Подруги хихикали. Особенно Машка. Несколько раз пыталась подсунуть мне опытного, умелого парня, а я отбрыкивалась. Понимала, конечно, если влюблюсь без памяти или огребу какой-нибудь гормональный срыв – ничто не удержит. Физиология и разум не всегда совместимы, но… пока можешь держать над собой контроль, почему бы нет?
Эта позиция не запрещала интересоваться вопросом. Да и сложно оставаться в неведении, когда все подруги с парнями, а большинство шуток в кино и на телевидении – ниже пояса. Вот и получилась… развратная девственница, мечта престарелого поклонника порно.
Только все зря.
Вариэль нехотя вернулся, присел на край кровати.
– Лёля, наши клетки несовместимы. Проблемы начинаются еще в момент зачатия. Сперматозоиды эльфов слишком слабы, они не могут пробить оболочку яйцеклетки человеческой самки. При обратном осеменении – эльфийка и самец человека – все наоборот: сперматозоиды слишком сильные, они разрушают яйцеклетку. Дед пробовал делать искусственное осеменение – да, магия позволяет и такое. Вырастил эмбрион до четырех недель, потом пошло отторжение.
– Я не просила подробностей, – сухо отозвалась я.
– Лёля. Ты можешь иметь детей. Но только от эльфа.
Отлично. Вот вернусь в родной мир, а там эльфов – тьма-тьмущая, и каждый так красив, так умен, что влюбиться проще простого. Переспать с кем-нибудь из них – вообще предел мечтаний. Родить… нет, это уже за гранью сарказма.
– Уйди.
– Что? – В глазах ушастика действительно появилось непонимание.
– Уйди, – повторила я. Испугалась собственного голоса.
– Послушай, все будет хорошо…
Пальцы герцога потянулись к моей щеке, но я отпрянула, как от гадюки.
– Уйди! – В этот раз не просила. Рычала, понимая, что в любую секунду могу броситься на блондина. И не важно, что он не виноват. Он эльф, и этого достаточно.
Вариэль подчинился. Как только дверь спальни захлопнулась, из глаз выпорхнули слезы. Самые горькие слезы в моей жизни.
Ненавижу эльфов. Ненавижу!
Глава 17
Утро выдалось мерзкое.
Я даже не пыталась изобразить улыбку, бороться с припухлостью век – тоже. И одевалась кое-как, лишь бы прикрыться. Так что в столовой схлопотала три изумленных взгляда и один пренебрежительный – от слуги. Слуге показала оттопыренный средний палец, остальным просто помахала рукой.
– Что с Орисом? – усаживая свою красоту на резной стул, поинтересовалась я.
Каргуля наморщила носик:
– Мы вызвали королевский патруль и сдали всю компанию. Оптом.
– И заявление на них написали?
Смысл вопроса герцогиня поняла, ответила безрадостно:
– Пришлось.
Причины этого поступка как на ладони: если начал врать – ври до конца. Иначе самому конец придет. Только Ориса все равно жалко.
– Да отпустят их, – скривилась каргуля. – Во-первых: Орис – советник короля. Во-вторых, этот рейд затевался для того, чтоб найти Шердома. А Шердом – единственная надежда королевы, она на любой проступок глаза закроет, лишь бы его нашли. По силе с ним только мой брат сравниться может, но он не станет помогать семейству Севергов. Искать пропавшего короля – тем более.
– Шердом нужен королеве для розыска Георгануса? То есть она еще не знает, что король в будущем?
– Вряд ли. Когда виделись в последний раз, в глазах ее величества была такая тоска… И это при том, что на публике она всегда держит себя в руках. Кстати, уверена – королева согласилась прийти на наш показ лишь для того, чтобы никто не заподозрил, насколько ей плохо.
– А Оризинду ты случайно не пригласила? – подавившись утренней бурдой, так непохожей на кофе, спросила я.
– Пригласила, конечно. Она же фрейлина!
Черт. Кажется, Ванесса не в курсе вчерашнего разговора. Иначе с чего непонимающе хмурится?
– Более того, – продолжила герцогиня осторожно, – граф Фактимус тоже приглашен. И думаю, он будет. Несмотря на арест.
М-да… Вся семейка в сборе.
Я бросила взгляд на зайчика. Он остался невозмутим, как айсберг перед встречей с «Титаником». Ну да, теперь причин дергаться насчет Ориса нет.
Как там у классика было? «Так не доставайся же ты никому»?
– Ладно. – Я шумно выдохнула, сделала еще один глоток черной бурды. С легкой грустью вспомнила утренний кофе от Арха – он был несравнимо вкусней. – Предлагаю выяснить еще один вопрос. Кто нас сдал?
Глазки каргули превратились в две малюсенькие щелочки. Едва заметный кивок дал понять – мы подозреваем одного и того же персонажа.
Разоблачение и допрос пришлось отложить минут на десять – Шерр и неучтивый слуга принесли дополнительные блюда. И снова передо мной оказалось блюдо с ракашшей… третий день подряд. Интересно, это случайность, намек или издевательство?
Черт. Уже неважно.
– Так зачем он нас слил? – отправив в рот кусочек рыбного пирога, поинтересовалась Ванесса.
Я искренне улыбнулась миловидной блондинке, тоже удостоила вниманием пирог.
– Видимо, боялся за свою шкуру, – прожевав, отозвалась я.
– Хм… Госпожа Ольга, а вам не кажется, что это трусость?
Официальный тон герцогини Аргар вызвал еще одну улыбку. В этот раз искреннюю.
– Ну что вы… Он не трус. Наоборот – очень смелый. Вы только вообразите: выбрать единственный момент, когда все обитатели особняка будут заняты, сообщить о нем, а после лучиться радостью, расписывая все прелести канализации. Это очень смело. Я бы так не смогла.
– Хм… А мне кажется, вы путаете смелость с находчивостью, – парировала Ванесса.
Я устремила хмурый взгляд к потолку, подумала и призналась:
– Пожалуй, вы правы. Но ведь у него не было иного выхода…
– Думаете? А мне кажется, информации о вас, дорогая госпожа Ольга, достаточно, чтобы откупиться от Ориса Фактимуса.
– О! Вы переоцениваете интерес графа. Он дважды доводил меня до исступления своими поцелуями, но в обоих случаях прерывал ласки, требуя указать, где Шердом.
Черт. Последняя фраза была лишней. Вариэль подавился злосчастным пирогом, а в следующую секунду на меня глядел отнюдь не робкий юнец – зверь, самый натуральный. Даже не так… зверюга! Глаза потемнели, в них появился стальной блеск. Два ножа, вспарывающие врага.
– Ладно, хватит комедий! – Тон каргули переменился столь резко, что даже озверевший зайчик вздрогнул.
Все внимание переметнулось к господину Криссу. Он, кстати, тоже подавился – справедливость все-таки существует.
Черт! Ну неужели этот восторженный блондинистый изобретатель не понимал, против кого играет? Мы же его, считай, на помойке подобрали. Трубы его многострадальные к делу пристроили, столько поводов для вдохновения дали, кормили, поили, от властей скрывали… Или Орис все-таки пострашней нас будет?
