Вылез наружу, наткнулся на вопросительный взгляд собаки, сидящей возле широкой подножки. Улыбнулся, погладил по голове:
— Пошли дальше, Джаб…
Дверь заведения распахнулась легко, поскольку была не закрыта. Не успели. Или не стали просто. Покрытые пылью разноцветные бутылки с незнакомыми надписями. В кладовой — пластиковые пакетики непонятно с чем, но явно съедобным. Открыл один. Понюхал. Вроде бы нормально. Пахнет картошкой. Забираем. О! Жевачка! Тоже беру. Надо же, даже не засохла в целлофане! Здорово! Сунул в рот сразу два пластика мятной, зелёного цвета. Нажал челюстями раз, другой… Вдруг с отвращением выплюнул. Он что, зелёный пацан, что на жвачку позарился? Не за тем через бывшую границу перебрался! Полезное нужно! Снова свистнул Джаба, двинулся дальше… Явно огородики. Маленькие какие. Не то что у нас колхоз нарезал. И уж куда меньше, чем у меня на острове… Открыл один из сараев и присвистнул от удивления — маленький удобный трактор. Точно трактор! И целая куча навесных орудий к нему. Плуги, бороны, диски. Какая вещь! Забираю!.. Обследовал посёлок целый день. Нашёл и магазины, и ещё два бара. На местном рыбозаводе, куда, по-видимому, сдавали улов местные рыбаки, наткнулся на два дизельных погрузчика. Те понравились сразу. Удобные, красивые. Судя по надписям — довольно мощные. Завелись с полоборота, словно и не простояли целый год, а то и больше, без движения. С управлением разобрался сразу. Всё было понятно без слов. Ручка вперёд, нажал на педаль газа. Пошёл. Два рычага для подъёма и опускания тележки. В заводском гараже нашёл кучу запчастей для машин неизвестных ему марок, аккумуляторы, зарядные устройства, масла, непонятные жидкости. Ещё — большую кипу цветных альбомов с картинками по устройству машин. Все очень подробные. Жалко, что непонятные. Ну да разберётся. Словари есть. Так что не проблема. Подошёл к тщательно закрытому боксу чуть на отшибе от остальных, примерившись, сбил замок. Распахнул створки и ахнул — ничего себе… Видел раз в кино нечто подобное… Широкое, немного приплюснутое, со сверкающими хромом громадными колёсами, выдающими в нем внедорожник. Джип «Вэгонир Лимитед». Завитушки букв на борту возле передней дверцы. Сияние квадратных фар. Красавец… И теперь — его! Долго сидел на мягком кожаном сиденье. Радио. Куча всяких кнопок и клавиш. Нашёл, как открывается капот, заглянул под него и охнул — ничего себе, монстр… К вечеру пятого дня осмотрел гору приготовленного к перевозке и почесал затылок — это ему месяц возить придётся как минимум. А ведь только первый посёлок!..
