Я был весь внимание, но так и не услышал и не увидел ничего
подозрительного. Может, я ошибался насчет Шару, Ясры и даже Люка, и по моему
следу едет банда убийц?
Время от времени я натягивал поводья и прислушивался, но
вокруг не было слышно ничего подозрительного, ничего, что могло бы навести на
мысль о преследователях. Я вдруг явственно ощутил наличие голубой пуговицы у
меня в кармане. Вдруг она служит маяком для злонамеренных воздействий чародея?
Уж очень мне не хотелось избавляться от нее, я мог сходу придумать с полдюжины
применений для этой пуговицы. Да и если она уже пометила меня, а на то очень
похоже, избавляться от пуговицы теперь же просто нет смысла. Лучше спрятать ее
в надежном месте, потом убрать с себя все метки. До того о пуговице можно
забыть.
Небо продолжало темнеть, тут и там загорались звезды. Дымок
замедлил шаг, но дорога по-прежнему была ровная и широкая, ее светлая полоса
виднелась отчетливо, и само по себе ночное путешествие опасности не влекло.
Откуда-то справа донесся крик совы, а мгновение спустя в ветвях мелькнул темный
силуэт птицы. Вообще ночь вполне подходила для прогулок, если бы не порождения
моего сознания, которых я заставил преследовать себя. Мне нравятся запахи
осени, и очень хотелось сжечь в бивачном костре охапку сухих листьев, чтобы
острее почувствовать эти запахи, не похожие ни на что иное.
Воздух был чистый и прохладный. Тишину ночи нарушали лишь
стук копыт да наше с Дымком дыхание. Вот пробежал мимо олень, затрещали
ломающиеся ветки… и снова наступила тишина.
Чуть позднее мы проехали по узенькому, но прочному
деревянному мосту, и тролли не потребовали от нас пошлины. Дорога пошла на
подъем, конь замедлил ход. Сквозь кружево ветвей на ясном небе сияли теперь
мириады звезд. Лиственные деревья стали попадаться реже, их сменили хвойные —
видно, мы поднялись довольно высоко над уровнем моря. Заметен стал ветерок с
моря.
Я стал чаще останавливаться, чтобы перекусить, прислушаться
и дать Дымку отдохнуть, но решил продолжать путь до восхода луны, а потом
сделать привал и ехать дальше после восхода солнца. Если я верно вычислил,
назавтра останется проехать не так много.
Внезапно Фракир слегка запульсировала у меня на запястье.
Конечно, чего в дороге не бывает: может, мимо пробежала голодная лиса, пожалев,
что она не медведь. И все же я остановился, приготовился к нападению, стараясь
подавить волнение. Но ничего не случилось, предостережение не повторилось, и
чуть погодя я поехал дальше.
Я вернулся к старой идее — как бы надавить на Люка, а заодно
и на Ясру. Мысль была совершенно безумной; чтобы стать планом, ей не хватало
массы деталей и подробностей, — но как же заманчиво одним ходом разрешить
уйму проблем. Жаль, я не сделал Козыря для Билла Рота: после завершения дела, а
может, и до того, мне может срочно потребоваться хороший адвокат.
Сейчас рисовать — слишком темно… да и не настолько все
срочно. Просто хотелось побеседовать с ним, ввести в курс дела, услышать, как
все это смотрится со стороны.
В течение следующего часа Фракир вела себя спокойно. Мы
ехали по пологому спуску; лес здесь был гуще, пахло смолистой сосной. Я
размышлял о чародеях и цветах, о Колесе-Призраке и его проблемах, о
таинственной незнакомке, которая недавно принимала облик Винты. Да, перебирая в
памяти события прошедших дней, я задавал себе немало вопросов…
Когда сквозь ветви деревьев пробился лунный свет, я, проехав
еще с четверть часа, решил, что пора остановиться на ночлег. У следующего ручья
я напоил коня и свернул с дороги, чтобы найти удобное местечко для привала.
Подходящая прогалина обнаружилась чуть дальше, в стороне. Я спешился, расседлал
Дымка, привязал его, накрыл попоной и дал ему овса. Потом, срезав клинком
траву, вырыл ямку и сложил шалашиком ветки. Возиться со спичками было лень, и я
развел огонь с помощью заклинания. Подбросил еще пару охапок сухих листьев —
мне так нравился запах дыма от них.
Наконец, усевшись на плащ, я снял сапоги, положил рядом
клинок, прислонился спиной к дереву, съел бутерброд с сыром, запил водой. Мышцы
начали расслабляться, запах костра вызывал ностальгические воспоминания… Я
поджарил на углях еще один бутерброд.
И долгое время так сидел — ни о чем не думая, ощущая легкую,
даже приятную усталость в руках и ногах. Я хотел собрать хвороста, но, в
сущности, кому он нужен? Сейчас вовсе не холодно, просто с костром веселее.
И все же я заставил себя подняться, вошел в лес, внимательно
оглядывая местность, — и вдруг замер, заметив довольно далеко к
северо-востоку мигающий огонек. Что это? Еще один костер? Блики лунного света
на воде? Факел?
Огонек быстро исчез и больше не появлялся.
Я посмотрел по сторонам, сделал несколько шагов в том
направлении, однако решил не бегать за блуждающим огоньком и не ломиться сквозь
кусты. Обратно к костру я вернулся, обойдя прогалину по кругу. Костерка почти
не было видно, да и огонь уже угасал. Я решил позволить ему догореть, поплотнее
запахнул плащ и, прислушиваясь к завыванию ветра, мгновенно заснул.
Не знаю, долго ли я спал — сладко, без сновидений. Проснулся
же я от отчаянной пульсации Фракир. Чуть приоткрыв глаза и стараясь стряхнуть
сон, я нашарил рукоять, продолжая дышать, как спящий, ровно и глубоко.
Разгулявшийся ветер раздул угли костра, они запылали
янтарем. Вокруг не было ни души. Я изо всех сил напряг слух — и ничего не
услышал, кроме завывания ветра и потрескивания костра.
Глупо вскакивать на ноги и занимать оборонительную позицию,
не зная, с какой стороны надвигается опасность — так можно стать мишенью для
врагов. Мой плащ висел на низких ветках дерева у меня за спиной, и подкрасться
ко мне сзади, даже очень тихо, врагу будет трудно; стало быть, на меня вряд ли
нападут с той стороны.
Я повернул голову и посмотрел на Дымка, который вел себя
беспокойно. Фракир снова запульсировала на запястье, и я велел ей угомониться.
Конь прядал ушами и мотал головой, раздувая ноздри. Я
обратил внимание на то, что он смотрит вправо. Потом Дымок начал двигаться в
этом направлении; длинная веревка, которой он был привязан, змеей вилась позади
него.
Тут я услышал какой-то звук справа. Отрывистый, он исчез,
будто его и не было, но через какое-то время повторился. Трещали ломающиеся
ветки.
Я оглядел окружающие деревья и кусты, решил дать возможность
прятавшемуся подойти поближе. Инстинктивный порыв прибегнуть к помощи Логруса и
подготовить какой-нибудь магический эффект я подавил: времени это займет
больше, чем у меня, судя по всему, оставалось. Да и там вроде бы всего один
противник.
