Капитан парохода «Фрейя» наблюдал за погрузкой станков и паровых машин с заводов Бирмингема. Вместе с оборудованием грузили ящики книг и переложенные соломой приборы. Подошел старпом:
— У нас снова вся палуба будет загажена овцами?
— Не хочешь грузить овец, подгони стадо коров или лошадей.
— Сена не хватит.
— Можно день не кормить, вода есть, завтра отъедятся на наших лугах.
— Сколько этих лугов осталось?
— Не волнуйся, хватит. Скотину почти непрерывно вывозят на Волгу.
— Это правда, что после войны наш пароход перегонят на Каспий?
— Какая разница! Мы имеем право выбора. Найди себе удобное место, а где останется судно, не имеет значения.
— Ходят слухи о богатых землях Маньчжурии.
— Слышал, сейчас в Маньчжурии спешно строят железную дорогу. Закрывай трюм и ставь мостки для скота.
Транспорты вывозили трофеи и людей. Запасы банковских хранилищ и подвалов замков вывозили на военных кораблях.
4
Свадьба
Европа пребывала в шоке. Потребовалось почти два месяца, прежде чем в европейских странах осознали суть происходящего в Англии. Король и правительство бежали в Данию, откуда тщетно умоляли о помощи в восстановлении справедливости. На эти призывы откликнулись Нидерланды и Франция. Они, как воюющие с Англией страны, высадили свои десанты и начали медленно продвигаться вглубь страны. Население встретило эти войска как оккупантов, и разрозненные части солдат и дворян оказали упорное сопротивление. Порой возникали гротескные ситуации. Сначала отряды дворян, солдат и местных жителей плечом к плечу бились с оккупантами. После завершения общего сражения они начинали воевать друг с другом.
Малый совет собрался на традиционное еженедельное совещание. Из привычного состава отсутствовал только Павел, который на своей яхте отправился на встречу с графом Алексеевым. Меньше чем через месяц «Золотая принцесса» должна прибыть в Коломбо. Дальше наследник будет действовать по обстоятельствам. Никто не знал планов графа Алексеева, как и дня его свадьбы, знали только одно — свадьба состоится в столице княжества Голконда.
— Невесту наследнику подыскала? — спросил Потемкин, глядя на пустующее кресло Павла.
— Трудно найти подходящую партию.
— Не слишком ли ты привередлива?
— У меня три условия. Невеста должна быть красивой, здоровой и небогатой.
— Почему небогатой? — встрепенулся Шувалов.
— Чтобы родственникам не хватало денег доехать до Петербурга.
Все засмеялись шутке.
Смех смехом, но следует обсудить важный политический вопрос. Первым решили пригласить посла Франции, который должен обладать достаточной информацией по английской проблеме.
— Господин Дюран, что сообщают ваши генералы из Англии?
— Собственно, по какой причине это вас интересует?
— Не будем скрывать, в Восточной приемной ждет аудиенции посол Англии.
— Правительство возражает против вмешательства России. Война с Англией является нашим внутренними делом.
— Меня не интересует ваше правительство, как и ваши возражения! — вспылила Екатерина.
Последнее время императрица относилась к Франции резко отрицательно. Хорошо, что не было Павла, тот вообще наговорил бы грубостей. Посол демонстративно повернулся к Потемкину:
— Мы вынуждены остановить свое наступление.
— Какие обстоятельства заставили принять такое решение? — спросил Румянцев.
— Маршал Гаспар де Кон не видит смысла в дальнейшем продвижении. Он приказал армии остановиться в графстве Глостешир.
Неужели столь упорное сопротивление? Кто его оказывает? Вам противостоят норвежские солдаты?
— Сегодня в Англии нет ни армии, ни порядка. Норвежских войск мы не видели.
- Вы нас совсем запутали. Английской армии нет, норвежских солдат нет, и продвижения ваших войск тоже нет.
На оккупированной нами территории — сплошные беспорядки и саботаж населения. Наши полки заняты полицейскими функциями.
- По информации посла Нидерландов, их войска остановились в графстве Кембриджшир. Это соответствует действительности?
— Я не знаю. Наш маршал не контактирует с генералом Полем Ван Дирком. Русские войска высадятся в Англии?
— Нет, это не наша война и не наша проблема.
Французский посол облегченно вдохнул и с поклоном покинул кабинет Екатерины. Франция явно не желает русского вмешательства и надеется самостоятельно добраться до дирижерского пульта.
Разговор с послом Дании проходил в спокойной и дружеской обстановке. Отношения между Данией и Россией всегда были добрососедским. Основной причиной дружеского союза являлась Швеция. Дании нужен сильный и надежный союзник, которого нашли в лице России. Как Польша была многовековым и надежным союзником Швеции, так и Дания была многовековым союзником России. В данном конкретном случае следовало удержать Данию от возможных попыток помочь королю Георгу. Безудержное пламя всенародного восстания в Англии напугало правителей Европы. Французские и нидерландские армии остановились, дабы разлагающее влияние повстанцев не перекинулось на их солдат.
Страх правителей России вполне объясним. Но те давно подавили восстание казаков под предводительством Пугачева. К счастью, восстание не получило большого размаха. Здесь помог граф Алексеев, который на свои средства выпустил плакат. На нем было два рисунка: слева — парадный портрет Петра III в парике, справа — портрет Пугачева. Внизу приписка: «Умерший император был лютеранского вероисповедания. За поимку разбойника, прикрывающегося именем покойного премия 50 рублей». Незатейливый плакат сыграл очень важную роль. Казаки были готовы к бунту, но пойти за иноверцем никто не соглашался. Умер император или нет, никого особенно не интересовало. Только вот факт принадлежности к другой вере изначально отталкивал возможных соратников. Никто не хотел идти против своей веры.
Беседа началась с обсуждения новых возможностей, которые получила Дания после присоединения своих исконных земель. Датчане нашли руду на холмах Векше. Сейчас посол описывал радужные перспективы создания собственной металлургии. Дав барону Ауссебургу высказаться, перешли к главной теме:
— Господин барон, каковы планы вашего короля по поддержке Георга?
— Кристиан VII всецело на стороне законных прав короля Англии.
— Дания окажет военную помощь в борьбе с норвежцами?
— Военное вмешательство признано нецелесообразным. У нас общая граница. Мы ведем переговоры с норвежским правительством.
— Они выставили какие-либо требования?
— Только одно требование, но заведомо неприемлемо требуют безоговорочной капитуляции английской армии.
