Авианосец получил с полдюжины ракет и примерно столько же попаданий из гиперорудий главного калибра. На мгновение там, где он только что находился, вспыхнула небольшая, но пронзительно-яркая звезда, а потом все затопила чернильная мгла – обычный внешний эффект при свертке пространства. Мгла заискрилась, искажая очертания всего вокруг, потом сложилась в точку – и вот на том месте, где только что был немаленький даже по русским меркам корабль, не осталось ничего, даже пыли. Эффект черной дыры, вызванный наложением полей при одновременном попадании из нескольких гиперорудий и выбросе энергии взрыва. Черная дыра, существовавшая меньше секунды, всосала в себя и обломки корабля, и два из трех фрегатов, на которых, наверное, даже не успели ничего понять. Третьему повезло больше – он находился немного в стороне, и его экипаж прожил еще почти две секунды, ровно до того момента, как в корабль ударила мощная противокорабельная ракета. Рассчитанная на гарантированное уничтожение эсминца или серьезные повреждения крейсера, она превратила маленький фрегат в мелкую, слабо искрящуюся в неверном отблеске местного светила, пыль.
Линкор «Капудания» был кораблем совсем другого класса, к тому же более новой постройки, а потому и крепче, и лучше забронирован. Кроме того, в него угодило только пять ракет и в довесок он получил одно попадание из гипер-орудия. В принципе, линкор мог это выдержать и даже частично сохранить боеспособность, тут уж как повезет, но критичной оказалась его низкая орбита и развороченные прямым попаданием двигатели. Корабль вошел в плотные слои атмосферы, и дальше можно было наблюдать только впечатляющую картину взрыва. Уже позже Соломин узнал, что линкор рухнул на огромный, с населением в пятнадцать миллионов человек, город. На месте падения образовалась воронка диаметром в два километра, быстро заполнившаяся водой из ближайшего океана. Кроме того, взрыв спровоцировал подвижку тектонических плит, результатом чего явились многочисленные землетрясения и десятки проснувшихся по всей планете вулканов, быстро и качественно сделавших Стамбул малопригодным для комфортной жизни.
Третий линкор получил меньше всех, но это его не спасло. Собственно, в него и попало-то две ракеты, остальные принял на себя терминал, к которому линкор был пришвартован. Только вот когда терминал рванул, линкору тоже мало не показалось – ударная волна пошла через открытые тамбуры, сметая все на своем пути и нанеся внешне практически целому кораблю огромные внутренние повреждения. Оставалось только всадить в полностью парализованный линкор пару снарядов из гиперорудий, чтобы окончательно исключить возможность его восстановления и успокоиться – турецкий флот перестал существовать.
Было, правда, еще несколько легких кораблей, которых не достали пушки и ракеты – эсминцы, фрегаты, корветы… Даже три легких крейсера нашлось. В общем, процентов двадцать от первоначального количества уцелело. Все они порскнули в разные стороны так, будто их капитанам в задницы воткнули фитили, атаковать же обнаруживший себя русский корабль никто из них даже не попытался. Конечно, это все равно было бы бесполезно, но мертвые хотя бы сраму не имут. Хотя, очевидно, турки думали несколько иначе. Ну, их дело, их проблемы – русские не пытались никого преследовать, хотя бы потому, что не видели в этом никакого смысла. Во-первых, многие из этих кораблей стоили меньше, чем снаряды, которые на них пришлось бы потратить, а во-вторых, рванули они во все стороны, и потому гоняться было попросту бесперспективно – все равно всех не поймаешь.
Бомбардировать планету русские не стали – зачем? То, что на этой планете могло быть, все равно не могло им угрожать, а целых шесть орбитальных крепостей могли изрядно попортить крови. Собственно, из-за них Стамбул и не был выбран мишенью для грабежа – только для налета. Да и потом, что планета после того, как на нее рухнул изувеченный линкор, переживает не лучшие времена, было видно невооруженным глазом. При таких раскладах атаковать ее было просто невыгодно. В общем, решив считать планету условно уничтоженной, Соломин приказал разворачиваться и идти к новой цели. «Жди нас, Новая Османия, мы сейчас придем к тебе с любовью и презервативами», – как грубовато, но точно выразился кто-то из десантников.
