– Как жаль, длинноухая обезьяна, что мы не встретились в прошлой жизни, я бы тебя поучил языку как следует!
– Действительно жаль, но я не успел добраться до ваших земель, чтобы засвидетельствовать сталью свое почтение.
– Вы опять тратите наше общее время, уважаемые!
– Тихо, прошу вас, тихо!
Глеб перевел дыхание.
– Я с трудом различаю вас, а когда вы начинаете говорить все сразу, я просто теряюсь. Прошу, не так быстро и не все сразу. Пожалуйста.
Память мертвых улыбнулась. Если она вообще могла улыбаться.
– Конечно. Мы понимаем. Мы будем говорить по очереди.
– Почему вы заговорили со мной сейчас? Ведь голоса я слышу уже очень давно.
– Тебя не было, Глэд.
– Глеб, меня зовут Глеб.
– Увы. Тебя уже так не зовут. Твоя судьба наложила на тебя новое имя, отражающее твой новый облик. Прости, Глэд, но это так.
– Ладно, мы обсудим это позднее. Пусть будет Глэд. Прости, я перебил тебя.
– Ничего страшного. Я говорю, тебя не было. Ты отсутствовал. Твое сознание спряталось куда-то, отгородилось от окружающего его мира. Мы помогали тебе есть, пить, мы старались заботиться о тебе, но вернулся ты лишь сейчас. Раньше ты лишь выглядывал на мгновения. Мы не знаем, где ты научился этому.
– Я болел. Давно. Мне нанесли тяжелые раны, и я долго лечился. Страдал от боли и старался ее перетерпеть, не обращать внимание. Может быть, после этого я научился отрешаться от окружающего.
– А что случилось потом?
– Ничего. Я выздоровел.
– Ты обманываешь самого себя. Не забывай, мы одно целое, мы знаем о тебе больше, чем тебе хочется.
– Но это так, я здоров. Я разбился на машине… Хочу сказать, я быстро передвигался по дороге, и меня выбросило на дерево, сильно поломало. Но я теперь здоров!
– Не совсем так. Ты здоров снаружи, но твоя душа спряталась после произошедшего. Твой страх не ушел совсем. Он остался в тебе и зачастую лежит в основе твоих действий и принимаемых решений. Хотя ты сможешь его изжить, если будешь помнить про него и принимать во внимание реальную оценку событий, а не подгонять происходящее вокруг под желаемые для тебя рамки.
– Я… Я не знаю, что ответить…
– Не торопись. Думай. Слушай. Только потом решай. К сожалению, у нас не так много времени.
– Почему? Ведь я теперь все чаще прихожу в себя, и мы сможем проводить больше времени вместе!
– Да, ты все чаще возвращаешься к нам. Но заклятие наложили неправильно. Наши знания, образы нашей памяти легли в твою душу. Ты всегда будешь помнить то, чего не видел и не чувствовал ранее. Ты сможешь быстро восстановить чужую жизнь, попробовать на вкус родниковую воду из моих лесов, вспомнить тошнотворный запах лягушек из болот ящера, вкус изысканных вин и подгнивших корней…
– Вкус жареной человечины!
– Да, почтенный Громыхатель, и это тоже. Ты обладатель памяти всех нас. Все хорошее и плохое теперь принадлежит тебе. Боль от топора при четвертовании и сладость текущей самки в болотах, радость от скачки по привольной степи и горечь невыполненных обещаний с петлей на шее. Это все теперь твое.
– Этого так много!
– С другой стороны, может, и хорошо, что наши силы так малы и никто из троих не смог подчинить остальных своей воле и не нашел твою личность, которая забилась так далеко в эти черные дни. Тебе достанутся знания и умения, а не диктат чужой умирающей воли. Может быть, за оставшиеся нам несколько месяцев мы успеем научить тебя не только бояться, но и жить, жить хотя бы ради того, чтобы отомстить врагам! Вполне достойный повод, кстати. Ты еще сможешь увидеть, как черная кровь орошает твой меч, услышишь крик умирающего недруга и тяжесть золота, доставшегося тебе в наследство.
– Ты ошибаешься. Да, я услышу, но не увижу. Я уже ничего не увижу.
Горькая улыбка тронула губы лежащего человека. Тихий смех услышал Глеб вместо ответа.
– Я вас рассмешил? Ну хоть этим я, несчастный калека, могу вас порадовать.
– Ты забавен, Глэд, право слово.
Пустые глазницы распахнулись, невидяще уставившись в темноту камеры. Человек резко сел на вонючей куче соломы, затаив дыхание.
– Ты говоришь – видеть? Это что, ваша магия? Ведь вы тут умеете колдовать, я правильно понимаю?
– Фуй, как грубо. Магия. Заговоры. Амулеты, теряющие силы в самый неподходящий момент. Нет, Глэд, местные маги вряд ли помогут тебе.
– Тогда о чем ты говорил?
– Я? Я лишь хочу тебе рассказать, что умение видеть у моего народа заключается не только в умении пользоваться глазами. Темные эльфы видят как ночные леопарды, и не столько по причине врожденной остроты зрения. Мы можем чувствовать окружающий нас мир, видеть истинную суть вещей. Мы ориентируемся в кромешной тьме подземелий не за счет глаз, мы используем другие чувства, которые вряд ли имеют название у человеческой расы. Но эти чувства доступны всему живому, и надо лишь уметь их развивать. Надеюсь, что с моим опытом это будет доступно и тебе.
– А также умение различать запахи добычи в налетающем ветре!
– И умение задерживать дыхание и не замерзать в самой холодной воде!
– У нас много талантов, Глэд, тебе надо лишь вспомнить их, ибо теперь это твои таланты.
– Видеть! Вы говорите – я смогу видеть! Неважно как, хоть третьим глазом, но тьма отступит от меня! Покажите мне, как это надо сделать, я хочу увидеть хоть что-нибудь сейчас, прямо сейчас!
– Глэд, ты еще очень слаб! Ты…
– Пожалуйста, я не могу больше ждать, я должен увидеть хоть светящуюся точку во тьме!
Голый человек сидел на корточках, до синевы сжимая кулаки, и отчаянным шепотом разгонял тишину камеры:
– Боже мой, как же я хочу видеть!
– Мы убьет его, Эллеро-рой. Он слишком слаб для этого.
– Но проблеск света вернет ему разум быстрее, чем долгие беседы и увещевания.
– Не знаю, если силы оставят его, мы погибнем все.
– Мы и так гибнем. Не все ли равно, раньше или позже. В любом случае, с чего-то надо начинать…
– Молю вас, не оставляйте меня, помогите мне!
– Хорошо. Хорошо, Глэд. Успокойся. Расслабься. Я помогу тебе. Но тебе придется слушать меня. И подчиниться мне полностью. Я покажу тебе, как пользоваться моими навыками, которые пока спят в тебе.
Через полчаса человек дышал медленно и размеренно, руки расслабленно лежали на коленях, глазницы прикрыты. Полная тишина снаружи и внутри окутывала его.
– Медленно поднеси правую ладонь к глазам.
Растопыренная пятерня замерла перед распахнувшимися веками.
– Смотри, человек, смотри, мы можем это сделать вместе!
