Миражана злорадно ухмыльнулась:
– Кто сказал, что он к тебе? Это мой ученик!
– Неужели дела так плохи, что даже тебе дали ученика? – Женщина скривилась. – Не удивляюсь, впрочем. Если у вас нет никого, кто простенький огненный шар может слепить, то что уж тут говорить? Даже ты можешь ведьмой считаться. И как же юное дарование зовут?
Парню дамочка по понятным причинам не нравилась. Но что-то в поведении женщины его настораживало. Какая-то неуловимая фальшь.
– Вот, познакомься, Кирилл, это Шарлотта. Уникальный для нашего мира маг, избавиться от которого у нас, к сожалению, нет полномочий.
Юноша кивнул и представился. Потом не удержался и спросил:
– А вы правда можете фаерболы делать?
– Почему вы все называете огненные шары фаерболами? – недовольно спросила Шарлотта. – Это же калька с чужого языка.
Кирилл хотел объяснить ей про терминологию игр, перешедшую даже в книги, но вовремя поймал предупреждающий взгляд Миражаны.
– Разве так не короче? – выбрал он наименее спорное объяснение. – Это может оказаться важным. Например, в военных действиях.
Шарлотта внимательно оглядела юношу:
– У вас не ведутся войны с применением огненных шаров. Впрочем, наплевать. Зачем я вам понадобилась?
Миражана коротко объяснила, что произошло в этом месте.
– Мы с Андрэ надеялись, что ты сможешь найти, откуда пришла наша жертва.
– Ты даже этого не умеешь? – не преминула «удивиться» Шарлотта.
– У тебя это быстрее и точнее получится, – не моргнув глазом, объяснила ведьма. – И вообще, должна же ты отрабатывать деньги, которые тебе платят.
Шарлотта закатила глаза и раздраженно хмыкнула. Однако крыть оказалось нечем.
– Есть какая-нибудь личная вещь покойного?
– А его кровь тебе уже не подходит? – кивнула в сторону обведенного мелом силуэта на асфальте Миражана.
Волшебница ругнулась и, пройдя пару шагов, присела, водя рукой над темным пятном. Она не касалась его, но периодически подносила пальцы к лицу и будто нюхала их. Потом поднялась и пошла к выходу из переулка. Миражана кивнула Кириллу и пристроилась следом. Парень молчал, боясь что-нибудь разрушить своими вопросами. Скоро они вышли на людную широкую улицу. Воздух наполнился разговорами, шумом машин, гудками, рекламой, что то и дело раздавалась из магазинов. Чародейка же шла, будто в руках держала карту, идя по которой, трудно сбиться. И Кирилл решился.
– Миражана, а… где Андрэ? – тихо спросил он.
Та очень удивленно посмотрела на парня, потом, явно вспомнив, что он новичок, тяжело вздохнула и кивнула на бредущую впереди Шарлотту.
– Не понял, – искренне признался Кирилл.
– Никто этого не понимает, – ответила Миражана. Подумала немного, затем все же объяснила: – Понимаешь, Шарлотта и Андрэ… они… как бы… как бы живут в одном теле. Вернее, тела у них тоже разные, как видишь. И личности разные. Но почему-то… они не… отдельные. А как бы… меняются. Одно тело трансформируется в другое, и, соответственно, меняются и личности.
– Э-э-э… То есть, Шарлотта – это вторая ипостась Андрэ? – предположил подкованный в фэнтези Кирилл. – Как у оборотней?
– В том-то и дело, что нет. Это и не раздвоение личности. Это… последствия проклятия. Вернее, двух. Так, давай я тебе все по порядку объясню. Андрэ и Шарлотта попали в наш мир несколько лет назад. В своем мире они пытались снять проклятие, но что-то пошло не так, и их затянуло сюда. Возмущение от этого было такое, что наши… гм, сотрудники набежали сразу. Нашли там Андрэ, потом и Шарлотта появилась. И что странно, они тут же заговорили на нашем языке! Ой… увлекаюсь. В общем, так они появились у нас. Андрэ – наемник. Стрелок. Лук и арбалет – это его все. Видел футляр, что он в машине оставил? Вот там арбалет. Ну и еще вещи Шарлотты. С ней все еще интереснее, она – маг. Причем такой… Как в книжках пишут. Фаерболы всякие, огненные стрелы, ледяные копья. Видел, как она пулю отбила? Вот. В своем мире, как мне рассказывал Андрэ, она считалась слабым магом. У нас же уникум. Такого у нас никто не умеет. Наша магия незаметней, более бытовая, что ли. Для боя малопригодная. Если дело начинает пахнуть керосином, то мы достаем пушки. – Девушка похлопала по кожаной кобуре у себя под мышкой. – Зато мы мастера на всякие обманки, лечения, порчи, привороты, прогнозы и многое другое. Однако магия Шарлотты, конечно, эффектней. А зачастую еще и эффективней. Что весьма неприятно сознавать, особенно учитывая ее мерзкий характер. Причем он всегда был такой. Так мне Андрэ сказал. Парадокс в том, что он о ней тоже мало знает. Находясь, так сказать, в неактивном состоянии, он практически не получает информации о ней, о ее действиях. Лишь иногда что-то доносится. Но зато он сталкивался с последствиями ее действий. Как и с людьми, которые имели несчастье с ней общаться.
– Это же… наверное, чертовски неудобно! – Кирилл пытался представить себе такую жизнь. А заодно и осмыслить тот факт, что этот мир действительно не единственный. Он много об этом читал… но одно дело книги, другое… если это все же не розыгрыш… «Хоть бы это был не розыгрыш!» – мысленно взмолился парень.
– И не говори. Начиная от мелочей вроде одежды (кстати, наша красавица даже забыла переодеться, а как ты заметил, фигуры у них совершенно разные) и заканчивая переделками, в которые они влезают, или, к примеру, личной жизнью.
– Да уж, – протянул Кирилл, представив себе, как во время секса Шарлотта становится парнем и реакцию ее партнера. Обратная ситуация почему-то понравилась ему больше. – А… они как меняются? В стрессовой ситуации? – Он вспомнил выстрел Миражаны.
– Обычно да. Даже при какой-нибудь мелкой неожиданности. Например, если ведром воды облить. Правда, в бою они не меняются. Вернее, меняются куда реже. А ведь там всякое случается. И падения, и удары. Никто не знает почему. Наверное, проклятие тоже хочет жить… Если нет никакого стресса, то обмен происходит через какое-то время, обычно часов через шесть. Но не по расписанию. В этом тоже свои сложности.
– У меня просто море вопросов, – поделился Кирилл. – Даже не знаю, с какого начать. Но, наверное… самый главный – почему? Как вообще такое произошло?
– Да уж, главный, не поспоришь. – Взгляд Миражаны остановился на замедлившей шаг Шарлотте. – Это и рассказать непросто. Но уж как смогу. Остальное будешь у них самих выспрашивать. И лучше всего доставать своим любопытством Андрэ. Он куда спокойнее относится к этой теме. Итак, с чего бы начать… – В этот момент чародейка окончательно остановилась, и Миражана извиняюще посмотрела в ждущие глаза парня. – Прости, но, похоже, тебе придется самому расспрашивать…
Ведьма ускорила шаг, чтобы поравняться с Шарлоттой. Кириллу ничего не оставалось, как последовать за ней.
– Здесь? – спросила Миражана.
– Похоже на то, – кивнула маг, вглядываясь во что-то видное лишь ей.
