– А мне достаточно пальцами щелкнуть – и эта планета сойдет с орбиты вместе с вашими приказчиками!
Местные «авторитеты», которые считали себя акулами криминального мира, но, на взгляд Соломина, тянули разве что на пескариков, сначала с удивлением, а потом с тревогой смотрели на разбушевавшегося неадекватного русского. Потом они, видимо, сообразили, что ситуацию надо срочно разруливать, иначе, как минимум, сорвутся переговоры, из-за которых они и так потеряли немало времени, ожидая прибытия Соломина. А что уж будет по максимуму, вообще представить страшно – русские не церемонятся ни с кем, это было вбито в мозги собравшихся на уровне подкорки еще в сопливом детстве. И, как ни удивительно, первой среагировала как раз одна из женщин – видимо, традиции китайского пиратства были прочнее их страны.
– Капитан, мы просим нас простить за бестактность – наш климат располагает как раз к подобной одежде…
Она что-то еще говорила, но это было неважно – Соломину надо было дать себя уговорить, и он, естественно, позволил это сделать. Да и реально он остыл – действительно, климат в этом районе планеты был жарким, близким, скорее, к субтропикам. Естественно, что никому не хочется париться. Кто-то может действовать, как Соломин, мундир которого, помимо всего прочего, имел режим кондиционирования, а кто-то предпочтет одеться сообразно погоде. Вполне нормальный повод немного сдать назад и вернуться к переговорам.
– Благодарю, мадам?..
– Мадемуазель, – улыбнулась китаянка. – Для друзей – Веики.
– Веики… – посмаковал слово, будто пробуя его на вкус, Соломин. – Красивое имя. Что оно значит?
– Сохраняющая любовь.
– Действительно, красиво.
Китаянка еще раз улыбнулась. Соломин посмотрел на нее повнимательнее – выглядит молодой, но, даже не учитывая возможностей современной медицины, назвать ее возраст он бы не рискнул. Все-таки разные расы стареют по-разному, и экспертом Соломин себя не считал. Ну и хрен с ним – не больно-то и хотелось.
– Ну тогда, если вас не затруднит, уважаемая Веики, представьте меня вашим друзьям.
Пока женщина с легкой, приятной и отлично скрывающей ее истинные эмоции улыбкой на великолепно очерченных губах представляла капитану собравшихся, он напряженно думал, ухитряясь при этом сохранять прежнее, непроницаемо-брезгливое выражение на лице. Слушать Веики (интересно, это ее настоящее имя?) ему не было никакой нужды – имперская разведка в лице Петрова и так снабдила его исчерпывающей информацией обо всех присутствующих. И о них, и еще о нескольких десятках человек, чьи лица намертво отпечатались в тренированной памяти капитана. Собравшиеся не были первыми лицами в кланах, которые они представляли, но и шестерками тоже не были – так, выражаясь цивильным языком, менеджеры высокого, но не высшего уровня. Пожалуй, единственным ему незнакомым лицом здесь была сама Веики, и это говорило либо о том, что имперская разведка не всемогуща, либо о том, что это и впрямь просто шустрая девочка из низшего звена, подруга одного из «крутых», просто обладающая смелостью и хорошими мозгами и вовремя среагировавшая на проблему. Ну, что имперская разведка знает не все и не всегда, Соломин и так знал, единственно, в случае, если было верным первое предположение, получалось, что ее возможности заметно ниже, чем он полагал. Ну а если верным было второе предположение (во что не очень-то верилось), то девочку жалко будет – сочетание ума и смелости всегда ценная штука. Хотя, конечно, ее поведение капитана смущало.
А вообще, здесь и впрямь собрались представители десяти из четырнадцати наиболее влиятельных мафиозных кланов этого сектора дикого космоса. Трое – китайцы, один клан японский, еще один итальянский, один мексиканский и четыре официально не декларирующие национальную принадлежность. Ну, с этими, в принципе, тоже все было ясно – даже если бы Соломин не знал, кто заправляет в них на самом деле, характерные вислые мясистые носы и расплющенные уши без мочек хорошо показывали их национальную принадлежность. Вот ведь удивительно, народ маленький, но в нем практически все или очень хорошие люди, или просто шваль, причем тех и других примерно в равной пропорции. У тех же англичан или французов, например, куча народу, которым больше всего подходит определение «никакие», а у этих – нет. Индивидуальности, чтоб их…
Итак, не прислали своих представителей ни один из цыганских кланов, французы и американцы. Ну, в США тоже итальянцы заправляют, так что, возможно, присутствующие макаронники представляют и интересы своих сородичей. Французы… Их, вообще-то, серьезными людьми сейчас считают, скорее, по традиции, потому как в родной стране их практически выбили. Раньше базировавшиеся на Новом Марселе гламурные мерзавцы, конечно, были грозной силой, но потом за них взялись всерьез… Что поделаешь, фашистские режимы всегда очень качественно борются с преступностью, особенно с организованной преступностью – один из немногих, зато несомненных плюсов такого строя. В диком космосе французские бандиты, конечно, кое-что еще могут, но совсем немного по сравнению с теми возможностями, что были у них раньше, так что они слабейшие, их можно не принимать в расчет.
Остаются цыгане… Их, конечно, в этих местах до хрена и больше. Кочуют, как раньше кочевали их предки, разве что кибитки на звездолеты сменили. Ну, эти живут своим, очень закрытым сообществом, их прибытия Соломин и не ожидал. А до хрена их, потому что в нормальных странах этот неуправляемый и абсолютно криминальный народ терпеть больше не пожелали. Тех, кто не пожелал ассимилироваться, выгнали на пинках – и русские, и англичане, и американцы, и вообще все. Цыганский корабль на территории любого государства – мишень для его боевых кораблей. Жестоко, конечно, но цыгане сами выбрали этот путь, не пожелав жить как все – спокойно и законопослушно. Ну а ни одно нормальное государство не потерпит, чтобы кто-то из его граждан жил не по законам страны, а по законам своего этноса, тем более завязанного на криминал. Отсюда вывод: с цыганами можно не церемониться, будут под ногами путаться – отстреливать их, и все, так что их присутствие или отсутствие на данном мероприятии абсолютно ничего не меняло. К тому же у них в принципе не было ничего, что могло бы заинтересовать Соломина, так что поиметь с них что-либо он не мог. Раз так, то даже и к лучшему, что не потребуется терять время еще и на них – хватало дел посерьезнее.
Правда, не было еще и ни одного русского, хотя они, пусть и в крайне малом количестве, в местном криминальном сообществе присутствовали. Впрочем, назовите народ, представителей которого нет в криминалитете… Так вот, русские не присутствовали по двум причинам: во-первых, они были немногочисленны и держались замкнуто и обособленно, а во-вторых, конфликтовать с ними Соломин в любом случае не собирался. Да, в большинстве своем это были плохие люди, но все равно это были русские. Как говорили когда-то американцы, «это мерзавец, но это наш мерзавец». Что же, это был вполне разумный и логичный подход, опыт которого стоило использовать, поэтому без крайней нужды никаких активных действий к русскому криминалу применять не предполагалось – и без них хлопот по горло, успевай только стволы у пулеметов менять.