…Лето выдалось плотным. В смысле загрузки работой. Михаил без роздыха обшаривал всё, до чего мог добраться, и вывозил, вывозил, вывозил… Закрома бывшей ракетной базы вновь заполнялись. Он и сам не мог сказать, для чего ему это нужно. Того, что он натащил со всех краёв полуострова, уже хватило бы ему до конца своих дней. Дни пролетали незаметно, один за другим, и парень не успел оглянуться, как уже на деревьях зажелтели листья. Наступила осень. Пора было собирать урожай и ехать в областной центр, за долгом Николая. Впрочем, жив ли он и его люди? Это ему было неизвестно. В места, которые он застолбил за собой, никто не совался, что служило косвенным подтверждением того, что городские живы. Но и новостей парень не знал, а это было не просто плохо, а очень плохо. Мощная радиостанция базы обшаривала эфир время от времени, но в динамиках узла связи стояла тишина, нарушаемая время от времени атмосферными разрядами да передачами автоматических станций, которых, впрочем, с каждым днём становилось меньше и меньше…
Он с удовлетворением уложил последний мешок картошки в кузов полуприцепа, установленного на громадном тягаче, вывезенном им из Норвегии, и улыбнулся — можно ехать. Интересно, как его встретят в городе? Принял горячий душ, тщательно побрился, проверил оружие, оделся в новенький военный комбинезон, утащенный им с натовской базы. Уж больно удобное обмундирование. И куртка хорошая. Тёплая. Лёгкая. Потопал высокими американскими берцами, осаживая их на ногах. Всё в порядке. Отправляемся… Неизвестно почему, вдруг дал гудок при выходе из бухты. В этот раз он впервые решил причалить не у себя в деревне, а прямо в городе, благо морских карт у него теперь было с избытком…
Катер бодро стучал дизелем, таща за собой плоский десантный понтон, на котором стоял тягач с драгоценным грузом. Время от времени Михаил, сверяясь с ориентирами, перекладывал штурвал из стороны в сторону, меняя курс. Хотя небо и было хмурым, но море оставалось спокойным. Через несколько часов пути впереди замаячил вход в залив, и он двинулся серединой фарватера, стараясь держаться как можно дальше от берегов. Время от времени замечал тонкие струйки дыма из разных мест, в большинстве своём оттуда, где раньше находились многочисленные гарнизоны и посёлки. На сердце как-то потеплело — всё-таки не один в мире. Джаб, которому надоело сидеть внизу, в каюте, выбрался наверх и неподвижно застыл на палубе, время от времени поворачивая свою большую голову в разные стороны и шевеля ушами. Раз парень заметил, как в одном месте кто-то выбежал на пирс и стал размахивать какой-то тряпкой, отчаянно семафоря, но поворачивать к берегу не стал. Мало ли… Вдруг засада? До города от того места недалеко, можно пешком часа за четыре дойти, если что. Так что… На обратном пути заглянуть можно. Хотя не уверен. Искоса взглянул на авиационную пушку, установленную на палубе катера и улыбнулся… Подходя к городу, высунулся из рубки и выстрелил в небо из пузатой ракетницы. Взвилась ракета, рассыпалась двумя звёздочками зелёного дыма. Просигналил, что едет гость. Чтобы не начали пальбу от страха. Как оказалось — правильно сделал. Когда подошёл к длинным причалам, заметил, что ему кто-то машет фальшфайером, показывая место, куда швартоваться. Сбавил скорость. Подвинул поближе на всякий случай автомат. Да и Джаб насторожился, сел, уставился на берег. Ага! Вон и знакомая фигура!..
— Привет, Николай!
— Здорово, фермер! Что на этот раз?
Крепко стиснул в пожатии ладонь Михаила. Парень улыбнулся в ответ:
— Как и в прошлый раз. Картошка, немного капусты. Плохо уродилась.
— Много?
— Да вон. Полный… Трейлер…
Щегольнул импортным словечком, показывая рукой на понтон. Николай взглянул на длинный полуприцеп, присвистнул:
— Ничего себе… Однако! Как ты один управляешься только? Ещё и по округе шаришь?
Пожал плечами в ответ:
— Колхозник я. Хоть и бывший.
— Все мы теперь бывшие…
Посуровел мужчина. Потом отдал команду своим людям, принявшимся перетаскивать груз на берег.
— На рынок сам не пойдёшь?
— А что там ловить-то? Вот получу за весенний привоз да назад двину.
— Пошли, чаю попьём. Потолкуем. Есть о чём. Кстати, может, чего ещё найдёшь по душе.
Михаил заколебался. Вроде бы и не хочется оставлять катер и машину, но Николаю он верил. Не станет тот так глупо подставляться. Какой резон ему терять поставщика продовольствия?
— Ладно. Пошли.
— Вот и отлично! Тем более тут недалеко…
Рынок стал больше. И народу прибавилось значительно. Парень заметил это сразу. По углам площади выросли вышки, на которых стояли пулемёты. Да и проходов стало меньше, причём возле каждого стояли часовые с оружием.
