— Почему? — Даже не глядя на него, Лили чувствовала, насколько он расстроен. — Ты был ранен, исполняя свой долг, и имеешь полное право на материальное обеспечение, пока выздоравливаешь, Я права?
— Ну да.
— Итак, какие у нас планы на сегодня?
— Показаться лечащему врачу, потом — психиатру, и напоследок — физиотерапевту. В общем, надо проверить, все ли в порядке с моей головой после ранения.
Лили была поражена. Он говорит, что у него могут быть проблемы с психикой? Ноа, которого она знала, был абсолютно здоров. Но может, он просто искусно скрывает признаки душевного расстройства? Девушка даже решила, что придумала себе Ноа Лэреми.
Не в первый раз она ошибается в людях. Кертис, к примеру, оказался совсем другим человеком. Не таким сильным. Не таким решительным.
Лили отогнала неприятные воспоминания и сконцентрировалась на настоящем моменте. Сегодня еще надо подобрать костюм для Ноа.
Пока противоречивые мысли занимали Лили, он раскинулся на сиденье, почти упершись коленями в приборную панель, и закрыл глаза. Когда Лили несколькими секундами позже посмотрела на него, он уже спал.
Ей следует быть очень, очень осторожной. Потому что ей начинает нравиться Ноа Лэреми. Очень нравиться.
В ожидании Ноа, бегающего от одного врача к другому и ставящего печати на всяких документах, Лили пила кофе и читала книгу в холле больницы. Во второй половине дня они отправились в магазин, где можно было взять напрокат одежду для торжественных случаев. Ноа к тому времени весьма устал от здравоохранительной волокиты.
— Мы можем сделать это в другой день, — предложила девушка.
Он вздохнул и бросил стопу бумаг на заднее сиденье:
— Лучше разобраться с этим сегодня. В следующий раз врачи изведут меня не меньше. Кроме того, если мы прямо сейчас поедем домой, Джен обязательно напомнит нам, как мало времени осталось до свадьбы.
— Возможно, ты прав. Я постараюсь, чтобы все прошло быстро и без проблем, — согласилась Лили, захлопнув дверцу и направляясь к входу в магазин.
Внутри их встретил приятного вида мужчина, который, увидев руку Ноа, уставился на него.
— Нам нужен смокинг, — объяснила Лили.
Ноа разглядывал костюмы, туфли и другие товары.
— Вы — жених и невеста?
— Н-нет... У жениха уже есть костюм.
— Сэр?
Ноа отвлекся от изучения серебряных фляжек, выставленных на прилавке, и вытянулся, услышав «сэр». Лили вдруг поняла, что он скучал по этому обращению. Оно было частью его прошлой жизни. Почему же он не хочет надеть на свадьбу военную форму? Но спрашивать об этом Лили не стала. Одно ясно: это либо его собственное решение, либо просьба Эндрю.
— Вы позволите снять с вас мерку, сэр?
Ноа и Лили проследовали за продавцом в дальнюю часть магазина. Взяв бланк, он начал было снимать мерки, но заметно занервничал, когда дело дошло до искалеченной руки Ноа. Продавец вспыхнул и сделал шаг назад.
— Я... Я прошу прощения, сэр. Я не знаю, удобно ли вам... Я имею в виду...
— Вы имеете в виду, что неудобно вам, — перебил его Ноа.
Лили поняла, что назревает конфликт. Ноа явно не в духе, и посещение магазина никак не улучшит его настроения.
Продавец мужественно посмотрел Ноа в глаза:
— Я просто не хотел случайно причинить вам боль.
— Ноа. — Лили бросилась вперед, не давая ему разозлиться. — Не стоит обращать внимание. Ему неловко, вот и все.
— Черт побери, Лили, — тихо прошептал он. — Я сейчас не выдержу.
— Тогда почему ты не наденешь военную форму?
— Потому что в день свадьбы я буду не капитаном Лэреми, а братом жениха, — грозно ответил он.
— Я могу продолжить, сэр?
Лили наконец нашла выход. Она сама снимет мерки, а продавец лишь запишет данные. Это не должно травмировать Ноа.
— Я займусь этим, — заявила девушка. — Ноа, мы сделаем это вместе, — добавила она тише, погладив его по здоровой руке. — Хорошо? Кому-то ведь надо измерить тебя.
Ноа едва заметно дернулся. После того случая на конюшне они старались не прикасаться друг к другу. Внезапно Лили показалось, что она затеяла нечто слишком интимное. Она облизнула губы.
— Согласен, — резко сказал Ноа.
Девушка взяла сантиметр из рук продавца и улыбнулась:
— Я время от времени шью. — Это было не совсем так, но сейчас важно разрядить обстановку. — Поправьте меня, если я буду прикладывать его неверно.
Ее пальцы заскользили по мощным плечам Ноа. Затем она обмерила его левую руку, а он начал говорить что-то про правый рукав, который можно сделать такой же длины и закрепить булавкой. Потом наступила очередь талии Ноа. Лили почувствовала, как он задержал дыхание, и ей пришлось сказать ему, что это не обязательно. Когда же она дотронулась до пуговицы его джинсов, то сама несколько мгновений не дышала.
Это было совсем не то, чего она хотела. Тем более после того, как Лили поклялась держать его на расстоянии вытянутой руки.
— Мне нужно знать объем твоей груди, — спокойно продолжила она, почти прижавшись к нему и продевая сантиметр под мышками. Проделывая такой маневр, Лили слегка задела правый бицепс Ноа. Испытывает ли он боль? Каково это — остаться лишь с частью руки? А под пальчиками Лили глухо билось его сердце. Она не решалась задать Ноа мучающие ее вопросы, так сказать, положа руку на сердце. Вместо этого девушка диктовала продавцу результаты измерений, а он вносил их в бланк.
— А теперь внутренний шов брюк, — бодро проинструктировал он, не чувствуя, что напряжение между клиентами растет. — Кстати, вам нужно подобрать обувь. У вас какой размер? Одиннадцатый?
Ноа кивнул. Продавец засеменил на склад за парой туфель.
— Лили... — послышался низкий голос.
— Там есть стул. Можешь сесть и переобуться, — заявила девушка.
Она не желала становиться милашкой, которая всегда готова помочь и на которую обращают внимание, только когда она нужна, а потом выбрасывают за ненадобностью.
Ноа колебался всего миг. Потом он сел на стул и скинул ботинок с одной ноги пальцами другой. Со вторым пришлось помучиться, и Лили, не выдержав, опустилась перед ним на колени, потянула за пятку, и ботинок соскользнул со ступни.
— Терпеть не могу этого, — тихо признался Ноа.
Лили посмотрела на него. Со строптивым Ноа было непросто совладать, но Ноа, начавшего доверять ей, оказалось укротить куда труднее. Меньше чем через неделю он стал принимать от нее помощь, как, например, сегодня. Вспыльчивый, упрямый вояка нравился ей, пожалуй, больше того человека, которого она видела перед собой сейчас. С ним было проще держать дистанцию. Проще направлять свои мысли в нужное русло.
