— Судя по моему опыту, — проговорил я, —
время здесь бежит примерно с такой скоростью, как тебе надо.
Люк кивнул и не спеша направился к высокому голубому холму.
— Там осталась еще целая куча провианта, — добавил
я, — и мой спальный мешок.
— Все это мне пригодится, — сказал он.
Тяжело дыша, Люк дохромал к подножию холма. Я заметил, как
он оглядел кости, разбросанные слева от нас. Те двое парней, отодвинувшие валун
от входа в пещеру, погибли по местному счету несколько месяцев назад, и
падальщики успели хорошо поработать.
Люк пожал плечами, сделал еще несколько шагов и прислонился
к голубому камню. Потом сполз на землю и уселся поудобнее.
— Видно, придется подождать здесь, покуда я смогу
подняться. Даже с твоей помощью.
— Мысль верная, — ответил я. — А пока мы
можем продолжить беседу. Помнится, ты хотел сделать мне предложение, от
которого я не смогу отказаться. Мне надлежало доставить тебя в место, где ты
сумеешь быстро залечить раны, где время бежит быстрее, чем в Цитадели Четырех
Миров. Я свои обязательства выполнил. Теперь очередь за тобой. Кажется, ты
располагаешь информацией, жизненно важной для безопасности Амбера.
— Справедливо замечено, — кивнул Люк, — а еще
ты не слышал до конца, что со мной приключилось. Между тем и другим есть связь.
Я уселся на корточки рядом с ним.
— Ты рассказал мне, что твоей матери пришлось
отправиться в Цитадель Четырех Миров, что она попала там в беду и обратилась к
тебе за помощью.
— Да, — отозвался он, — и поэтому я бросил
затею с Колесом-Призраком и попытался помочь ей. Я связался с Далтом, и он
согласился атаковать Цитадель.
— Да, полезно всегда иметь под рукой банду наемников.
Люк бросил на меня какой-то странный взгляд, но я как ни в
чем не бывало состроил невинную мину.
— Итак, мы провели их сквозь Тень и осадили
замок, — продолжал он, — это ты нас там видел.
Я медленно кивнул:
— По-моему, вам удалось перевалить через стену. Что же
тогда стряслось?
— И сам не знаю. Вроде все шло хорошо, мы прорвали их
оборону, противник стал отступать… Как вдруг Далт налетел на меня! Вначале я
думал, что он обознался — мы оба были измазаны грязью и окровавлены. Я крикнул
ему: мол, это я, но он продолжал атаковать. Сам видишь, как он отделал меня.
Некоторое время я только защищался, не стремился наносить ему удары. Мне
казалось, это недоразумение, что он через несколько секунд поймет свою ошибку.
— Ты думаешь, его подкупили? Или он давно затаил злобу
и решил убить тебя?
— Честно говоря, не хочется так думать.
— Колдовство?
— Может быть, не знаю.
Странная мысль пришла мне в голову:
— А ему известно было, что ты убил Каина?
— Нет, я взял за правило никому не рассказывать о своих
делах.
— А ты не морочишь мне голову?
Люк засмеялся, сделал движение рукой, будто хотел похлопать
меня по плечу, но вздрогнул, скорчил гримасу боли и опустил руку.
— Откуда такой вопрос?
— Не знаю, просто поинтересовался.
— Понятно. Помоги мне войти в пещеру и покажи, что там
еще осталось.
— Хорошо.
Мы стали медленно подниматься по правому, более пологому
склону. Подойдя ко входу, Люк, опираясь на трость, заглянул внутрь.
— Нелегко мне будет спуститься туда. Я думал попросить
тебя принести бочку из кладовой, чтобы я мог сначала спрыгнуть на нее, а потом
уже на дно пещеры. Но теперь вижу, что тут слишком глубоко, я не смогу
прыгнуть, не потревожив раны.
— Да, пожалуй. Впрочем, у меня есть идея.
Я спустился к подножию холма и зашагал вдоль него направо,
пока не скрылся за двумя блестящими скалами с глаз Люка.
Лучше не вызывать Логрус в его присутствии, не показывать
ему, как я работаю. Раз уж без этого можно обойтись. Незачем давать Люку хоть
малейший намек на то, что я умею и чего не умею делать. Не в моих правилах
позволять людям слишком много знать обо мне.
Логрус явился на зов, я проник в него, потянулся сквозь
него. Мое желание оформилось, стало целью. Мое намерение становилось плотью.
Дальше, дальше…
Тянуться пришлось чертовски долго. Далеко же мы забрались…
Контакт.
Я не рванул, скорее потянул — медленно и размеренно, к себе,
сквозь тени.
— Эй, Мерль! Все в порядке? — послышался голос
Люка.
— Да, — ответил я, не уточняя.
Ближе, ближе… Есть!
Пришлось отскочить, потому что эта штука рухнула прямо на
меня.
Дальний конец спокойно упирался в землю. Я перехватил ее у
середины, взвалил на плечо и понес туда, откуда недавно пришел.
Приставив ее к крутому склону так, чтобы верхушка оказалась
поблизости от того места, где стоял Люк, я быстро взобрался наверх.
— Лестница? — удивился он. — Где ты ее
раздобыл?
— Нашел, — ответил я.
— Тут сбоку, кажется, свежепролитая краска.
— Наверное, кто-то ее только что потерял.
Я начал спускать лестницу вниз в пещеру. Когда она уперлась
в пол, из дыры торчало еще несколько футов. Укрепив хорошенько лестницу, я
сказал:
— Я спущусь первым и буду ждать тебя внизу.
— Спусти заодно мой клинок и трость.
— Давай.
Я полез вниз, и он осторожно последовал за мной.
— Ты должен когда-нибудь научить меня этому
фокусу, — заявил Люк, тяжело дыша.
— Не пойму, что ты имеешь в виду.
Он спускался медленно, часто отдыхал. Наконец слез —
побагровевший, запыхавшийся — и в изнеможении плюхнулся на землю, прижимая
ладонь к груди. Чуть погодя подполз к стене и привалился к ней спиной.
— Ты в порядке? — спросил я.
Он кивнул:
— Приду в себя через несколько минут. С такими ранами
немудрено устать.
— Принести тебе одеяло?
— Нет, спасибо.
— Тогда отдохни здесь, а я схожу в кладовую, погляжу, в
порядке ли запас еды. Хочешь чего-нибудь?
— Воды.
