Я не в первый раз слушаю подобные саги от Хвостова, и всегда с пользой.
— Между прочим, и деревня стала подрастать. К кузнецу подтягивается сторонний люд с выселок да хуторов, растет проходимость, появляется сбыт, реклама, этим пользуются другие ушлые, вырастает небольшая деревенская ярмарка. И в один прекрасный день сосед Жгуна, внебрачный сын Владетеля Деревеньки Центральной — будущего замка, — решает худую родную деревеньку бросить, готовится удрать к князьку-папашке, будучи уверен, что законные дочки районного тирана большое хозяйство не протянут; признает, распутник старый, куда ему деваться… И нужна ему справа. И заказывает он у кузнеца Меч.
— То есть происходит скачок…
— Точно! Кузнец берется — и интересно, и не за просто так. Если и не деньги полным весом получит, так перспективы, сын Владетеля в заказчиках, как-никак. Да и оружейное дело практиковать пора. Особо копает, чисто проковывает, пары десятков выдержанных в воде криц не жалеет. Увлекается, в общем. Но тут приходит к нему старшина и говорит — мол, Меч это хорошо, канешна… но где подковы, сукин ты сын? Мы за каким бесом тебя держим, а? Главный ярмарочный амбар валится, ночами лисы да евражки сквозь стены лезут — скобы давай! И ножики простые, для репы. А не то… Вздыхает кузнец, откладывает хитрую заготовку вбок — и понимает Важное: не стоит торопиться с суперсложными заказами. Умнеет он резко! А заказчику начинает втирать, что «тут особые условия нужны», «клинку надо полежать», «перекрут не вышел», «пластина лезвием не встала». В общем, нужно ждать Тринадцатую ночь, тогда и ковать. И возюкается он с этим мечом… с год! Ну ладно, три месяца. Тем более что этот типа наследник и сам темнит: с оплатой да со сроками сбега к папашке… В конечном итоге выходит-таки Меч. Неплох, весьма крепок, строен, колюч и рубач (а отчего же нет, было время и поправить, и посоветоваться с кузнецом-соседом). И пассионарий тикает к папуле в виде вооруженного конника!
Интересно, а Хвостов в фантклубе состоит? Ему бы фэнтези писать, с такими-то талантами.
— А через три заката приходит в кузню Федька Клык, в вечерней тишине секретно объявляя: решил я в варнаки податься, друг ситный, уже и Большую Дорогу присмотрел. Есть первый опыт с дубьем, вот, кстати, и добычка в мешочке, не интересует? Но с древесиной оструганной как-то оно несподручно, сваяй-ка ты мне сабельку вострую! И пошло дело, не мешающее, обрати внимание, делу деревенскому. Никто и не дергает, кузнец не гонит, все по-тихому успевает. Срок примерно таким же и остается. Почему бы нет, задаток уже взял, а варнака того дружинники князя, вполне может быть, еще до срока исполнения заказа повесят на придорожной осине.
— И таким образом, никто сейчас не торопится и в излишнюю сложность да со сроками влипать не собирается, — понял я.
А что, наглядно объясняет.
— Шатко-валко на месте центральной деревеньки возникает Замок, а после и Город. По весенней грязи приезжает в деревню соотечественник-наследник, коему удалось зацепиться в центре. В парче, гладкий, сытый, шебуршащий новой кольчугой. И говорит кузнецу: «Жгун, что ты ваще тут делаешь, в дыре? Поехали со мной в город, там сейчас самый распил идет. Пристрою, не обижу». Ибо Меч-то самый первый удался! Как так вышло, уже и не понять, то ли вода всю серу выела, то ли проковал как надо, то ли той темной ночью удалось температуру точно уловить по цвету… Сейчас-то уж Жгун руку набил, а вот тогда все случайно сладилось. Он и поехал, оставил за себя обученного и сдернул…
Город еще и не город вовсе оказался, так, большая деревня, черт ногу сломит. Но мастера копятся, тренируются, опыт друг у друга выглядывают. Да не одни мастера шевелятся. Там возникает предпринимательство в чистом виде — вспомогательные отрасли. Действительно, разве дело городских умельцев грязи рыть да крицы и угли жечь? Все дадут углежоги, рудокопы и скорняки. И пошли кузнецы чисто колотить. Жгун, между делом, где подсмотрел, где поучился, да и освоил дело кольчужное, стрелы стал делать, болты арбалетные, пластины бронные. Но что-то идет не так, атмосфера в городе как бы нездоровая.
