– Галькевич, Яков Исидорович, – солидно представился он. – Командир первого взвода третьей роты Седьмого осб. А проще – возглавляю Себежский уездный отряд ВЧК.
– И много вас? – интересуюсь. Ведь формально они тоже к ВОХР относятся.
Галькевич пожимает плечами:
– Откуда же много? Наш батальон – один на всю Витебскую губернию. А на наш уезд – полтора десятка штыков да полтора десятка сабель. Ну и уполномоченные в волостях, а при них помощников – хорошо если тройка наберется.
– И как же вы справляетесь?
– Как-то справляемся, – пожал плечами Яков Исидорович. – Надо справляться – и справляемся. Вот только недавно на севере, у границы с Псковской губернией, большая банда «зеленых» появилась. Очень большая. Хорошо хоть, что это, по всему видать, обычные дезертиры, а не настоящая контра. Но и эти делов натворить могут. Даром что уже от их грабежей вся округа стонет. Против них наших силенок маловато будет.
За разговором решили сообразить чайку да перекусить чем найдется. Свои еще не до конца подъеденные в дороге припасы – три вареных картофелины, маленький шматок сала, осьмушку хлеба и коробочку, где еще осталось немного сахарина, – выкладываю на стол, в общий котел.
– О, сахаринчик есть, – оживился «Федор Иоаннович», – все не пустой чаек хлебать будем.
– А что там с польского фронта слышно? – поинтересовался один из взводных. – Беседу-то вашу я слышал, но ежели подробнее?
– Если подробнее, то сейчас накапливаем силы для того, чтобы поддержать наше наступление на Украине. В мае вот пытались малыми силами поляка одолеть – не вышло. Панов с наскока не возьмешь, они вояки крепкие. Тут бить надо железным кулаком.
– Ну а как же польский пролетариат? – допытывается взводный.
– Эх, большие у меня сомнения насчет пролетариата, – говорю ему откровенно. – Уж больно сильно польскому народу паны голову независимостью задурили да тем, что москали ее якобы отобрать хотят. Так что на фронте они бьются – будь здоров.
Разговоры разговорами, а отбой надо уважать. Тем более что рота – вот она, за дощатой выгородкой. Состряпанный совместными усилиями второй ужин позволил ощутить некоторую сытость, и спать мы ложились в хорошем настроении. Ротный задул фитиль в керосиновой лампе («Надо же, у них тут и керосин в достатке», – успел подумать я сквозь подступающий сон), и казарма погрузилась в темноту.
Сколько я успел поспать – не помню, но явно недолго. Разбудило меня шевеление на соседних койках. Продрав глаза, приподнимаю голову и пытаюсь сообразить, в чем дело. Недалеко от меня в темноте смутно белеет нательная рубаха сидящего на кровати человека. Присмотревшись, узнаю ротного, Федора Рюрикова. Он как будто к чему-то прислушивается. Прислушиваюсь и я. Что это? Никак где-то вдалеке стреляют? Уж винтовочную пальбу за прошедшие три месяца я научился различать.
– Это вроде в стороне станции стрельба… – неуверенно бормочет комроты.
И тут в глухие, отдаленные звуки винтовочных выстрелов вклинивается столь же отдаленная, но явственная дробь пулеметной очереди. Затем, немного погодя, еще одна.
– Р-р-ота, подъем! – неожиданно орет во всю глотку Федор Иванович и вскакивает с постели, ловко наматывая на ноги портянки. Не успеваю еще проделать ту же процедуру, как дверь в закуток с треском распахивается, и к нам влетает Галькевич.
– «Зеленые»! – кричит он еще с порога. – На станцию напали! Штыков за двести будет, если не все триста! – И уже тише: – Ну вот, как будто накаркал.
В казарме уже раздавался топот сапог. Выскочив вслед за всеми, на ходу расправляя складки на гимнастерке под поясным ремнем, на котором болталась кобура с наганом, пытаюсь в ночной тьме что-то разглядеть. Хорошо, что ночь лунная, и через какое-то время в мелькании подсвеченных луной темных силуэтов уже могу различить строящуюся ротную колонну и выкатывающиеся из сарая конюшни две пролетки с пулеметами.
Галькевич и Рюриков подскакивают ко мне:
– Товарищ Осецкий… Виктор Валентинович… – начинают они хором, – вы у нас тут старший. Принимайте командование.
Ага, щас. Я вам тут накомандую. Однако ронять достоинство не годится.
– Яков Исидорович, что на станции? – Первым делом по воинской науке, кажется, нужно уяснить обстановку.
– Банда. Большая. Человек двести пятьдесят, а то и триста, – отрывисто сообщает Галькевич. Похоже, еще не отдышался – видно, бежал бегом. – Тут на станции охрана не наша. Считается – прифронтовая полоса. Поэтому охраняет взвод Идрицкого железнодорожного дивизиона Запфронта. Банде – на один укус. Они стеганули пулеметами, положили сразу несколько человек. Остальные откатились на небольшую высотку возле станции. Самые смелые еще постреливают из кустов.
– Сколько до станции?
– Почти четыре версты.
Плохо. Пешим порядком это не меньше часа.
– Конница есть?
Опять отвечает Галькевич:
– На весь уезд – моих полтора десятка.
Да, против трех сотен они навоюют…
– Тогда остается одно: посадить на пролетки по нескольку бойцов для прикрытия – и пулеметы вперед. Хотя бы попытаться пугнуть и отогнать, если удастся. – И в самом деле ничего лучше придумать не могу.
– Годится! – азартно восклицает Галькевич. А Рюриков мнется – это ведь ему свои пулеметы отправлять в неизвестность. Но и банду просто так упускать не хочется. Наконец он решается и выкрикивает слова команды.
Трогаю его за плечо:
– И накажи пулеметчикам, чтобы не геройствовали. За полверсты до станции пусть остановятся и оттуда стреляют. Банду им одним все равно не побить, а подставляться ни к чему. Не то подберется какой лихой бандит на гранатный бросок…
Пролетки унеслись вперед, а мы вместе с ротной колонной скорым шагом пылим по дороге к станции.
– Федор Иванович, – окликаю ротного, – надо бы поскорей. Скомандуйте «бегом!», а чтобы людей не утомлять, через минуту-другую опять на шаг переходите. Передохнут бойцы – и опять бегом.
Так, короткими рывками с передышками, мы и двигались. Впереди по-прежнему звучала все более громкая, по мере приближения к станции, винтовочная пальба, в которую время от времени вплетался перестук пулеметов. Но когда, по словам Галькевича, до станции осталось с полверсты, винтовки хлопнули несколько раз – и все затихло. Что там такое? Банда ушла? Или затаилась в засаде?
– Надо бы разведку вперед выслать, а то как бы не нарваться, – обращаюсь к ротному. Но меня перебивает Галькевич:
– Я сразу послал к станции конные разъезды, должны бы уже и доложить…
В этот самый момент на дороге раздается перестук копыт, крики «Стой! Кто таков?» – и из темноты появляется всадник.
– Товарищ Галькевич! – кричит он прямо с седла. – Банда ушла! Склады разграбили, покидали, сколько влезло, на подводы – и деру. На Шуты, и там, на развилке, свернули налево, на Глазково.
