Часа два я сидел в зале, медленно, но верно набираясь алкоголем. Пить чистый спирт было настоящим извращением, но именно он и шел нормально. Когда почувствовал, что голова стала клониться на плечо, я вернулся в свою комнату, где и свалился на кровать. Наутро… меня мучил дикий сушняк. Пришлось ковылять обратно в бар и хлебать минералку, пару литров которой мне налили даже без вопросов насчет сути заказа. И так видно было, чего организму требуется.
Чуть отойдя от вчерашнего, я с долей любопытства осмотрелся по сторонам. Сегодня в зале хватало народу, среди которого попадались и многие знакомые.
– Привет, Умник, – приглашающе махнул мне рукою Увар. – Слышал, ты вернулся облезлым, но с таким наваром, от которого у Маршала чуть челюсть на стойку не упала?
– Облезлым не то слово, – ответил я, плюхаясь на соседний стул за столом. – Из старого только автомат уцелел. Повезло с трофеями, конечно, но едва и не сгинул. Вот скажу тебе, брат, одну вещь – не связывайся с туристами, особенно с полными неучами и особенно с бабами.
– Так это тебя та подруга так зацепила, что ты хлебал спиртягу?
– Нет, – помотал я головою. – Спиртом лечился от полного офигения и разрыва всех шаблонов. А девочки… не стоят они такого лечения, уж поверь.
Лукавлю, конечно, насчет истинной причины. Не говорить же малознакомому искателю, что я едва не тронулся умом, когда чертов прибор так и остался холодным за все это время. Маленькая черная коробочка, которая сейчас лежала в нагрудном кармашке, специально пришитом ради этого, так и осталась маленькой черной коробочкой. Сколько ни сжимал в ладонях, сколько ни представлял в мечтах свое возвращение – все было глухо. Скорее всего Гришка посчитал меня погибшим и прекратил эксперимент. А может, и сам за мною рванул и сгинул под клыками мутантов.
Немного придя в себя, я распрощался со знакомыми и вышел на улицу. Снаружи опять моросил очередной мелкий дождик. Погода только сильнее испортила настроение, и так не блистающее радужностью.
Вернувшись обратно в комнату, я нацепил все свое снаряжение и отправился на нейтральные территории. Зачем? Да просто прогуляться, хоть немного отвлечься от грызущей душу тоски.
Необходимости рыскать по Мутагену в поисках морферов сейчас не было – притащенные из последнего рейда трофеи были… Они БЫЛИ, и этим все сказано. Маршал, мало того, что заинтересовался сам, еще и одного из лидеров Грани притащил, чтобы уж точно им все это продали. Настоятельно так попросили продать, надо заметить. Цена… За не самую большую часть удалось прикупить комбез с первоначальным для опытного искателя набором встроенных морферов и прочую экипировку. А дальше… В любой момент я мог появиться у тех же клановых спецов по броне и воспользоваться предоставленным разрешением и нехилым счетом. Мог, но… сейчас ничего не хотелось. Душу грызла неутихающая хандра.
Отшагав с километр от негласной границы территории гранильщиков, я взглянул на экран «визора», сверяясь с картой, решая для себя, куда идти. И вот в этот момент я и почувствовал непонятное ощущение под костюмом на груди. Едва уловимое тепло стало усиливаться, пока не превратилось в горячее пятно. Неужели, неужели он заработал? Застыв на месте столбом, я закрыл глаза и изо всех сил стал восстанавливать в памяти детали места, из которого нырнул в мир Мутагена. Получилось не очень – много времени прошло. Поэтому я просто стал приговаривать про себя, что хочу вернуться домой.
– Домой, – вслух шептал я. – Домой, под «зонтик» Гришки, рядом с его аппаратурой.
И это случилось! Резкая вспышка света, буквально ослепившая до боли в зрачках, и мимолетное чувство потери ориентации сообщили мне о перемещении. Придя в себя, я открыл глаза и увидел над головою тарелку излучателя, правда, гораздо большей величины. Или меня просто память подводила. Но главное, я был дома!!! Приключения закончились… пока. Ведь оставалась память о Мутагене и понимание того, что слишком важная часть моей души осталась там, в этом опаленном мутациями и безумием мире.