Тем временем молодой князь вернулся из похода, пару городов железом взял, а с пятеркой городов подружился. И узрел там князь Новое. О чем сразу сообщил мастеровым на площади: «Много вас тут, голубей, развелось, да толку мало. Коли нужно кольчугу найти добрую, так умучишься шастать по вашим лавкам. Да и халтура через раз. Вот ты, Жгуняра, мечи делаешь справные, но доспехи лучше забрось в угол, не твое. Да и болты у тя кривые… А кроме того, гляжу я, перегрызлись вы тут. Прячетесь друг от друга, подсматриваете, идеи воруете — склоки по городу да сплетни. Сроки исполнения дикие, да и стабильности, по большому счету, ноль, то хорошо, то плохо. За все хватаетесь, везде хотите успеть. А рекомендаций-то и нет, лишь хулите друг дружку за вечерней водочкой. Мне не платите, лишь двери закупориваете, писца увидев. Всех боитесь, что делу вредит. И цены через эти безобразия… — безбожные вы люди, в общем! Указ же мой такой: к завтрему создаете профильные Гильдии и все туда прописываетесь по специализации. Кто не вписался — в село выгоню».
И выгнал. Остальные вписались. Хромой Жгун стал старшиной Гильдии Мечников. Район им дали, защиту от одиночек наглых. Разработали эмблему и клейма, устав внутренний. Хромец оказался мужиком умным, быстро выгоды понял. Уголь и железо стали брать оптом, по другим ценам и с нормой качества. Фартуки заказывать партией, да с логотипом Гильдии. В Святой Тринадцатый День не один клинок колотят, а сразу сто! Появились ученики, как мини-сословие. И главное, появился гарантированный заказ и сбыт! Ибо князь собрал войско лютое, прессовал окрестности без устали. Да и набегальцев жадных хватало.
— И появилась возможность выполнять крупные и срочные заказы, — перевел я вслух последний фрагмент.
Нет у меня диктофона, облом. А такое записывать надо.
— Точно… У нас попробуй сейчас, размести-ка заказик на сто пар обуви! Возможно такое? Разве что если все союзные анклавы объехать за три бочки бензина и распределить заказ на всех мастеров — кто этим заниматься будет?
— А уж сложное, да чтобы в серию…
— Только единицы товара, как Скленарж. Потому что ему интересно. Вот если много — уже не интересно… Ладно, дальше идем по сказочке. А в сказочке городские уже свое отличие от прочих подчеркивают, у всех ножик городской, статусный, мода такая. Расход клинков, знаешь ли, большой стал. И другие города интересуются, потому как у них все боле гончары да швецы. Арбалетчики и панцирники по соседству тоже возились успешно: посылали на мену опытом людей за речку, покупали приемы и методы. Стал Город славен мастерами оружейными. Поднялись и смежники, востребовав не только рудокопов, но и рудознатцев… А потом случилась небольшая такая промышленная революция. Жгун, как и два самых сильных мастера, решили свои мануфактуры создать уже за городом. Наемный труд, Карл Маркс. Самых толковых под себя взяли, специалистами поставили. Появились конструкторы, инженеры первичные. Кому же еще создавать фабрички, как не им? Вот и захотели стать позначимее… Да и регламент государев с Госпланом, если честно, стал шибко досаждать тертым мужикам, самостоятельности захотелось предприимчивым и умным людям, знающим толк в производстве клинка. Кстати, кустари тут же проявились снова, но уже штучные, редкие, дорогие, для избранных. Им мануфактура не с руки.
