– Ничего страшного, – адмирал улыбнулся и почесал слегка отросшее за последние месяцы пузо. – Когда еще ему играть-то, как не в детстве? Сам подумай. Ну, вырастет он – и пойдет в офицерское училище, потом служба, потом империю принимать да на своих плечах тащить… Пусть играет, пока может, право на детство он имеет.
– Тебе легко говорить. А, не дай Космос, простудится? Я и так с его матерью на ножах, так после этого она меня живьем съест.
– Ну так казни ее, – пожал плечами Соломин. – В конце концов, император ты или нет?
Император лишь печально вздохнул – если честно, иногда ему и впрямь хотелось казнить бывшую супругу, но, увы, не получалось. Формально она никаких законов не нарушала, даже на флаере своем, летая, не превышала скорость, поэтому казнить или даже просто наказать вроде бы и не за что. Ну а уж что там за внутрисемейные разборки, знать и вовсе никому не стоит. Так что приходилось терпеть склочную бабу, хотя Соломин в шутку уже предложил как-то организовать беспрецедентное нападение пиратов на ее личную яхту с поркой вожжами всех особ женского пола. Император согласия не дал, но и нет пока что не говорил, очевидно, всерьез задумавшись над этой идеей.
– Лучше скажи, как тебе самому-то в шкуре женатого человека, – император решил, видимо, перевести стрелки с больной головы на здоровую. – Небось, тоже причуды у жены?
– Это точно, – Соломин вздохнул. – С тоской вспоминаю то время, когда был в разводе. Лети куда хочешь, стреляй в кого хочешь… А сейчас чуть что не так – сразу: «К ноге! Ты чего это там?»
– Что, совсем тяжко?
– Да нет, так-то ничего. Она ведь у меня сама пилот и юнга с пиратской посудины. Понимает… Но все равно, крайне непривычно жить, когда кто-то может тебя контролировать. Вроде как и нормально все, и вроде как себя привязанным чувствуешь.
– Ничего, привыкнешь. Трудно первые сто лет, – «успокоил» его император.
– Да я как-то и не волнуюсь. Просто в последнее время капризов у нее столько, что страшно становится.
– Ничего удивительного. У беременных такое бывает сплошь и рядом.
– Угу. И шутки у нее стали какие-то дурацкие. Недавно машину новую попросила.
– И что?
– Подарил. Обидно теперь. Не понравилось ей, видите ли, и вообще она тогда пошутила.
– Ну, ты даешь. Чего обижаться-то? Не нравится – отдай кому-нибудь или, вон, утопи в ближайшем озере. Чай, не обеднеешь.
– Нет, конечно. Жалко только. Ручная работа ведь.
– А что за машина-то? – заинтересовался император. – У вас ведь машин и нет, считай, все больше флаеры в чести.
– Да вон, в ангаре. А, ладно, сейчас.
Соломин защелкал клавишами наручного браслета. Повинуясь его команде, ворота ангара, расположенного метрах в двухстах от озера, отъехали в сторону, и из них медленно выбралась и неспешно поплыла в сторону отдыхающих антигравитационная платформа, везущая новую машину Бьянки.
– Неслабо!.. – удивленно присвистнул император, разглядывая розовый танк, отделанный стразами. – И ты что же, повелся на ее шутку?
– Нет, разумеется, – пожал плечами адмирал и лениво зевнул. – Просто решил, что выполнить ее каприз и выглядеть дураком для нервов безопаснее, чем покрутить пальцем у виска.
– А хорош, – император поднялся и обошел вокруг платформы, с интересом рассматривая зависшее в воздухе чудо милитаризма и ночной кошмар ювелира в одном корпусе. Его сын при виде новой игрушки тут же вылез из озера и пристроился в кильватер отцу. Ну да, девятилетним мальчишкам всегда интересно посмотреть на оружие, тем более такое красивое и блестящее. Как сорока, право слово. – И что ты с ним собираешься теперь делать?
– Да ничего, пусть стоит. Есть-пить ведь не просит.
– Это точно… Весело у вас тут.
– Стараемся, – Соломин усмехнулся, представив, что будет, если он и впрямь решит повеселиться. – Как тебе здесь вообще?
– А ты знаешь, неплохо. Хорошо ты устроился – тихо, спокойно, вообще приятную планетку отхватил. На Землю очень похожа.
– Ну, я знал, к чему стремиться.
– А вообще, есть здесь какой-то милый налет провинциальности, – император взял со стоящего тут же столика бокал с апельсиновым соком и вернулся в шезлонг. – Вася, перестань ползать по машине – колени обдерешь.
Малолетний наследник престола, не обращая внимания на волнения отца, сосредоточенно сопел, пытаясь залезть верхом на ствол танкового бластера. Император посмотрел на это дело, плюнул и махнул рукой.
– Совсем от лап отбился… И ты еще ему потакаешь.
– Это я отцом стать готовлюсь. Вот хочу заранее прочувствовать, что меня ждет.
– Кошмар тебя ждет, – фыркнул император. – Кстати, кто у вас в проекте – мальчик или девочка?
– Полагаю, что девочка.
– Полагаешь?
– Ну да. Моя темнит, не признается, значит, скорее всего дочка. Она почему-то свято убеждена, что я хочу сына, вот и не желает меня расстраивать, я так думаю.
– А ты?
– А мне без разницы. Как ни поворачивай, но это будет мой ребенок, и рад буду и пацану, и дочке.
– Логично.
– Я знаю. Ты сам-то второй раз жениться не собираешься?
– Хорошее дело браком не назовут, обойдусь как-нибудь. Зато никто не скажет, что император пошел налево.
– Ну да, свободный человек может идти, куда хочет, – рассмеялся Соломин. – Ну а если серьезно?
– Ты знаешь, есть кое-какие наметки, но скажу только тогда, когда буду стопроцентно уверен в себе и в ней.
– Боишься сглазить?
– Именно. Так вот, о твоей планете, – сменил тему император, – есть в ней какая-то милая провинциальность. Ну скажи, где я еще смогу пройти по улице и не быть узнанным?
– Да где угодно. Никто просто не подумает, что император может просто так выйти погулять, поэтому и не признают.
– Во-во. А здесь узнают, здороваются даже, но во фрунт никто не вытягивается. Вчера зашел в пивную, кружечку выпить, так все спокойно отнеслись, никто внимания не обратил. А потом сразу все радости жизни в одном флаконе. И с народом пообщался, и пива недолили, да еще и разбавили, похоже, и даже в драке поучаствовал.
– Так вот откуда у тебя такой шикарный бланш…
– Оттуда. Какая-то сволочь, похоже, из боксеров попалась.
– Ну а ты?
– А что я? Сапогом по яйцам – и пошел дальше.
– Ну и правильно. Еще пойдешь?
– Конечно, пойду. Где я еще могу так оторваться и морально отдохнуть?
– Ха! Рассказать кому – не поверят. Император Российской империи ездит к родственникам попить разбавленного пива и получить по морде.
– А ты не говори – тогда и за лгуна не примут, – посоветовал император. – Но вообще я бы тебе советовал настроить здесь курортов. С финансированием поможем. Народу будет приезжать море – места все же красивые, и расположена сейчас планета удобно.