Новую Османию, правда, тоже прикрывали две орбитальные крепости, но две – не шесть. Да и потом, неважно, во что ты одет, главное – кто тебя раздевает. Русские имели колоссальный опыт штурма укрепленных планет, и как потрошить их оборону, знали прекрасно. Тут главное не торопиться и не подставить свой корабль под огонь противника, методично выбивая его оборону с дальней дистанции. Именно поэтому оборона, опирающаяся на одни только орбитальные крепости, ненадежна – она лишена гибкости и не в состоянии противостоять такой вот атаке. Но военных кораблей у Новой Османии не наблюдалось, а значит, остановить «Эскалибур» туркам сейчас было попросту нечем.
Ну а русским некуда было спешить. Для того чтобы подавить оборону, им потребовалось четыре часа – намного больше, чем полагалось по нормативам, но тут надо учитывать специфику. Когда на штурм планеты шел регулярный флот, то создавалась максимальная плотность огня. При этом часть снарядов и ракет обязательно попадала в планету, приводя к многочисленным жертвам и разрушениям. Однако война есть война, и мирные жители в ней всегда гибнут. Тут важно, чтобы это были не твои соотечественники, а потерями среди населения противника можно пренебречь – главное, сохранить своих людей и победить.
Соломин же приказал действовать максимально аккуратно, не допуская попаданий в планету. Не из человеколюбия, разумеется, оно ему вообще было несвойственно, а по куда более простым и серьезным причинам. Эту войну он затеял не ради высоких идей, славы или политических соображений. Ему нужны были деньги, и он прилетел грабить врага, не скрывая это и не прикрываясь высокими словами вроде гуманизма или распространения демократических ценностей, чем достаточно часто грешили многие западные политики. Зачем? Он был достаточно силен, чтобы не стесняться ни перед своими товарищами, ни перед сторонними наблюдателями, ни перед самим собой. Именно поэтому планета нужна была ему целой – какой навар с разоренного бомбардировкой мира? Нет, можно и бомбануть, конечно, но потом, если потребуется. Ну, или если настроение будет развернуться во всю ширь необъятной русской души. Но вначале дело, а развлечения – потом.
Подавив оборону, линейный крейсер неторопливо приблизился к планете. В этой неторопливости тоже была своя цель – пускай жители планеты успеют осознать, какой ужас надвигается на них из ставшей вдруг враждебной черноты космоса. А осознав, пусть испугаются и проникнутся мыслью о невозможности сопротивления. Восточные люди – народ горячий, но, когда осознают, что бессильны, ломаются очень быстро, как сухие прутики. Вот этим они и отличаются от русских, которые уперлись рогом и остались стоять, даже когда все, казалось, было потеряно, и выстояли, несмотря ни на что.
Ну вот, что и требовалось доказать. Бронированная смерть пришла – и ни у кого не возникло мысли оказывать сопротивление. Ну, страшно же – а вдруг стрельнет! Поэтому, когда русские десантники брали под контроль штаб централизованного Управления планетарной обороной и командные пункты, с которых велось управление батареями противокорабельных ракет планетарного базирования, никто не то что сопротивления не оказал – вообще не пискнул даже. Выродились потомки грозных завоевателей древности, и янычар, знаменитого турецкого спецназа прошлого, готовых сдохнуть, но победить, среди них уже не было. И даже тех солдат, которые некогда могли если не побеждать русских, то хотя бы противостоять им, тоже не наблюдалось. Странно, конечно – ведь создав свое нынешнее государство, турки продемонстрировали и характер, и мужество, и волю к победе. Хотя, возможно, это был последний рывок, на котором они и выдохлись, растратив остатки пассионарности, а может, просто рыба гниет с головы. Побежали генералы, растерялись и запаниковали офицеры, а солдаты, глядя на начальство, просто подняли руки. Сложно сказать, Соломин и не задумывался особо. Так или иначе, но серьезного сопротивления от турок пираты так и не встретили.
