– Ну не в бункере же мне жить теперь?
– Зачем в бункере? – Кестер улыбнулся. – Я предлагаю лишь усилить вашу охрану нашими людьми. Я знаю, что у вас полная четверка ран вай, но это ближний круг. Я же предлагаю вам усилить среднюю и дальнюю линии нашими лучшими специалистами по безопасности. Кстати, они обычного киборга вычисляют мгновенно и вполне могут справиться с ним даже в рукопашной.
– Атан полон секретов, словно шкатулка мастера Текрео. – Гарт усмехнулся. – И давно вы начали экспериментировать с генным кодом?
– Ну, не совсем экспериментировать. – Председатель по-простецки развел руками. – Мы скорее против тех правил, которые были установлены в империи, но – давно. Поймите. Я вовсе не ставлю под сомнение квалификацию ваших телохранителей. Но на карту поставлено слишком многое.
– И сколько людей вы планируете?
– Три тройки кварсанга,
[9]
это стандарт для персон вашего уровня и тот минимум, на котором мы вынуждены настаивать.
Гарт помолчал, переводя атанские единицы в имперский стандарт, а когда перевел, даже поднял брови от удивления.
– Больше полусотни?
– Планетарный конгресс вообще-то настаивает на трех сотнях.
– Это даже не смешно, – Гарт отмахнулся. – Представляете, триста человек на боевом корабле? Там и полсотни будут лишними. Я едва отбился от сардов, а теперь, если приму ваших людей, что я скажу лорду-протектору?
– С маршалом Шедоном я договорюсь. – Кестер кивнул. – Полагаю, мы сформируем совместную службу, а управлять всеми будет ваш человек. Думаю, такой вариант должен удовлетворить всех.
– Ладно. – Гарт вздохнул. – Когда-то это должно было случиться.
– Вот и замечательно. – Кестер широко улыбнулся. – Кстати, мы бы хотели отозвать одного из ваших людей – Зару Ассин, для получения нормального образования, но поскольку вы на это все равно не согласитесь, да и она будет против, решили, что часть специалистов, которые будут вас охранять, в свободное время займутся ее подготовкой и обучением. Заодно подтянут по основным дисциплинам других.
– Нам бы еще грамотных специалистов по противодиверсионной подготовке и контртеррористическим операциям.
– Разумеется. – Кестер чуть удивленно кивнул. – А как же? Только это, разумеется, будут дополнительные специалисты, которые не входят в число этих пятидесяти. Можете рассчитывать как на преподавателей, так и на опытных командиров, мы даже согласны предоставить подразделения целиком, для формирования профессионального ядра.
Автобус, чуть скрипнув на повороте, влетел в широкие ворота правительственного комплекса и, плотно притеревшись к входу, раздвинул двери.
– Тут у нас пока небольшой беспорядок… – Кестер чуть улыбнулся, окинув взором следы недавних боев. – Здесь держала оборону вторая рота отдельной бригады СС, а им, как вы сами понимаете, терять было нечего.
– Документы успели уничтожить? – Гарт, люди которого обнаружили на Сарде лишь сожженные электронные блоки и выгоревшие изнутри шкафы, с интересом осматривался в высоком зале, потолок которого подпирали колонны из полированного гранита.
– Разумеется, нет. – Председатель, размашисто шагая, увлек своего гостя в длинную галерею. – Через несколько скрытых проходов наши люди сразу попали в хранилище и информационный центр. Так что вся эта бойня была совершенно напрасной. Да и документы, в общем, особой ценности не представляли. Ну узнали мы имена предателей, ну убедились в том, что Имперский Совет сволочи и подонки… – Кестер фыркнул. – Тоже мне секрет. – Он распахнул высокие, в два человеческих роста двери и сделал приглашающий жест. – Нам сюда.
В зале, похожем на тот, что Гарт видел в ходе телеконференции, собралась вся верхушка Атана. Подождав, пока прибывшие с ним займут места, он сел в одно из двух кресел, стоявших в самом низу на подиуме метровой высоты. Кестер подошел к трибуне.
– Начнем, соратники. Сегодня мы приветствуем императора Лакраны и короля Сарда Гарта. Прибывший по нашему приглашению, он сейчас расскажет, каким видит будущее устройство новой империи.
Гарт покачал головой и, бросив укоризненный взгляд на председателя, подошел к трибуне. Принципы он уже обсудил со своей командой, поэтому никаких сложностей в изложении позиции не было.
– Общие черты нашего объединения я вижу прежде всего в принципах свободного партнерства и сотрудничества. Пока в объединении с условным названием Новая Империя две планеты, но для всех добровольно присоединившихся будут равные условия. Представительство в экономических органах соответственно вкладу в общую экономику, в армейских и флотских структурах в зависимости от тех сил, которые планеты захотят и смогут выделить для обороны объединения. Те планеты и территориальные образования, которые будут завоеваны, получат представительские места из расчета одна планета – один голос. Централизованно будет осуществляться лишь контрразведывательная, оборонная, образовательная и общеидеологическая работа. Все остальное, включая список производств, размещенных на планете, объемы производимой продукции и ее номенклатура, будет определяться представителями местной власти. Разумеется, как я говорил ранее, за исключением некоторого количества оборонных и жизненно важных для империи производств. Но с учетом того, что строиться они будут за счет империи, а экономическое участие будет засчитываться конкретной территории, я тоже не вижу особых проблем. Также я хочу снять запрет на региональные исследования в некоторых областях. Прежде всего это касается искусственного интеллекта, проблем продления жизни и некоторых аспектов генной инженерии. – Гарт, улыбнувшись, чуть поклонился Кестеру, чтобы присутствующие четко поняли, для кого этот последний пассаж.
С места поднялся крепко сбитый, невысокий мужчина в темно-синем мундире.
– Адмирал Азарк. Кто будет командовать флотом?
– Кандидатура флот-адмирала Ленгоро, надеюсь, не вызывает у вас отторжения?
– Но он глубокий старик. – Высокая подтянутая женщина чуть привстала, обозначая себя. – Зачем нам нужен адмирал, который будет командовать из медицинского бокса?
– Адмирал, – Гарт кивнул военачальнику, сидевшему на гостевом месте. – Тут кое-кто сомневается в вашем здоровье.
К удивлению атанцев, с места поднялся моложавый темноволосый мужчина средних лет и, легко запрыгнув на помост, подошел к Гарту.
– Но это… не может быть. – Азарк от удивления встал. – Я помню адмирала…
Ленгоро улыбнулся:
– Тогда вспомни, как мы с тобой бегали от патруля в девятьсот тридцатом. Помнишь, как ее звали?
– Реона, – потрясенно выдохнул атанский адмирал и плюхнулся обратно в кресло.
Прекрасно осведомленный о наличии у Гарта технологии омоложения, председатель Кестер улыбнулся. Несмотря на то что присутствующие здесь были людьми долга, дополнительный крючок все же не помешает. Потихоньку информация о препарате, продлевающем жизнь, докатится и до правящих элит других планет, и это будет очень весомым аргументом в пользу присоединения к Новой Империи.
