— Думаю, что я до сих пор лежал бы в лежку, — предположил Ит.
— Да как же, — невесело усмехнулся Фэб. — Лежал бы, да. Это точно. На кладбище лежал, потому что умер бы от потери крови через час-полтора после этой драки. В самом лучшем случае ты бы остался инвалидом — это если в предполагаемом мире есть кое-какая медицина, и помощь начали бы оказывать практически сразу. Понимаешь? Вот для этого и боль. Чтобы впредь неповадно было делать глупости. Чтобы ты потом три раза думал, прежде чем лезть в рукопашную с таким противником. Чтобы ты учился выстраивать ситуации, не позволяющие подобному происходить.
— Ясно, — кивнул Ит. — Вообще, все правильно. Но мне кажется, что в этот раз другого выхода не было.
— Возможно, — согласился Фэб. — Но общих правил это не отменяет, поэтому чувствительность частично сохранена. Не переживай, послезавтра все пройдет уже окончательно.
— Я не переживаю, просто… — Ит замялся. — Нам же сегодня с родителями говорить, так? Я боюсь, что это может помешать. Поэтому, если можно, хотя бы на время разговора…
— И кто сказал, что я хитрый? — возмутился Скрипач.
— Ну я, допустим, — хмыкнул Ри. — Хотя он тебя сейчас, пожалуй, переплюнул.
— Да ну вас к черту! — обозлился Ит. — Что вы придумываете всякие глупости?! Я на полном серьезе! Мне не хочется при них… не хочу, чтобы она знала… — он сбился. — Я не хочу выглядеть слабым, Фэб. Это… это эмоции, понимаешь? Эмоции, которые теперь… в общем, там их быть не должно. Конечно, я могу и так потерпеть, просто боюсь случайно показать там то, что не хочу показывать. Например, что мне может быть больно.
— Искин, через час дай ему то, о чем он просит, — Фэб встал. Строго посмотрел на Ита и вдруг неожиданно улыбнулся. — Ты абсолютно прав. Но учти, после разговора боль придется вернуть.
— Да на здоровье, — отмахнулся Ит. — Мне вон рыжий каждую ночь то плечо, то руку отлеживает, и, поверь, это бывает гораздо больнее.
— А ты его того, с ноги и на пол, — посоветовал Ри.
— Кого — с ноги?! Охренел, что ли?! — возмутился Скрипач.
— А чего ты ему руку отлеживаешь?
— Вот я тебе прям щас и отлежу чего-нибудь!!!
— Ит, пойдем отсюда, — попросил Фэб.
— С удовольствием, — кивнул Ит. — Искин, дай поесть чего-нибудь, пока эти дерутся.
Они вдвоем не спеша направились к каюте без стены.
— Мы не деремся… — пропыхтел Скрипач, пытаясь вырваться, но Ри, ловко прихватив его за локоть, держал крепко. — Мы того… тренируемся!..
— Ну, тренируйтесь, — невозмутимо заметил Фэб. — Как закончите, идите ужинать.
— А Даша? — Ри, наконец, отпустил Скрипача — и тут же получил от него оплеуху.
— Она сейчас подойдет, они там, кажется, уже побеседовали, — сообщил Фэб.
— Телепатия? — поинтересовался Ри.
— Угу, — кивнул рауф. — Сейчас нам так удобнее.
— Ясно…
* * *
— Ты — знала? Все это время — знала? — Ит все еще не мог поверить в то, что услышал минуту назад. — И… отец знал про это тоже?
— Да, — Мокта кивнула. — Мы решили… что для твоего же блага. Чтобы тебе было лучше. Ты не должен был узнать про это.
— А ему — было лучше?! — главное не сорваться на крик, надо как-то удержаться, как-то… не получается. — Он жил на свалке тридцать с лишним лет — ему там было лучше?!
— Ит, остановись, — твердо сказала Даша. — Не надо. Ты сейчас абсолютно не прав. И ты про это знаешь. Твое распоряжение… ты забыл? Это было твое собственное распоряжение! Пару разделили по твоему указанию, а не по их инициативе. Ты не имеешь права перекладывать свою вину на них. Прекрати немедленно!..
Если ему в тот момент чего-то и хотелось, так это одного — выскочить прочь из зала для переговоров и кинуться, куда глаза глядят. Только бы не слышать этого всего, только бы не думать о том, что он на самом деле совершил. Вся чудовищность его собственного поступка, пусть и сделанного очень давно, сейчас обрушилась на него снова — и спасения от осознания собственной низости не было. Больше не было.
Первым сорвался Ри. Проговорив пять минут со своей бывшей семьей относительно спокойно, он не выдержал и начал чуть ли не кричать — когда выяснилось, что они не просто знали, нет, они еще и денег получили за то, что сделали. Сообщение о размере суммы в буквальном смысле шокировало пилота — чего-чего, а подобного он и предположить не мог.
Обстоятельства обеих подмен были действительно практически идентичными. В обеих семьях произошли трагедии, погибли собственные дети. Настоящий сын Нар ки Торков, Игрид, по-домашнему — Ри, играл с друзьями и свалился с крыши, на которой в тот день была почему-то отключена защита. Чудовищная, нелепейшая случайность! Мальчика пытались спасти, но, к сожалению, помощь прибыла слишком поздно, и ребенок умер через несколько дней после происшедшего. Для семьи это стало катастрофой — и когда к ним пришел некий человек с предложением сделать такую подмену, они согласись тут же, не раздумывая. Тем более, что предложенные условия оказались просто сказочными… и, что было самым главным, мальчик оказался удивительно похожим на несчастного Игрида. Все прошло, как по маслу — приемышу подсадили часть памяти погибшего, устроили трехмесячную адаптацию, и через полгода он уже был полностью уверен, что прожил с "родителями" всю жизнь и что играть на крышах — очень опасно.
Все вроде бы ничего, но… оказывается, этот человек оставил для Ри несколько сообщений — Ри в результате не получил ни одного. Оказывается, часть денег была предназначена ему лично — и ему не досталось ни импульса. Оказывается, "родители" еще десять лет назад обязаны были проинформировать его, что он — приемный… и никто этого не сделал.
— Но почему?! — пилот был вне себя от бешенства. — Кому повредила бы эта правда, тем более, что я бы все равно скорее всего не поверил?! И почему я сам зарабатывал на образование, ведь у вас же были деньги?! Зачем эта ложь? Почему вы поступили так?
— Это было бы нечестной игрой, — отец Ри, Аглай, нахмурился. — Мы жили, как все. И ты жил, как все. Как положено. Как предписывают правила. И образование получил ничуть не хуже, чем в той же Мадженте, на которую и были оставлены эти средства.
— Ри, мы просто решили подождать, — мать старалась говорить по возможности мягко. — Ты ведь получил тот грант самостоятельно, верно?
— Тот первый, когда начал исследования?
— Да. Ри, мы не хотели… — отец замялся. — Мы не хотели, чтобы ты чувствовал себя не таким, как все. Мы…
— Мы любили тебя, и сейчас любим, — Ри видел, что матери очень непросто говорить то, что нужно сказать. — Мы хотели, чтобы ты остался с нами… насколько это возможно.
— Все равно, вы не должны были так поступать, пусть и для моего же блага, — убито сказал пилот в ответ. — Это неправильно. Но теперь вы видите, чем все кончилось, в результате? Может быть, скажи вы мне раньше, все было бы иначе?
