Еда была на месте, и спальный мешок оказался там же, где я
его оставил. Я принес Люку воды и шутливо напомнил, как он когда-то позаботился
обо мне.
— Видно, ты хорошо постарался. Еды здесь еще
полным-полно.
— Надеюсь, ты не все вино выпил? — спросил он,
переводя дух.
— Не все.
— Хорошо.
— Теперь давай, выкладывай сведения, которые, по твоему
мнению, важны для Амбера.
Люк улыбнулся:
— Не сейчас.
— Я думал, таково условие нашей сделки.
— Ты не дослушал мой рассказ, нас прервали.
— Согласен, нас прервали, — кивнул я. —
Валяй, рассказывай.
— Мне нужно окрепнуть, отправиться в Страж и освободить
мать.
Я кивнул.
— Ты получишь информацию после того, как мы ее
освободим, — сказал он.
— Ха! Ты требуешь слишком многого!
— Не больше, чем делаю сам.
— Похоже, ты предлагаешь мне кота в мешке.
— Совершенно верно. Однако поверь, игра стоит свеч.
— А если она станет жизненно важной, пока мы тут
прохлаждаемся?
— Нет, я все рассчитал. По времени Амбера я успею
выздороветь за пару дней. Информация важная, но настолько быстро дела
развиваться не будут.
— Послушай, это похоже на какой-то ловкий трюк.
— Точно, трюк. Однако он выгоден как для Амбера, так и
для меня.
— Это уже другой вопрос. Чтобы ты, и передал подобную
информацию врагу…
Люк вздохнул:
— Может, этого будет достаточно, чтобы снять меня
наконец с крючка?
— Ты хочешь покончить с враждой?
— Не знаю пока. Но я думал об этом, и если решу избрать
такой путь, то вот неплохое начало.
— А если изберешь другой, то сам себя и обжулишь, так?
— Переживу как-нибудь. Моя работа станет тяжелее, но не
сказал бы, что непосильной.
— Да-а, положеньице… Если в Амбере узнают, что я тебя
отпустил, мне не простят.
— Я никому не скажу.
— А Винта?
— Она же утверждает, будто главная задача ее жизни —
охранять тебя. Между прочим, если ты сейчас вернешься в Лесной дом, ее там не
будет. А будет настоящая Винта, очнувшаяся от дурного сна.
— С чего ты взял?
— Потому что она отправилась тебя искать.
— А знаешь, кто она на самом деле?
— Нет, но позднее поделюсь своими соображениями.
— Не сейчас?
— Сейчас я должен хорошенько выспаться, прийти в себя…
— Тогда давай повторим еще раз. Что ты собираешься
делать, как ты это будешь делать, и что ты обещал мне?
Люк зевнул:
— Я останусь здесь до тех пор, пока не приду в форму.
Потом, когда буду готов атаковать Цитадель, свяжусь с тобой. Кстати, мои Козыри
все еще у тебя.
— Знаю. Продолжай. И как ты собираешься добраться до
Цитадели?
— Пока еще обдумываю. Об этом я тебе тоже сообщу
позднее. Захочешь ты помочь нам или нет, дело твое. Хотя я не прочь взять себе
в помощь еще одного волшебника. Когда мы явимся туда и освободим мать, я скажу
тебе то, что обещал, и ты сможешь сообщить об этом своим в Амбере.
— А что, если ты проиграешь?
Люк отвел глаза.
— Такой исход также возможен, — согласился он,
помедлив. — Ладно, я все это запишу и возьму с собой. А после передам тебе
записи — по Козырю или лично — перед атакой. Выиграю или проиграю, с тобой я
рассчитаюсь.
Люк протянул мне здоровую руку, и я пожал ее.
— Согласен.
— Тогда верни мне мои карты. Свяжусь с тобой, как
только приду в норму.
Я заколебался, но все-таки вытащил колоду, которая
значительно разбухла. Я вынул из нее свои карты, несколько карт Люка и подал
ему остальные.
— А почему ты вернул не все мои? — спросил он.
— Хочу изучить. Не возражаешь?
Он пожал плечами:
— Я могу сделать новые. Только верни Козырь матери.
— Вот, возьми.
Люк взял карту и сказал:
— Не знаю, что у тебя на уме, но хочу дать тебе добрый
совет. Не суйся к Далту. Он не самый приятный парень на свете, даже когда у
него мозги в норме, а сейчас с ним творится неладное. Держись от него подальше.
Я кивнул и поднялся со стула.
— Ты уходишь? — спросил Люк.
— Ухожу.
— Оставь мне лестницу.
— Она твоя.
— Что ты намерен сказать в Амбере?
— Пока ничего. Послушай, принести еды? Чтобы тебе
лишний раз не напрягаться.
— Пожалуй, неплохая идея. И прихвати бутылочку вина.
Я пошел в кладовую и принес ему целый ящик с провиантом. А
заодно приволок спальный мешок.
Я начал подниматься по лестнице и вдруг остановился.
— Ты же еще не решил точно, что тебе делать, —
сказал я. — Верно?
Он улыбнулся:
— Не будь так уверен.
Я поднялся наверх и поглядел на здоровенный валун, прежде
загораживавший вход. Раньше я думал ответить Люку услугой за услугу. Можно было
бы загородить вход, потом вернуться, когда Люк поправится. Тогда он не сумел бы
удрать. Но сейчас я отказался от этой идеи, и не только потому, что никто,
кроме меня, не знал, что он здесь находится, и, случись что-нибудь со мной, он
умер бы здесь. Я отказался от этой мысли главным образом потому, что Люк,
находясь в заключении, не смог бы найти меня с помощью карты, когда будет в
состоянии отправиться в Страж. Во всяком случае, я убедил себя в этом.
Я остановился, уперся руками в камень и подвинул его ближе
ко входу.
— Мерль! Что ты делаешь? — донеслось снизу.
— Выбираю грузило для удочки.
— Послушай! Не валяй дурака!
Я засмеялся и подвинул камень еще ближе.
— Мерль!
