Я показал пуговицу Флоре, но она покачала головой:
— Это мне ни о чем не говорит.
Я достал из кармана обломок камня из хрустальной пещеры.
Камни были одинаковы. Когда я провел пуговицей по руке рядом с Фракир, она
слегка пошевелилась, потом снова замерла. Казалось, моя хранительница подала
предостерегающий знак.
— Странно, — пробормотал я.
— Поставь розы на ночной столик, — попросила
Флора, — и пару смешанных букетов на трюмо. Знаешь, еще никто не подносил
мне цветы таким образом. Довольно загадочная визитная карточка… Ты уверен, что
цветы предназначены тебе?
Я прорычал что-то не то анатомическое, не то теологическое и
собрал розовые бутоны.
Позднее, когда мы сидели в кухне, пили кофе и рассуждали о
том о сем, Флора заметила:
— Надо сказать, довольно неприятное происшествие.
— Да.
— Думаю, тебе стоит поговорить об этом с Фи, только
сначала потолкуй с Рэндомом.
— Может быть.
— И разве тебе не следовало бы уже связаться с ним?
— Может быть.
— Что значит «может быть»? Его нужно предостеречь.
— Ты права. Но если я буду прежде всего думать о
безопасности, то вряд ли получу ответы на свои вопросы.
— Что ты задумал, Мерль?
— У тебя есть машина?
— Да, как раз купила несколько дней назад. А зачем
тебе?
Я вынул пуговицу и камешки из кармана, разложил их на столе
и снова стал разглядывать.
— Когда мы поднимали с пола цветы, мне вдруг пришло в
голову, что я уже видел где-то еще один такой же камень.
— В самом деле?
— Я был сильно потрясен, когда нашел Джулию мертвой.
Это, видно, повлияло на мою память, заблокировало ее. Но теперь вроде бы припоминаю,
что на шее у нее был кулон с голубым камнем. Быть может, это совпадение,
однако…
Флора кивнула:
— Вполне возможно. Но теперь он наверняка у полиции.
— Да сам кулон мне не нужен. Но это напомнило мне, что
я не успел как следует осмотреть квартиру — слишком торопился. Хочу взглянуть
на нее еще раз до возвращения в Амбер, До сих пор не пойму, как то чудище туда
попало.
— А что, если квартиру уже вычистили? Или сдали ее
кому-нибудь?
Я пожал плечами:
— Остается только проверить.
— Хорошо. Я тебя отвезу.
Несколько минут спустя мы уже сидели в машине, и я показывал
Флоре дорогу. Мы ехали минут двадцать. Погода стояла отличная: сияло солнце, по
голубому небу плыли редкие облака. По дороге я провел кое-какую подготовку с
силами Логруса, и закончил как раз когда мы добрались до места.
— Сверни сюда, за это здание, — указал я, —
там можно припарковать машину, если только найдется место.
Место нашлось примерно там же, где я ставил машину в тот
день. Когда мы остановились, Флора спросила:
— Ну что? Сразу поднимемся и постучим?
— Я сделаю нас невидимыми, — ответил я, — на
все время, пока мы там будем находиться. Но ты держись рядом, чтобы мы могли
видеть друг друга.
Она кивнула:
— Дворкин однажды сделал меня невидимкой — я была тогда
еще ребенком. — Флора хихикнула. — Ох и пошпионила я тогда!.. Совсем
забыла.
Я навел последние штрихи на должные чары и наложил их. Мир
за ветровым стеклом как-то сразу затуманился, словно я смотрел на него сквозь
очки. Мы вышли из машины, не спеша добрались до угла дома и повернули направо.
— Трудно научиться этому заклинанию? — спросила
Флора. — По-моему, вещь чрезвычайно удобная.
— Увы, да. Вся беда в том, что такие чары нельзя
наложить тогда, когда потребуются, если у тебя нет готовой формулы на взводе. У
меня не было. А на подготовку с нуля нужно минут двадцать.
Мы зашагали по дорожке к большому старому дому.
— Какой этаж?
— Последний.
Входная дверь оказалась заперта.
— Взломать? — шепотом спросила Флора.
— Ни к чему поднимать шум.
Я положил левую руку на ручку двери и дал Фракир мысленную
команду. Моя хранительница скользнула в замочную скважину, потом сжалась,
застыла и сделала несколько резких движений. Негромкий щелчок дал знать, что
засов отодвинут. Я повернул ручку, легонько потянул дверь на себя, и она
открылась. Фракир вернулась на мое запястье и снова обратилась в браслет.
Мы вошли в дом, тихонько притворив за собой дверь. В
качнувшемся вместе с дверью зеркале наши отражения не появились. Я повел Флору
вверх по лестнице. Из какой-то квартиры на втором этаже доносились негромкие
голоса. Вот и все. Ни ветра, ни злых собак. Пока мы поднимались на третий этаж,
голоса затихли.
Дверь квартиры Джулии заменили — она была немного темнее
остальных, и ярко сверкал новый замок. Я тихонько постучал в нее, подождал с
полминуты и постучал снова. Никто не отозвался. Я попробовал открыть. Заперто.
Фракир повторила свою уловку, но я вдруг заколебался. Я
вспомнил, как пришел сюда в прошлый раз, и рука моя задрожала. Да,
изуродованное тело уже не лежит там, и не ждет зверь-убийца, готовый
наброситься на меня… И все же воспоминание о том, что я тогда увидел, заставило
меня несколько секунд помедлить.
— В чем дело? — шепотом спросила Флора.
— Ни в чем, — ответил я и распахнул дверь.
Квартира сдавалась с частичной обстановкой. Та мебель, что
шла вместе с ней, осталась на месте — софа, журнальные столики, несколько
стульев, обеденный стол. Но все, что принадлежало Джулии, исчезло. На полу
лежал новый ковер, а сам пол был заново отполирован. Похоже, квартиру еще не
успели сдать новому хозяину — никаких личных вещей видно не было.
Мы вошли в квартиру. Я притворил дверь и начал обход комнат,
сбросив с нас колдовскую пелену. Все вокруг стало ярче и отчетливее.
— Ты вряд ли здесь что-нибудь найдешь, — заметила Флора. —
Я чувствую запах дезинфекции, воска и краски.
Я кивнул.
— Человеческие методы изучения можно исключить; но я
хочу попробовать кое-что другое.
