Бард читал, но читал он очень странно. Больше всего ему нравились приключенческие книжки и… ноты. Ири объяснил, что, читая партитуры, он их просто слушает, только с листа. Рядом с его кроватью на тумбочке высилась гора партитур и небольшая стопка приключений подростковой серии издательства «Советская Москва».
– Если можно, принеси Рахманинова, – попросил Ири. Рахманиновым он в последнее время почему-то увлекся. – Или какой-нибудь хорал, хочется человеческие голоса услышать.
– Хорошо, – согласилась Роберта. – Попробую достать и то и другое.
– А почему вы такие расстроенные? – спросил Бард, повнимательнее посмотрев на Ита, затем на Скрипача и только потом на Роберту. – У вас что-то случилось?
– У нас работа не получается, – признался Ит. – Но ты не забивай себе этим голову. Не получится так, получится иначе.
Ири задумался.
– Плохо, если не получается. – Он вздохнул.
– Конечно, плохо, – согласился Скрипач. – Тебе сбросить немножко?
– Сбрось, – кивнул Бард. – Очень болит спина.
– А левая рука как? – Скрипач положил пальцы на виски Барду, на секунду замер.
– Левая рука лучше, получается держать книжку. Ит, а ты не сбросишь?
Роберта открыла было рот, чтобы возразить что-то, но смолчала.
– Сегодня не сброшу, потому что вчера упал в обморок, – честно ответил Ит. Врать Барду было бесполезно. Лучше сразу сказать правду, чем потом иметь проблемы – Ири мог запросто устроить им двоим разнос, в том числе и за вранье.
Ольшанскую в первое время такая странная субординация раздражала – она никак не могла взять в толк, почему восемнадцатилетний Бард может давать указания людям, которые больше чем в десять раз старше, чем он, и… впрочем, Ит и Скрипач ей быстро объяснили, что к чему. Что, к примеру, вся Официальная Служба одного Контролирующего не стоит. Слишком большая разница…
– Это очень плохо, – опечаленно ответил Ири. – Не то, что не сбросишь, а то, что упал, конечно. Расскажите мне все-таки, что у вас не получается.
– Работа не получается. – Ольшанская взяла еще один стул, села поближе. – Ири, ей-богу, это скучно. На самом деле скучно. Сплошная унылая математика и карты, на которых неспециалист ногу сломит.
– А можно посмотреть карту? – оживился Бард. – Я же не знаю до сих пор, где нахожусь. Я читаю книжки, но про мир ничего не знаю. Покажите. Мне интересно.
Ит сходил за атласом, и с полчаса они развлекались тем, что листали его, рассматривая очертания континентов, моря, горы…
– У вас очень красивый мир. – Вежливый Бард улыбнулся Ольшанской. – Жалко, что я вижу только кусочек его неба из окна.
– Слушай, рыжий, расскажи Ири про гексы, – попросил Ит. – Ведь, по сути дела, это сиуры, только спрессованные. Ири, мне кажется, тебе это будет интересно.
– Что за гексы? – не понял Бард.
– Сейчас объясню. – Скрипач задумался. – Ит, принеси компота на всех, пожалуйста, – попросил он.
– Почему я? – возмутился Ит.
– Потому что Ири не может ходить, я сейчас буду рассказывать, а Роберта вообще женщина, и гонять женщину в столовую за тяжелым чайником – свинство, – объяснил Скрипач. Отвернулся и продолжил: – Вот смотри…
…Когда через десять минут Ит вернулся, он застал такое, что едва не уронил чайник себе на ногу. Роберта и Ири, уткнувшись в атлас, о чем-то спорили на повышенных тонах, причем Роберта едва не кричала. А Скрипач… Скрипач стоял у стены и бился об эту стену лбом. Не сильно, конечно, но все же.
– Что случилось? – с недоумением спросил Ит.
– Ах, что случилось?! – Скрипач отвернулся от стены и уставился на него. – Случилось, друг мой, то, что мы с тобой – идиоты!
– Не понял.
– Ах, не понял? Ну, давай вспоминать. Когда вы с Ри вели секторальную станцию…
– Ты бы еще допотопные времена приплел, – фыркнул Ит.
– Не важно, – отмахнулся Скрипач. – Вы использовали ряд построений переходов по Сети в пределах одного сиура.
– Ну да, – кивнул Ит.
– И одно из построений заключалось в том, что станция шла не от мира к миру, а через…
– Твою мать. – Ит поставил чайник на пол. – Освободи стену. Теперь моя очередь.
– Дошло?
Ит не ответил. Он подошел к кровати и увидел, что атлас раскрыт на странице с Черным морем. И что палец Безумного Барда указывает на точку в этом самом море, точку, расположенную неподалеку от дамбы, километрах в пятнадцати.
Точку расположения логического узла.
* * *
– Да потому что мы официалы, а не Безумные Барды или Сэфес! – орал Скрипач. – Официалы, агенты, тупое пушечное мясо, просто с более высокой толерантностью к Сети, чем обычно!..
– Но вы же в прошлой инкарнации были…
– Это было семь тысяч лет назад, и потом с чего вы взяли, что мы смотрели эти считки?!
– Но вы же ходите из мира в мир и…
– Мы ходим, как все нормальные люди! Или через Транспортную сеть, или с помощью Мастеров путей, или вместе с Палачами! Но не так, как это делает Контроль!
– И потом, тут сильно сбивал с толку фактор привязки к местности, – осторожно вставил Ит. – Например, мы априори исключали воду, потому что точку, расположенную на дне, со здешней техникой изучить невозможно…
– Но вы могли хотя бы дать направление! – Ольшанская все еще злилась, но уже остывала.
– Мы и дали направление, – огрызнулся Скрипач. – И подтвердили вашу же теорию о гексах. Экспериментально.
Было три часа ночи. Они сидели в квартире Ольшанской. Пол устилал ковер из карт, а Ит уже раза три умудрился сесть на коробку с булавками, и это не сильно улучшило ему настроение.
– Когда мы вели станцию, с нами были трое Контролирующих, – объяснял чуть позже Ит. – Станцией они управлять не могли, в расчеты почти не вмешивались, но… они давали подсказки. Много. Мы с ними советовались, обсуждали что-то. Совсем другая ситуация, Берта. Простите нас, что мы так сплоховали, но… это же не наша работа.
– Я понимаю, – грустно согласилась Ольшанская. – Ит, вы только приступ сегодня не устройте, пожалуйста.
– Не устрою, – пообещал Ит. – Вы удивлялись, почему Бард… и мы… вот так. Теперь вы убедились в том, что такое Бард? То, на что у нас заняло год, у него отняло тридцать секунд. А это всего лишь стажер, причем в плохом состоянии.
– Я пока что не понимаю, чем нам это может помочь, – с сомнением протянула Роберта.
– Думаю, что ответ мы получим завтра, – криво усмехнулся Ит. – Ири же обещал, что подумает. Он подумает, не сомневайтесь. Мало того, придумает.
– Вы считаете…
– Мы уверены. – Скрипач вздохнул. – Он Контролирующий, Берта. Это его работа, на каком бы инструменте он ни играл и в каком бы состоянии ни находился. Возможно, ему потребуется какое-то время, чтобы найти ответ… но он его найдет.
