Ответа не последовало. Но внезапно воздух вокруг меня
наполнился крутящимися острыми предметами — ножами, топорами, бутылочными
осколками. Я произнес решающее защитное слово, и передо мной со звоном возникла
дымчатая Завеса Хаоса. Колющие предметы, прикоснувшись к ней, мгновенно
превращались в космическую пыль.
Перекрывая шум, я крикнул:
— Как мне тебя называть?
— Маска! — тут же ответил чародей.
Ответ не отличался оригинальностью, я ожидал что-нибудь в
стиле Джона Д. Макдональда — Лиловый Ужас, Кобальтовый Шлем или нечто подобное.
Ну и ладно.
Я использовал последнее защитное заклинание, а заодно поднял
левую руку таким образом, чтобы мне открылся припрятанный в рукаве Козырь
Амбера. Игра пока что шла на равных, но я отнюдь не выложился в полную силу.
Пока что я демонстрировал свое умение защиты — а заклинание, которым гордился,
приберег.
— Толку тебе от нее не будет, — сказал Маска,
когда действие и его, и моего заклинаний закончились и он готовился к новой
атаке.
— Счастливо оставаться! — Я покрутил кистью руки,
растопырил пальцы, чтобы направить поток, и произнес заклинание. — Око за
око! — крикнул я, когда на мага обрушилось все содержимое цветочной лавки,
похоронив его в таком огромном букете, какого я еще не видывал. И аромат
подходящий.
Наступила тишина. Я уставился на карту и уже почувствовал
контакт, когда, разрыв гору цветов, Маска высунул голову наружу, словно
Аллегория Весны:
— Я до тебя еще доберусь!
— И приятное к приятному, — добавил я и, уже
исчезая, произнес словечко, с помощью которого опрокинул на него грузовик с
навозом.
Я вошел в тронный зал Амбера, держа на руках Ясру.
Стоявший возле буфета Мартин с бокалом вина в руке
разговаривал с Борсом, сокольничьим. Увидев, что Борс от удивления вытаращил глаза,
он замолчал, повернулся и тоже замер, раскрыв рот.
Я не собирался тут же заняться заклинаниями и к тому же пока
не знал, что делать с Ясрой, если расколдую ее. Поэтому я поставил застывшую
фигуру у двери и повесил на нее свой плащ, после чего подошел к столу, на ходу
кивнул Мартину и Борсу и налил себе бокал вина.
Осушив бокал, я поставил его на стол.
— Делайте с ней что хотите, только не вырезайте свои
инициалы.
Потом я вышел из зала, нашел диван в одной из комнат
восточного крыла, растянулся на нем и закрыл глаза.
Как мост над бурными водами.
[10]
Бывают дни,
подобные бриллиантам.
[11]
Куда пропали цветы?
[12]
Что-то в этом роде.
Глава 12
Дым столбом, гигантский червь и пестрые вспышки света.
Каждый звук обретал форму, ярко вспыхивал, бледнел и исчезал. Свет обращался в
колющие молнии, прежде чем пропасть в Тени. Червь появился и исчез. Цветы
щелкали собачьими пастями, а после смущенно покачивали листьями. Плывущие
облака дыма застыли перед подвешенным к небу светофором. Червь улыбнулся — нет,
не червь, гусеница. Гранеными, как хрусталик, каплями начал накрапывать мелкий
дождик…
И что тут неестественного, спросило мое внутреннее «я».
Понятия не имею. Даже думать не хочется. Хотя, наверное,
этот странный пейзаж не должен так вот уплывать…
— Ого! Мерль!..
Что нужно от меня Люку? Почему бы ему не отвязаться от меня!
Вечно лезет со своими проблемами.
— Взгляни!
Я увидел массу прыгающих шариков — или комет? — которые
ткали гобелен из света. Затем тот рухнул на зонтичный лес.
— Люк, — начал было я, но один из цветков укусил
меня за руку, о которой я успел забыть. И все вокруг затрещало, словно было
нарисовано на стекле, сквозь которое кто-то только что выстрелил. А вверху
сияла радуга…
— Мерль! Мерль!
Я открыл глаза и увидел, что меня трясет за плечо Дроппа и
что подушка, на которой я спал, взмокла от пота. Я приподнялся на локте и
протер глаза.
— Дроппа… Что?..
— Не знаю.
— Чего ты не знаешь? То есть… Что, черт побери,
стряслось?
— Я сидел вот на этом стуле, — он показал на
стул, — и ждал, когда ты проснешься. Мартин сказал, что ты здесь. Я просто
собирался передать, что Рэндом хочет тебя видеть, как только, так сразу.
Я кивнул и вдруг заметил, что из моей руки, там, куда меня
укусил цветок, сочится кровь.
— Долго я спал?
— Минут двадцать.
Я спустил ноги на пол и сел.
— И почему ты решил разбудить меня?
— Ты уходил, как по Козырю.
— Чего? Спящий? Такого не бывает. Ты уверен…
— К сожалению, в данную минуту я трезв, — ответил
Дроппа. — Ты засветился всеми цветами радуги, стал расплываться и
исчезать. Вот я и решил разбудить тебя и спросить, ты действительно этого
хочешь или как. Кстати, ты сам что пил-то, пятновыводитель?
— Нет.
— Однажды я напоил им свою собаку…
— Видения, — оборвал я, потирая начавшие
пульсировать виски. — Видения, только и всего.
— Угу, другие тоже так говорят. Розовые слоны уже были?
— Да не о том я.
— Давай-ка лучше пойдем к Рэндому. — Он повернулся
к двери.
Я покачал головой:
— Не сейчас. Я хочу посидеть и прийти в себя. Что-то
тут неладное…
Когда я взглянул на Дроппу, он таращил глаза куда-то за
меня. Стена за моей спиной начала таять, словно была сделана из воска и стояла
возле сильного огня.
— Видно, дело дрянь, — пробормотал Дроппа. —
Пора рвать когти.
Он подбежал к двери, выскочил в коридор и заорал:
— На помощь!
Мгновение спустя стена вновь стояла нормальной, но меня била
дрожь. Что, черт возьми, творится? Может, Маска успел-таки наложить на меня
чары? Но куда он в таком случае метит?
