Решив для себя, что поблизости дорожных патрулей нет, Димка милостиво позволил официантке налить себе большой бокал тягучего красного вина, которое, казалось, впитало в себя все эти нежные, альпийские запахи горных склонов. Расщедрившийся после великолепного обеда Димка не поскупился при расчете и, довольный собой, на улицу вывалился, как неожиданно досыта объевшийся сладкой малинки медведь.
На самодельных скамеечках возле ресторана сидели уютные местные бабушки, без всякой назойливости продававшие крошечные, разве что для котов, подстилки-ковры. Настоящие, ручной работы. В маленьких баночках — залитые каштановым медом орехи, а в больших, трехлитровых, — то самое вино, которое всю жизнь теперь будет у него ассоциироваться с жареной кабанятиной, наглыми козами и гудящими вертолетами спасателей.
Димка не удержался, купил две банки вина и зачем-то коврик, и все это бережно поместил на заднее сиденье.
Улицу Гладиолусов он нашел сразу. Большинство коттеджей, расположенных на ней, по стоимости, пожалуй, не уступали аналогичным в Малибу. Неплохой уголок подобрал себе Аристарх Донатович для заслуженного отдыха в старости!
Традиционных заборчиков-штакетников здесь не было. Их заменяли аккуратно подстриженные посадки специального колючего кустарника, привезенного не иначе как из самого Сан-Франциско. Выложенные маленькими бетонными (или это пластик такой специальный?) плитками дорожки, вечнозеленая не мнущаяся травка, декоративные фонари-светильники, живописно разбросанные по дворам усадеб, голубые фасолины бассейнов — как будто и не Россия вовсе.
В нужном ему доме, естественно, был домофон и видеоглазок.
Хозяйка вышла сразу. Видная блондинка в сиреневом спортивном костюме появилась в сопровождении здоровенной кавказской овчарки с обрезанными ушами. «Кавказец» профессионально шел слева, впиваясь злобными красными глазами в пришельца.
Квест прошел на два шага вглубь двора — через плавно откатившуюся в сторону калитку. Но дальше двигаться не стал. Вид полудикого и, Бог его знает, насколько хорошо прирученного зверя моментально вытянул из враз собравшегося организма винные пары.
Произнося выученную контрольную фразу, Димка не допустил привычной для него фривольности в тоне:
— Добрый день! Я к вам от Аристарха Донатовича… А ведь он был прав — самые красивые женщины живут именно в этом уголке планеты.
Все это Квест постарался воспроизвести без всяких эмоций. Вроде получилось… Фраза была нехитрая. А хитрая и не требовалась. Достаточно было упоминания имя-отчества хозяина. Вспомнился древний киношный пароль: «У вас продается славянский шкаф?»
Хозяйка, судя по всему, тоже не была склонна играть в шпионские игры и сразу перешла к делу. Своего имени не назвала.
— Проходите в дом.
И добавила, уже для пса:
— Рамзай, фу! — еще и погладила по мохнатой башке, давая понять собаке и гостю, что грызть того пока не нужно, повторила: — Проходите в дом, не бойтесь…
Квест хоть и удивился, что боевую собаку назвали рабочим позывным знаменитого советского шпиона Рихарда Зорге, но виду не подал. Судя по всему, хозяйке после фразы-пароля никакие другие разъяснения были не нужны.
Удалившись в соседнюю комнату, она быстро вернулась, держа в руках пластиковый контейнер с «лысым» компьютерным диском. Спокойно протянула его гостю. Тот взял вожделенный диск в руки, посмотрел на свет и спросил, не очень-то хитро пытаясь выяснить, знает ли хозяйка о содержимом этого куска пластика:
— А проверить у вас не на чем?
— Я подобную технику так и не завела, — улыбнувшись, отмахнулась хозяйка. — Кофе хотите?
— Нет, спасибо! Дел, знаете ли, много… — ответствовал Квест, а про себя подумал, какой классически банальный и сухой разговор у них выходит. А ведь как долго он репетировал предстоящую беседу! Моделировал фразы и ситуации, чуть не перед зеркалом тренировался! А вышло так просто.
— Да, и еще… Аристарх Донатович просил вам деньги передать.
— Ах, не может он без этого…
Квест вытащил из сумки довольно толстую пачку долларов и наигранно небрежно протянул ее женщине.
Об этой процедуре они заранее договорились с ребятами, именно так истолковав последнюю просьбу покойного. Правда сейчас, в таком интерьере, эта пачка смотрелась, мягко сказать, неуместно.
Но хозяйка, видимо, все же обрадовавшись такой посылке, решила продолжить светский разговор, причем уже в гораздо более теплых тонах. Скорее всего потому, что человек, гуляющий по Красной Поляне с пачками баксов, теоретически вполне мог входить в ее круг:
— А Вы надолго к нам? Я могла бы Вам посоветовать весьма приличное жилье неподалеку. Отдохнете немножко. Места у нас, сами видите, какие. Вы подумайте… А Аристарх Донатович все еще где-то на этих… на Таймырских островах? Остров Большевик?
Секундная пауза:
— А, может, все-таки, кофе? С коньяком?
— Рад бы, но дела не позволяют… Хотя, от кофе, пожалуй, не откажусь. Где можно умыться? Я с дороги, знаете ли… — Квест чуть не закашлялся от неожиданности. Эта женщина, что же, не знает почти ничего?! Думает, что ее покровитель находится совершенно в другом месте? Скрывал свою дислокацию даже от нее, старый хрыч!
— Я вас провожу.
Стройная фигурка поплыла впереди. «Хочешь подольше оставаться молодой и стройной — держись поближе к старым и толстым!»
Ванная комната хозяйки стоила столько же, сколько Димкина квартира в Норильске, а ведь у него хата не из бедных. Ну и габариты! Отделка в черных и серых тонах, толстенные зеркала, масса пневмо- и гидротехники — как на Братской плотине. Джакузи олимпийских размеров. Смесители на серебряных сенсорах-регуляторах…
Димка недолго поэкспериментировал с хитрой сантехникой и добился неожиданно мощной и шумной струи. Со страху сделал поток воды пожиже и с наслаждением умылся. Вытираясь белым пушистым полотенцем, кокетливо нажал локтем на центральный сенсор и шум воды моментально прекратился.
И тогда он услышал тихий разговор.
Хозяйка говорила с кем-то по телефону и разговор явно касался его, Квеста! Слышались фразы: «…Да, диск забрал… Судя по всему — не был… Да какая это машина!.. старинная такая развалина… «Нива» салатная… Да я и не собираюсь его здесь задерживать… Ну, пустила бы я его за компьютер — что, он еще раз мне эту дурацкую игру показал бы?.. Вот и последите… Где хотите, там его и колите, только не здесь, не в поселке… Вряд ли Аристарх теперь позвонит… а если и позвонит… Вот сам ему и скажи… Я не собираюсь все ему отдавать, держит меня за дурочку…» Секундная пауза и опять: «Я тебе постреляю… Мы ничего не знаем, что там на Таймыре произошло… Да?.. Ладно, я подумаю. А ты будь на месте, я позвоню тебе еще…»
У Димки онемели ноги. Вот оно, началось! Он сразу понял и понял очень многое. Но сейчас обдумывать все только что услышанное времени ну никак не было! Живым выбраться бы.
