Все, нет смысла терять время, пора действовать.
— Когда будет завершен ремонт корабля, который стоял в постоянной готовности?
— По графику окончание работ через двенадцать суток.
— Установить тип корабля.
— Дальний разведчик Департамента освоения новых планет.
— Перевести корабль в недоступный для беженцев ангар, после чего продолжить ремонт.
Исчезновение заметили менее чем через час. Что тут началось! Вопли на грани истерики закончились казнью пятерых человек, после чего причалы станции покинули семь кораблей. Погоня быстро исчезла в черной бездне космических глубин. Сергей зафиксировал направление и приступил ко второму этапу. Дверь технического обслуживания открылась совершенно бесшумно, пленники вскрикнули от необычного вида вошедшего. У него была белая кожа!
— Тихо, без шума и топота выходим через дверь, вещи оставьте здесь.
Для осознания этих слов потребовалось несколько минут, после чего мужчины дружно ломанулись из камеры.
— Погодите, не спешите. Надо забрать женщин.
— Господин, вы знаете, как их освободить?
— Кто знаком с пленными девушками?
— Мы все из одной деревни.
— Хорошо, я открываю дверь, а вы постарайтесь быстро и без шума вывести пленниц в технический коридор.
С этими словами Сергей приложил ладонь к сенсору, после чего сделал шаг в сторону.
Девушек вывели быстро, но очень шумно. Женщины не смогли сдержать эмоций, стены тюрьмы задрожали от радостного визга. Уйти успели благодаря отсутствию охраны. Пока бдительные жители станции сообщили патрулю, пока сбегали за ключами, Сергей вывел пленников на другую палубу, в столовую для технического персонала. Первым делом заказал всем по двойной порции обеда, сам ушел в комнату бытового обслуживания. Пришлось долго повозиться с неизвестной аппаратурой, в конце концов, он добился результата с помощью центрального компьютера и краткого обучающего курса для бестолковых новобранцев. Впрочем, в задержке был неоспоримый плюс. За время его отсутствия бывшие пленники успокоились, поели и успели обсудить неожиданные изменения в своей судьбе.
Возвращение своего спасителя бывшие пленники встретили дружным молчанием. Оно и понятно, зависимость никуда не делась, а перспективы перешли в разряд полной неопределенности. Плюс ко всему непрошеный помощник был белокожим, человеком не только иной расы, но и неизвестных жизненных традиций. А вдруг он людоед? Не начиная разговор, Сергей вывел на экраны картинки с камер наблюдения. По всем доступным уголкам станции шел тщательный поиск беглецов. В глаза бросались суетливые метания и отсутствие организации настоящей облавы.
— Вы с какой планеты?
— Мы из деревни Большие Черепашки, а планету называют Альфар. Старейшина обменял нас на железо.
— Вы с кем-то воюете?
— Звери совсем обнаглели, вытаптывают поля, убивают людей и скотину. Деревня заключила честную сделку, мы не в обиде.
— Если так, вам лучше вернуться обратно.
— Нет, с нами обращались хуже, чем со скотиной, и в деревню нельзя, мы нарушили слово старейшины.
Сергей вывел карту галактики и увеличил звезду Альфар. На орбите вращались шесть планет, из них только одна обитаемая.
— Подождите две недели, я постараюсь вас высадить в другом месте.
— Лучше заберите нас с собой, Альфар не самое лучшее место в галактике. Нас ждет смерть или от зубов хищников, или от голода.
— Хорошо, телепорт вас перебросит на сырьевую базу, а там разберемся.
Загрузив беглецов сухим пайком и рюкзаками с комплектом новобранца, Сергей привел людей к телепортам. Для начала провел подробный инструктаж на тему: что такое хорошо, а что смертельно опасно. В лучшем случае он вернется на базу в системе Пикок через месяц. Бывшим крестьянам предстояло это время сидеть тихо и ничего руками не трогать. Компьютер станции потребовал приказ с записью в вахтенный журнал. Любой, даже разовый, переброс группы псевдоисидов противоречит законодательству Галактического альянса. Знакомый с военной казуистикой, Сергей сделал требуемую запись. Простенький запрос о срочной телепортации пленных. Мотивация — они обладают важной информацией о планете Альфар.
Со стороны работа телепорта выглядела весьма эффектно, яркий столб света с переливами, как северное сияние, и легкий запах озона. Что же, пора еще раз озадачить «владыку», после чего вступить в контакт.
— Синтезатор в каюте адмирала Убанги обесточить!
— Приказ противоречит штатной комплектации кают класса «экстра-люкс».
— Синтезатор в руках псевдоисида и работает под внешним управлением. Подобное попустительство является преступлением.
— Приказ выполнен. Подлежит ли псевдоисид выселению из каюты «экстра-люкс»?
— Решение будет принято после личных переговоров.
— Вы опасаетесь агрессии со стороны псевдорасы?
— Вероятность агрессии с последующей атакой на станцию находится в красной зоне.
— Принято, станция переведена в режим готовности.
— Доложить статус стационарных средств подавления беспорядков в общих помещениях.
— Штатные посты демонтированы, дистанционное воздействие невозможно.
— Какой статус противопожарных дверей?
— Система локализации пожара демонтирована.
— Программе обеспечения безопасности станции объявляю несоответствие.
— Когда приступить к устранению недостатков?
— Ждать особого приказа, восстановительные работы могут вызвать направленные на станцию агрессивные действия.
Адмирал Убанги заметил отключение синтезатора только через два дня. Последовали короткое разбирательство и казнь десятерых человек. Затем пришли индусы и принялись задумчиво ковыряться отвертками. Было видно, что ребята встречаются с синтезатором не в первый раз. Удобный случай, можно переговорить и с индусами, и с адмиралом Убанги.
Для пассажиров высококлассных круизных лайнеров экипаж всегда невидим. Почти никто не знает, что на одного пассажира приходится два члена экипажа. Публика видит официантов, оркестрантов и пассажирских помощников с золотыми галунами. Как правило, старшего пассажирского помощника воспринимают как капитана. На самом деле капитан, его офицеры и экипаж никогда не появляются на палубах праздношатающейся публики. Они работают, круглосуточно выполняя свои рутинные функции. Для досужих разговоров капитан может выделить не больше времени, чем водитель городского автобуса. В то же время каюты пассажиров требуют надлежащего ухода. Здесь не только ежедневная смена белья. Регулярно осуществляется целый комплекс проверок от состояния лампочек над кроватью до исправности аварийно-спасательного имущества. Дабы экипаж не мелькал перед глазами пассажиров, существуют специальные коридоры, лифты и двери. Именно таким путем Сергей отправился на решающую встречу.
