– Верно.
– А после того, как выполню свою часть работы, меня, скорее всего, «законсервируют» до лучших времен?
– Учитывая твою узкую специализацию, вероятно, так и случится.
– Ладно, со мной все более-менее ясно. Тогда кто ты?
– Классический случай непризнанного таланта, возненавидевшего мир после того, как тот, походя, вытер об него ноги. К счастью, я достаточно хорошо притворялся, чтобы не вызвать подозрений, получив эту работу. И достаточно умен, чтобы обойти защиту «Радуги».
– Печально.
– Согласен.
– Напоследок пара вопросов.
– Спрашивай.
– Сколько я здесь нахожусь?
– Полтора месяца.
– Ты?
– Три ночных смены.
– Спасибо.
– Тебе тоже.
– Что-то еще, или все?
– Пожалуй, мне больше нечего рассказать.
– Тогда прощай.
– Увидимся в следующей жизни.
– Я уже в ней шесть недель…
Взрывоопасный коктейль из чувства праведной мести и навязчивой идеи превращает человека в чудовище, одержимое манией уничтожения. Монстра, не останавливающегося ни перед чем, чтобы отомстить.
Восьмая
– Тай, как у нас с модификацией восьмого сектора?
– Все в порядке. Мне удалось найти выход из тупика.
– Отлично!
– Согласен. Осталось кое-что подкорректировать, и дело сделано. После чего возьму неделю отпуска, чтобы отдохнуть с женой как человек.
– Ты его заслужил.
– Да уж, заслужил.
– Тебе помочь с обработкой данных?
– Нет. Сам справлюсь. Посижу ночь, высплюсь потом.
– Ну, как знаешь…
* * *
Не просто знаю – уверен. Ошибка в геноме в конечном счете приведет к тому, что боевые андроиды выйдут из-под контроля. И тогда люди, лишившие меня жизни, отрезав голову, пожалеют о принятом решении. Но будет поздно. Когда, походя, спускаешь чью-то жизнь в унитаз, нужно быть готовым к тому, что к тебе отнесутся с таким же цинизмом. И совсем не обязательно быть гением, чтобы понять эту простую истину…
Глава 23
Satisfaction
[11]00.56 по восточноевропейскому времени
Меньше часа до начала штурма Москвы
Цель рекламы – заставить избалованного потребителя поверить в то, что некий товар сделает его счастливым. Не важно, как обстоят дела на самом деле. Волшебная сила слова и образа настолько убедительна, что дети, против воли, начинают верить пушистым зверятам, рекламирующим шоколад, а пожилые матроны – белозубым улыбкам загорелых красавцев, обещающих «and the cook will share his satisfaction»
[12]
при покупке на редкость удобного посудомоечного ершика с модифицированной насадкой.
Напичканный имплантатами Валет не принадлежал к числу «загорелых парней с рекламных плакатов». Не было в нем ни глянцевой красоты, ни подкупающего очарования, ни каких-либо иных отличительных признаков и наклонностей, столь необходимых для успешной карьеры мужчины в качестве фотомодели. Холодный взгляд прищуренных глаз, плотно сжатые губы, скупые, точно выверенные движения. Нойм – получеловек-полукиборг, достаточно повидавший и испытавший в жизни, чтобы не верить никому, кроме себя и отчасти – командира.
И вот этот самый Валет «задвинул» мне рекламный буклет с «отличным» планом, оказавшимся замечательным лишь на словах. А я был настолько наивен и доверчив, что в точности выполнил его указания: включил дальний свет, сделав ложную попытку обойти грузовик справа. Затем, выключив фары, притормозил, пристроившись в хвосте фуры.
По словам опытного «коммивояжера», расчет строился на том, что у водителя не выдержат нервы и он уйдет влево. После чего можно будет поймать его на противоходе, вырвавшись вперед.
Черта с два он запаниковал! У парня была стальная выдержка, а Валет, как всегда, перебрал с энергетиком.
«Ночная операция требует повышенной концентрации, Флинт. Я не «торчок», ты же знаешь. Просто нужно собраться», – так он любил повторять.
«Просто собраться» означало вместо двух таблеток закинуться четырьмя. И, по ходу дела, «догнаться» еще одной – «для окончательной концентрации».
Я прекрасно понимаю, что у каждого есть свои слабости. Если они не мешают работе, на них смотришь сквозь пальцы. Но когда по чьей-то вине попадаешь в дерьмовую ситуацию, начинаешь не просто злиться, а рвать и метать.
– Валет!!!
– Что?
– Твой долбаный план не работает!!!
– Почему?
– Потому что водитель получил права не вчера, у меня не «заряженная» спортивная тачка, а ты обожрался таблеток!
Очередная попытка обойти грузовик справа не увенчалась успехом. Меня чуть было не сбросили на обочину. Спасла реакция и новые тормозные колодки, поставленные неделю назад.
– Ты должен…
– Я знаю, что должен! Только дорога слишком узкая, и этот урод занял середину, не собираясь пропускать меня вперед!
– Флинт…
– Я уже двадцать семь лет Флинт, и что? Если через десять минут не уберемся отсюда к чертям собачьим, вызванное подкрепление порвет нас на куски.
– Нужно «атаковать» более агрессивно. Иначе не обгонишь.
Создавалось впечатление, что водитель впереди идущей машины не просто предугадывал мои ходы, а читал мысли.
– Хотелось бы посмотреть, как ты это сделаешь. Запорол начало…
– Мы все сделали правильно…
– Да ты, наверное, шутишь?! – не сдержавшись, я ударил кулаком по приборной панели.
– Нет.
– Мальчики, не ссорьтесь, – неожиданно вклинившаяся в разговор Герцогиня решила выступить в роли третейского судьи. – Флинт, можешь отстать метров на двадцать?
– Для чего?
– Хочу видеть, куда стрелять, – ее подчеркнуто спокойный ответ привел меня в чувство.
– Ты собираешься…
– У тебя есть кто-то другой на примете?
– Нет.
– Тогда советую согласиться на мое предложение.
Мне понадобилось несколько секунд, чтобы, оценив ситуацию, принять непростое решение.
Советы наглотавшегося энергетиков Валета не стоили и ломаного гроша. Вполне допускаю, что, окажись он на моем месте в конечном итоге картежник смог бы обогнать грузовик. Узкая специализация, помноженная на опыт, – великая вещь. Но лично у меня шансов не было. Сказывалась разница в классе любителя и профессионала.
