— Стало быть, ты знаешь… Тем лучше, проще будет
объяснить… — Он глубоко вздохнул. — Это она подбила меня на затею с
тридцатым апреля, чтобы попрактиковаться. Когда я познакомился с тобой ближе и
отказался от этой идеи, она просто взбесилась.
— И теперь сама пытается разделаться со мной?
Он кивнул.
— Она хотела, чтобы ты убил Каина.
— Здесь наши желания совпали.
— А остальных? Держу пари, она подговаривает тебе
убрать и их тоже. А ты не так уверен, что хочешь этого.
Молчание.
— Ведь правда?
Люк отвел от меня взгляд, и я услышал, как заскрипели его
зубы.
— Ты больше не на крючке, — наконец произнес
он. — Я не собираюсь причинить тебе вред и ей не позволю.
— А как насчет остальных — Блейза, Рэндома, Фионы,
Флоры, Джерарда?..
Люк засмеялся, но тут же лицо его исказила гримаса боли, и
он схватился за грудь.
— Им нечего опасаться — по крайней мере сейчас.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Подумай сам, я мог козырнуться в свою старую
квартиру, напугав до смерти новых жильцов, и вызвать «скорую». Сейчас я уже
находился бы в реанимации.
— Но ты этого не сделал.
— Я бывал ранен и похуже, и выжил. Я здесь, потому что
мне нужна твоя помощь.
— Неужели? И в чем же?
Люк взглянул на меня и снова отвел глаза.
— Она попала в беду, и мы должны помочь ей.
— О ком речь?
— О моей матери.
Я чуть было не расхохотался, но, увидев выражение его лица,
передумал. Надо же было набраться наглости, чтобы попросить меня помочь, и кому
— Ясре, которая пыталась убить меня, причем не раз, и считала целью своей жизни
истребление всех моих родственников! Что это — наглость или?..
— Мне больше не к кому обратиться.
— Люк, если ты сумеешь уговорить меня, то заслужишь
медаль «Коммивояжер года»! — ответил я. — Ладно, слушаю.
— У меня опять в горле пересохло.
Пришлось снова идти в ванную. Вернувшись в комнату, я
услышал в холле слабый шум. Поднося стакан к губам Люка, я продолжал
прислушиваться.
Он допил и кивнул. Я приложил палец к губам и указал на
дверь, потом поставил стакан, взял клинок… Но не успел я дойти до двери, как
раздался слабый стук.
— Кто там?
— Я, — голос Винты. — Люк у тебя, я знаю. Я
хочу видеть его.
— Чтобы прикончить?
— Я уже говорила, у меня нет подобного намерения.
— Значит, ты не человек.
— А я никогда этого и не утверждала.
— Стало быть, ты не Винта Бейль.
После долгой паузы она ответила:
— А если нет, то что?
— Тогда скажи мне, кто ты.
— Не могу.
— Давай пойдем на компромисс, — предложил я,
полагаясь на свою способность угадывать. — Скажи мне, кем ты была.
— Не понимаю, что ты имеешь в виду.
— Понимаешь. Назовись сама, я согласен на любой
вариант.
Наступила пауза.
— Я вытащила тебя из огня, — сказала она
наконец, — но не смогла удержать лошадь. Я утонула в озере. Ты завернул
меня в плащ…
Это был не тот ответ, которого я ждал. Но и этот был хорош.
Я отодвинул задвижку острием клинка. «Винта» толкнула дверь,
бросив взгляд на оружие.
— Весьма драматично, — заметила она.
— Сама виновата — ты так убедительно описала все
грозящие мне злоключения.
— Наверное, не слишком убедительно, — улыбнулась
она, входя.
— Что ты имеешь в виду?
— Я не слышала, чтобы ты спрашивал его про голубые
камни и о том, не нашел ли он тебя с помощью твоей отметины от таковых.
— Так ты подслушивала?
— Старая привычка, — призналась она.
Я повернулся к Люку и представил ее:
— Люк, это Винта Бейль… в некотором роде.
Люк поднял правую руку и, не сводя глаз с ее лица, сказал:
— Я хотел бы знать лишь одно…
— Понятно: собираюсь я убить тебя или нет? Продолжай
сомневаться, я еще не решила. Помнишь тот случай, когда у тебя кончился бензин
— это было к северу от Сан-Луис-Обиспо, а ты обнаружил, что бумажника у тебя
при себе нет? Тебе пришлось взять деньги взаймы у своей девушки, чтобы
добраться до дома. А ей пришлось дважды напоминать, чтобы ты вернул их.
— Откуда ты это знаешь? — прошептал Люк.
— Однажды тебе пришлось драться с тремя
рокерами, — продолжала она. — Ты чуть не лишился глаза, когда один из
этих парней ударил тебя цепью по лицу. Вижу, зажило хорошо, даже шрама не
осталось.
— И я победил.
— Да. Немногие способны поднять «харлей» и швырнуть так
далеко, как ты.
— Я должен знать, откуда тебе это известно.
— Может, когда-нибудь и расскажу. Это все я упомянула,
чтобы ты не вздумал врать. Потому что хочу задать тебе несколько вопросов, и
твоя жизнь зависит от того, насколько честно ты на них ответишь. Пойми…
— Винта, — прервал я ее, — ты говорила, что
не собираешься убивать Люка.
— Он не в первой строчке в моем списке, но если
некоторыми делами заправлял именно он, придется переместить его туда.
Люк зевнул.
— Да расскажу я про голубые камни, — пробормотал
он. — Никого на хвост Мерлю по этим голубым камням я не сажал.
— Ясра могла организовать такую слежку за ним?
— Понятия не имею.
— А кто напал на Мерля прошлой ночью?
— Первый раз слышу, — ответил Люк и закрыл глаза.
— Взгляни! — приказала «Винта», достав из своего
кармана голубую пуговицу.
Он открыл глаза и покосился на нее.
— Узнаешь?
— Нет, — сказал он и снова закрыл глаза.
— И ты не собираешься больше причинить Мерлю вреда?
