом» очень перспективная тема.
– «Ведьмин дом»? – удивился Богданов. – Ах,
ну да…
– Потому меня интересует все, что с ним связано.
– Ну, что ж… не знаю, что вы сможете выжать из этого
дела. Мне оно показалось любопытным, но совсем по другой причине. –
Богданов достал из кармана три листа бумаги, вырванных из блокнота, пояснил: –
Это чтобы не забыть, что к чему. Вообще-то история мерзкая. Несколько
подростков затащили в брошенный дом братьев-близнецов, которые жили неподалеку.
Мальчишки были с отклонениями в развитии. Вдоволь поиздевавшись, братьев в
конце концов отпустили. Видимо, рассчитывали, что, раз они не в себе, мучителям
это сойдет с рук и никто ничего не узнает. Подробности того, что они с ними
вытворяли, нужны?
– Нет, – поспешно сказала я.
– Боюсь, на поприще журналистики у вас нет будущего.
Так вот, этих мерзавцев нашли довольно быстро, помог случай. Прохожий обратил
внимание на компанию ребят, что в тот день болтались на улице. Их было четверо.
Самому младшему двенадцать лет. Звали его Игорь Павлов.
