– Ну, что я могу сказать… Ваш родственник запугал англичан, а французы и так не очень жаждали дергаться. В результате их эскадра осталась лежать в дрейфе, а Соломин просто обошел их – нашли они какую-то лазейку в тексте приказа. Кстати, барышня, которая формально руководила операцией со стороны англичан, приняла живейшее участие в этом процессе, как только сообразила, что ее собственной драгоценной шкурке что-то может всерьез угрожать.
– Кто бы сомневался… И что дальше?
– Да все просто. Он всех поставил перед фактом, заверив, что все, что ему нужно, – это жизненное пространство, и как только его будет достаточно, никаких дальнейших
завоеваний не планируется. Подписываться за Малую Чехию, не имея под рукой достаточно сил, никто не стал. В общем, слили чехов мгновенно. И никто как-то не обратил внимания на то, что нигде не сказано, даст Малая Чехия достаточно этого самого «жизненного пространства» или нет.
– Очень интересно. Не помните, кто лет с тысячу назад сделал то же самое? Насколько я помню, звали его Адольфом.
– И что с того? Если удачная идея пришла в голову мерзавцу – разве это повод от нее отказываться?
– Логично. Что дальше?
– А дальше просто. Обнаружив чешский флот полностью готовым к бою, наш бравый завоеватель опять всех кинул.
– Интересно, как? И вообще, они что, собрались с ним драться? При таком соотношении сил это выглядит смешно.
– Тем не менее они не испугались, хотя, полагаю, настроения среди них царили самые что ни на есть похоронные. Кстати, наши агенты это подтверждают. Ничего удивительного, конечно, – те, кто всегда позиционировал себя как гаранты их независимости, их предали, как, впрочем, уже не раз, и надежды у чехов не было. Что пленных амстердамцы берут разве что с большого перепою, знают все.
– И?
– Да все просто. Они приготовились к тому, что их сейчас начнут разносить на запчасти, а им предложили федеративный договор.
– Очень интересно. А они?
– Согласились, конечно. Ну сами посудите, им предложили жизнь и вполне приличные условия. Да, на первых порах они будут чуть уступать в правах русским и амстердамцам – но и только. Причем рост в перспективе неограничен, в том числе и в армии. На их свободы не покушаются, даже среди чиновников замене на русских подлежит только высшее звено, во избежание, так сказать, остальные остаются при своем – менеджмент государства признан достаточно эффективным. Да и защищены они оказываются отлично, чуть что – за них вступится вся страна и, соответственно, весь флот. Что диктатор своих не бросает, знают все. С учетом перспектив и кучи приятных мелочей вроде военных заказов, подавляющее большинство чехов оказались за. И армейцы то-
же, а ведь вы знаете, что слово человека при автомате весит больше слова гражданского. Естественно, о демократии чехам пришлось забыть, но там и демократия была чисто номинальной, власть принадлежала промышленным кланам, чью верхушку сразу поставили к стенке. Чехи сами уровень своей демократии прекрасно осознавали, иллюзий не строили и предпочли стать частью большого государства вместо того, чтобы получить пару бомб на голову.
– Лихо… А ведь интересно получается – у нашего великого диктатора сейчас под три десятка линейных кораблей, хорошая армия и первоклассная военная промышленность. Это уже уровень серьезной державы.
– Да, и добавьте к этому, что он контролирует сейчас почти половину этого сектора дикого космоса и тихой сапой распространяет свое влияние на оставшиеся формально независимыми планеты. Но я не договорил.
– Ну-ну, продолжайте. Что наш политик от пиратства еще сотворил?
– Как бы сказать… Не столько он, сколько с его согласия сотворили, причем с нереальной скоростью.
– Да? Это становится интересным. И что конкретно? Не тяните уж кота за… лапку.
– Ничего, в принципе, интересного. Как только чехи почувствовали, что за ними стоит что-то большее, чем их собственный жалкий флот, они тут же решили извлечь выгоду из этого и для начала захватили Великую Трансильванию. Это…
– Благодарю, я помню. Две планеты, населенные выходцами с Румынии. Промышленность в зачаточном состоянии, сельское хозяйство так себе, как вояки никогда не котировались. В общем, никчемные нищеброды. Все верно?
– Абсолютно. Независимость сохраняли только потому, что никому не нужны. Чехи захватили их в три дня. Англичане попытались поднять визг – они вроде как там тоже гаранты были, но посмотрели на флот, который прикрывал чехов, плюс с экрана им в сто зубов наш общий знакомый улыбнулся – они и затихли.
– Думаю, это ненадолго. Такую плюху они с рук спустить просто не могут. Подтянут силы – и нашим придется несладко.
– Им тоже. Чего мы, собственно, и добивались.
– Логично. Только вот смысл был завоевывать румын? Толку от них… К тому же, там цыган куча – вот уж где никчемный довесок.
– А у чехов на рудниках людей не хватало. Неужели вы думаете, они кого-то кормить собираются? Работать до упаду, а кто не согласен – к стенке. Чехи рациональнее, чем даже немцы.
– Ну, если только так… Ладно, я доволен. Усильте деятельность своих агентов – как только британцы или еще кто рискнет попробовать наш доминион на зуб и начнут подготовку, мы должны это узнать.
Глава 4
В новом статусе
Бургундия, Нормандия,
Шампань или Прованс,
И в ваших жилах тоже есть огонь,
Но умнице фортуне, ей богу, не до вас…
Песня из х/ф «Три мушкетера»
Тучные не летают на истребителях. И вообще в пилотских креслах военных ботов толстякам не место. Не потому, что не поднимет – мощным двигателям бота, по большому счету, все равно, весит пилот пятьдесят килограммов или двести. Дело в другом – пилот во время маневров испытывает такие перегрузки, что просто не может иметь лишнее сало. Мускулами – да, обрастает очень быстро и качественно, а вот сало буквально выжимается, поэтому пилоты могут похвастаться отменными фигурами.
Бьянка, несмотря на то что пилотом была еще совсем недолго, от изъянов фигуры тоже не страдала. Когда на и без того отличное телосложение накладывается пропорциональная мускулатура, результат получается воистину сногсшибательный. Не так давно, когда она еще не закончила обучение, одна из знакомых с легкой завистью в голосе сказала Бьянке, что, мол, ей-то хорошо, она от лишнего веса не страдает и диетами ей себя изнурять не надо – ешь хоть все подряд. Девушка лишь усмехнулась в ответ – с теми нагрузками, которые на нее каждый день обрушивались, мгновенно сгорала любая пища. Какое уж там сало… На первых порах Бьянка готова была взвыть и проклинала тот день и час, когда Соломину пришла в голову мысль сделать из нее офицера. Потом стало легче – она втянулась, и времени стало хватать не только на сон, но и на то, чтобы, скажем, посетить столичные достопримечательности вроде знаменитой русской оперы или парков, которых в столице было великое множество. Русские вообще были немного помешаны на растениях, да и вообще на природе, тщательно следя за экологией и не жалея средств на сохранение того, что дано им судьбой и храбростью предков, поэтому денег на экологию не жалели, и города их буквально утопали в зелени.
