— Ты кто? — спросил он.
Плечи его напряглись, руки уперлись в подоконник, словно он
собирался встать.
Да уж, обоюдная неожиданность. Парень, очевидно, стражник.
Будь он начеку, готовый к бою, Фракир предупредила бы меня об опасности, но его
лень и небрежность сбили с толку и ее, и меня. Я понял, что обмануть его мне не
удастся, а нападать на него — значит поднимать шум, что существенно сужало
выбор. Заклинание остановки сердца быстро и беззвучно, однако я слишком высоко
ценю жизнь, чтобы убивать людей без особой надобности.
Жаль было тратить заклинание в самом начале операции, но все
же я произнес слово и сделал соответствующий пасс свободной рукой. Знак Логруса
мелькнул перед моим внутренним взором, сила его пульсацией прошла сквозь меня,
а парень закрыл глаза и откинулся на оконный переплет. Я усадил его поудобнее.
Он продолжал мирно храпеть, не выпуская из руки кинжал.
Вот и ладно. Заклинание, останавливающее сердце, могло мне
пригодиться позднее.
Коридор сообщался с довольно широкой галереей, и я понял,
что для дальнейшей рекогносцировки мне понадобится еще одно заклинание. Я
произнес тайное слово и стал невидимым. Мир вокруг меня сильно потускнел. Жаль,
что пришлось так скоро прибегнуть к этому средству — заклинание действовало
примерно двадцать минут, а я не имел ни малейшего представления о том, где
найти то, что нужно. Но лучше так, чем попусту рисковать.
Я вошел в галерею — ни души.
Теперь у меня появилось хоть какое-то представление о
географии этого места. Открылся вид на второй внутренний двор — поистине
огромный, окруженный мощными стенами. В середине высилась огромная башня,
величественная и неприступная, с единственным, надежно охраняемым входом. Был
здесь и внешний двор, огражденный высокой прочной стеной.
Эта серая громада мне и была нужна. Магией от нее просто
несло. Оставалось спуститься с галереи.
Из холла вела вниз лестница, которую охранял стражник. Если
он что и почувствовал, то лишь дуновение воздуха от моего плаща.
Я бросился вниз. Рядом с лестницей был вход, ведущий в
другой коридор, налево, а в стене, обращенной во внутренний двор, была тяжелая,
обитая железом дверь.
Я распахнул ее и тут же быстро отскочил в сторону, потому
что стоявший неподалеку стражник обернулся и направился ко мне. Обойдя его, я
быстро зашагал к замку.
Люк говорил, что здесь — средоточие силы. Да, я ощущал это,
причем чем ближе подходил к замку, тем сильнее. Сейчас некогда размышлять, как
вести себя с этими силами, как собирать их и направлять. В любом случае, я
притащил свой арсенал.
Я подошел к стене, свернул налево и огляделся. В поле зрения
вроде не было никого. Проходя вдоль стены, я убедился, что в замок можно
попасть лишь через один вход. Двор окружала высокая металлическая ограда с
острыми шипами; окна-бойницы находились на высоте примерно тридцати футов.
Очень меня удивили два огромных воздушных змея, лежавшие у стены. Они не были
разбиты, как тот, в маленьком дворе. При ближайшем рассмотрении я понял, что
это дельтапланы. Мне хотелось разглядеть их хорошенько, но время действия
заклинания истекало. Я поспешил дальше, к воротам.
Они были закрыты, рядом — два стражника. За воротами я
увидел переброшенный через ров деревянный подвесной мост, укрепленный железными
тросами; в углы моста вбиты большие болты с ушками, продетые в них цепи
соединяются с лебедкой. Интересно, сколько весит этот мост? Высокая и широкая,
обитая железом дверь, ведущая в цитадель, углублена в стену примерно на три
фута. Такая дверь может долго выдерживать удары тарана.
Я подошел к воротам и внимательно осмотрел их. Вместо замка
— мощный засов. Я смог бы открыть ворота и пробежать по мосту, прежде чем
стража сообразит, что происходит. С другой стороны, учитывая, что это за место,
стражу и проинструктировать на случай сверхъестественной атаки. В таком случае
им не обязательно видеть противника. Меня быстро загонят в угол, а дверь
наверняка заперта.
Я подумал несколько секунд, перебирая в уме все мои
колдовские приемы. Кстати, я заметил во дворе еще шесть-восемь человек, но они
находились довольно далеко и ни один из них не направлялся в мою сторону…
Я спокойно подошел к часовым у ворот и кинул Фракир на плечо
стоявшему слева с приказом задушить его. Затем, сделав три быстрых шага к
стоящему справа, я ребром ладони ударил его по шее и, приподняв подмышки, чтобы
не шуметь, аккуратно прислонил к изгороди справа от ворот.
Услышав за спиной стук ножен об ограду, я оглянулся. Часовой
сползал на землю, держась рукой за горло. Я подскочил к нему, усадил и его и
забрал Фракир. Окинув двор быстрым взглядом, я заметил, что два человека
смотрят в мою сторону. Черт бы их побрал!
Я отодвинул засов, проскользнул в ворота, запер их за собой,
пробежал по мосту и оглянулся назад. Те двое шли к воротам. Мне срочно нужно
было принять решение, выбрав оптимальный вариант.
Сев на корточки, я ухватился за угол моста. Ров под мостом
был глубиной примерно в двенадцать футов, а шириной — раза в два больше.
Я начал выпрямлять ноги и тянуть угол моста вверх изо всех
сил. Это было чертовски тяжело, но доски заскрипели, и мой край немного
приподнялся. Я передохнул секунду и снова напрягся. Мост заскрипел, и я выиграл
еще несколько дюймов. И еще раз… Края досок врезались мне в ладони, руки ныли;
казалось, они вот-вот вывернутся из плечевых суставов. Я сильнее уперся ногами
в землю и напрягся что было сил.
Интересно, сколько народу, свершая великие подвиги, потерпело
неудачу из-за внезапных проблем в нижней части позвоночника? Наверняка это те,
о которых никто и никогда больше не слышал.
Сердце отчаянно колотилось, будто заполнив всю грудь. Угол
моста был теперь приподнят над землей на целый фут, но противоположный его край
все еще касался земли. Я снова поднажал, чувствуя, как вспотели ладони и лоб.
Глубокий вздох… Оп-ля! Уже на уровне колен… Наконец-то и левый угол оторвался
от земли.
Послышались громкие взволнованные голоса. Солдаты бежали к
мосту. Я стал поднимать левый угол и расшатывать весь мост, таща его на себя.
Отлично! Он сдвинулся с места. Я продолжал тянуть. Левый угол поднялся уже на
несколько футов и повис над глубоким как пропасть рвом. Руки, плечи и шея
отчаянно ныли. Еще немного… Еще…
Солдаты остановились у ворот поглядеть, что стряслось с
сидящими на земле караульными. Прекрасно, снова выигрыш во времени. Я еще не
был уверен в том, что мне удастся столкнуть мост в ров. Но он должен упасть,
или я тут зря превращаю себя в кандидата на дисковую хирургию. Левее…
Я начал раскачивать мост. Вправо… чуть было не выпустил из
рук. Влево… Солдаты бросили валявшихся стражей и уставились на оживший мост,
потом побежали к воротам и стали открывать засов. К ним спешила подмога. Все
галдели, махали руками…
